Eu nunca reparei tanto no jardim quanto naquela manhã. O que já dizia muito. Porque o jardim sempre esteve ali. Grande, organizado. Verde. Funcionando sem mim. Do jeito que coisas eficientes costumam funcionar: sem precisar da minha atenção. Até agora. Eu parei na porta de vidro, café na mão, olhando pra fora como se aquilo fosse um relatório que eu precisava analisar. Não era. E ainda assim, eu estava analisando, porque ela estava lá. Tessa. Agachada perto de um canteiro, com uma das mãos apoiada na terra, a outra segurando uma folha, concentrada de um jeito que eu não via quando ela estava comigo. Era um foco diferente, calmo, leve. Quase… confortável. E tinha alguém com ela. Claro que tinha. O jardineiro. Miguel. Agora eu sabia o nome. Infelizmente. Ele estava ao lado dela, muito ao lado. Inclinado na direção dela, falando. Explicando alguma coisa e ela estava ouvindo. De verdade. Assentindo. Fazendo perguntas. — Nossa, que interessante — murmurei. Não era.

Eu devia ter ido embora direto. Era o plano. Entrar no carro, olhar pela janela, fingir que aquela noite tinha sido só… trabalho mal pago emocionalmente e seguir a vida. Mas, aparentemente, eu não sou tão disciplinada quanto gosto de fingir. Porque, no momento em que ele abriu a porta do carro pra mim — sem tocar, sem insistir, só… abrindo — eu entrei. E levei o problema comigo. Silêncio. O tipo de silêncio que não é confortável. Mas também não é completamente ruim. Eu encostei a cabeça no banco, olhei pra frente, ele deu a volta e entrou. Ligou o carro. Nada de música. Nada de conversa. Só o som do motor. E aquilo. Aquilo entre a gente. — Você foi desnecessário — falei, sem olhar pra ele. Ele demorou meio segundo pra responder. — Eu fui honesto. Eu soltei uma risada curta sem humor. — Você foi territorial. Silêncio. — Eu não usei essa palavra — disse ele. — Mas agiu como se fosse exatamente isso. Ele virou levemente o rosto na minha dire

O restaurante não era nada extraordinário. Mesas de madeira clara, cadeiras confortáveis e aquele cheiro constante de comida boa que parecia abraçar a gente assim que atravessava a porta. Ainda assim, naquele momento, parecia um refúgio. Eu precisava de um. Claire já estava sentada quando cheguei, mexendo distraidamente no celular. Ela ergueu os olhos no instante em que me viu e abriu um sorriso que, normalmente, me faria sorrir de volta. Hoje, não. — Você está com cara de quem quer cometer um crime — ela comentou, apoiando o queixo na mão. Soltei a bolsa na cadeira e me sentei com mais força do que o necessário, ajeitando o carrinho com os bebês ao lado da mesa. — Talvez eu queira. Ela ergueu uma sobrancelha, interessada. — Isso parece promissor. Quem é a vítima? Respirei fundo, já sentindo a irritação voltar com tudo, como se estivesse apenas esperando uma oportunidade. — Nate. Claire soltou um “ah” longo, arrastado, como se tivesse acabado de abrir um livro no