Xander se mostró sorprendido ante esta nueva información y parecía a punto de ofrecerse a algo, cuando Carlotta se adelantó:—Brandon, debes ser sincero con Xander ahora que será parte de esta familia —dijo la mujer con la voz tan venenosa que Julieta deseó ahogarla en ácido—. Esa niña no es tu hija y quién sabe de dónde salió.Apretó el puño con fuerza, a punto de perder los estribos y callarla de un solo puñetazo, cuando Xander le habló duramente a su prometida:—Esa niña, como le dices, es tu sobrina, te guste o no —soltó—. Y no deberías referirte de esa manera a ella.—Yo sé muy bien de dónde salió —continuó ella, dando un paso en su dirección—, y no necesito que una estúpida como tú la acepte.—Además, ella es mi hija porque la he criado yo —remató Brandon.Carlotta, al ver que nadie la apoyaba, alzó las manos al aire dramáticamente.—Muy bien, muy bien, ya entendí. Hoy es el día de «todos contra Carlotta» —se ofendió como si tuviera motivos para hacerlo. La muy tonta.—La próxima

—Disculpa, Julieta. No quería incomodarte de esta manera, pero tenía algo importante que hablar contigo —dijo Xander, pareciendo querer salvar el momento; pero nada ocultaba lo que había hecho: las había estado espiando sin su permiso.—¿Y para eso tenía que invadir mi privacidad? ¿No podía anunciarse como la gente normal?—Perdón. No pensé que te molestarías tanto.—Por supuesto que lo hace. Estoy con mi hija y no deseo que…«La veas», había querido decir, pero se contuvo a tiempo.—Entiendo que me excedí, pero te aseguro que es importante —insistió él.Su pequeña Luna observaba el intercambio en silencio, esperando alguna señal de su parte para saber si debía saludar al recién llegado o mantenerse en su posición como lo había hecho. Pero Julieta no estaba dispuesta a enseñarle malos modales a su hija, así que actuó como una madre sensata y le hizo una pequeña inclinación de cabeza que parecía decir: «adelante».La niña se acercó tímidamente y sonrió con esa inocencia propia de su ed

Inmediatamente, puso las dos manos sobre su pecho, tratando de empujarlo sin éxito. El contacto era invasivo, despiadado y completamente fuera de lugar. ¿Por qué la estaba besando? El déjà vu fue instantáneo.Recordó el beso que le había dado siendo Elena. Comparándolo con este, podría decir que eran casi iguales: la misma hambre, la misma necesidad. O quizás… solo era su forma característica de besar. No se permitió meditar demasiado en esto mientras reanudaba sus intentos para apartarlo.—No… —quiso murmurar, pero la palabra quedó enterrada en su boca en medio de un jadeo.Xander aprovechó la oportunidad para profundizar el beso, su lengua acariciando la suya en una danza lenta. Sintió las piernas flojas aun en contra de su voluntad, aun en contra de todo el odio que sentía por este hombre. No le estaba correspondiendo, o al menos eso era lo que se decía a sí misma, mientras sus labios se movían suavemente sin poder igualar su ritmo animal.Pasaron algunos minutos o quizás horas, no

«Lo va a descubrir. Lo va a saber», fue su temor inmediato.—Él no es mi papi —murmuró Luna con dificultad en medio de su fiebre. Las palabras fueron suficientes para hacer que Xander retrocediera.—Su papá se llama Brandon y no pudo acompañarnos —terminó de aclarar ella, haciendo que la enfermera desistiera de decir cualquier cosa más.—Oh, igual es un gusto tenerlo aquí, señor —respondió la mujer, desapareciendo rápidamente por la puerta, quizás leyendo el ambiente y dándose cuenta de que había estado metiendo la pata con sus comentarios.—Mami, ¿por qué esa señora decía que es mi papá? —la carita de Luna estaba llena de confusión.—Porque no ha visto a tu papi, cariño. Por eso —le acarició los cabellos con suavidad.Sorprendentemente, Xander no dijo nada; solo se limitó a estar de pie, observándolas. Quiso echarlo de nuevo, pero resultó ser más útil de lo que esperaba.—La fiebre está subiendo de nuevo —observó él, quitándose el saco y colocándolo sobre el respaldo de una silla cer

Una semana después, el peligro había pasado y estaba de vuelta en el hotel con Luna antes de la última fase de su tratamiento. La enfermera personal de su hija había viajado recientemente para acompañarlas en esta travesía, mientras que Xander seguía merodeando por la clínica a pesar de sus múltiples intentos para echarlo de la misma.Pero el hombre tenía un jet privado y se las arreglaba para ir y venir a su antojo en cuestión de un par de horas. Ni siquiera Brandon había hecho eso ni una sola vez. Su esposo pagaba todos los gastos de logística y estaba presente de una manera menos invasiva —mandando a la enfermera con ella, por ejemplo—.Sabía perfectamente qué hacer para quitarse a Xander de encima, pero le había estado dando largas al asunto porque, en el fondo, le repugnaba la idea de acostarse con él. Sin embargo, había tomado la decisión de terminar con esto esa misma noche, mientras la enfermera Evans se quedaba con su hija.—Vuelvo en un par de horas. O quizás antes —suspiró a