Helena permaneceu encarando Rafael Gomes sem conseguir dizer uma única palavra. Sua mente tentava desesperadamente encontrar algum sentido naquilo que tinha acabado de ouvir. Ela lembrava da mãe, do dia em que acreditou tê-la perdido, da dor que carregou durante vinte e um anos e de como foi aprender a viver sem ela. Agora, de repente, um homem que ela odiava dizia que Cristina estava viva. As pernas deixaram de sustentá-la e ela caiu de joelhos diante dele, não porque lhe faltassem forças, mas porque tudo aquilo em que acreditou durante mais de duas décadas acabava de deixar de fazer sentido. Ao redor dela, ninguém conseguia reagir. Renan permanecia imóvel, completamente sem ação. Carlos ainda segurava Rafael Gomes, mas seus braços já não carregavam a mesma força de antes. Até Augusto parecia incapaz de organizar os próprios pensamentos. — Rafael... — chamou Augusto, com a voz muito mais firme do que de costume. — Onde ela está? Rafael Gomes ergueu lentamente o olhar, mas ante

O empurrão jogou Rafael para dentro do quarto com força suficiente para derrubá-lo se não fosse pela parede que encontrou no caminho. Foi apoiado nela, ainda tentando recuperar o equilíbrio, que seus olhos encontraram Cristina — encolhida no chão, encostada na parede oposta. — Tia Cris! Ela permanecia completamente imóvel, encolhida contra a parede, como se qualquer movimento exigisse um esforço que já não possuía. — Tia... sou eu. O Rafael. Ela permaneceu imóvel por alguns segundos, tentando reconhecer aquela voz. — Rafa...? — Sim... sou eu. Cristina ergueu a mão lentamente, tateando o ar como se precisasse ter certeza de que ele realmente estava ali. Rafael segurou sua mão com cuidado, mas, quando ela virou um pouco o rosto em sua direção, ele finalmente conseguiu enxergar seus olhos. Ou, pelo menos, o que restava deles. Os dois estavam tão inchados que mal conseguiam se abrir. Roxos, machucados, cercados por cortes que ainda sangravam. Rafael sentiu o estômago se revirar.

A descida era muito mais difícil do que Rafael imaginava. O terreno era íngreme, cheio de pedras soltas e raízes atravessando a trilha. Em vários momentos, Antônio precisou praticamente carregar parte do peso de Rafael para que ele não caísse. Cristina também caminhava devagar, sempre acompanhada de perto pelos outros homens. Alguns minutos depois, o rádio preso à cintura de um dos seguranças chiou. — Acabei de saber que estão com dificuldades... Estamos subindo e vamos encontrar vocês no caminho. — Os meninos Gomes e o senhor Augusto estão subindo — avisou o segurança. Rafael ergueu a cabeça imediatamente. — Me empresta o rádio. O homem retirou o aparelho da cintura e o entregou. Rafael respirou fundo antes de apertar o botão. — Oi... Do outro lado, apenas o chiado do rádio respondeu. Rafael segurou o aparelho com mais força, esperando. Cada segundo de espera parecia prolongar ainda mais a ansiedade que tomava conta de todos. — Já vamos subir. Daqui a pouco encontramos você

— Por que vocês não falaram antes? Olha o perigo que foi trazer a Vitória para cá! — Sofia já erguia a voz. — E se fossem os homens do Leonardo no meio daquele mato? O que a gente ia fazer? Vocês nem pensaram em nos preparar antes! — Aconteceu tudo muito rápido — tentou se justificar Sienna. — E, quando íamos avisar vocês, já tínhamos sido informadas de que estavam entrando na propriedade. Não deu tempo. — SIENNA, ESTAMOS AQUI HÁ MAIS DE TRINTA MINUTOS! COMO ASSIM NÃO TEVE TEMPO DE NOS FALAR? — Sofia, como eu ia falar que os homens do Leonardo estão na mata? E que eles já tentaram resgatar o Leonardo, mas não conseguiram, e o filho da mãe gritou para eles irem atrás do Rafael e da Cristina? Sienna só percebeu o que tinha revelado quando as palavras já haviam escapado. — Como assim? — perguntou Vitória. — Isso não acabou — disse Leonardo, fazendo com que todos olhassem para ele. Vitória se virou para Sienna e Helena, sentindo o coração acelerar. — O que isso quer dizer? Sienna

Enquanto avançavam pela trilha, Augusto sobrevoava toda a região em um dos helicópteros, tentando localizá-las do alto e acompanhar o avanço da equipe. Ele não havia concordado com a entrada delas na mata, mas não teve tempo de impedir. Quando percebeu, elas já tinham seguido caminho. O coração de Vitória parecia querer romper o peito. Ela respirava fundo a todo instante, tentando controlar a ansiedade que ameaçava tomar conta dela. Faltava pouco. Menos de dois quilômetros a separavam de Rafael. O silêncio que acompanhava o grupo era pesado. Cada uma parecia concentrada nos próprios pensamentos, até que Sofia resolveu quebrá-lo. — Por que esse cara é assim? Ninguém respondeu de imediato. — Como alguém consegue destruir a vida de tanta gente... e mesmo assim não sentir o menor remorso? Helena demorou alguns segundos para responder. — Eu não sei. — Ele sempre foi assim? — perguntou Sofia. Helena continuou caminhando por alguns passos, olhando para a mata à sua frente. — Quando