Naquela noite, o cansaço físico da chuva e do frio parecia garantidor de um sono pesado. Mas o corpo nem sempre acompanha a cabeça. E a cabeça de Clara estava mais acordada do que nunca.Ricardo já estava deitado ao lado dela, a luz apagada, o quarto mergulhado em sombras suaves. A respiração dele parecia quase ritmada, mas ela sabia que ele também pensava demais. Os dois pensavam demais.— Ricardo? — ela sussurrou, virando-se de lado, de frente para ele.— Hm? — veio a resposta rouca, indicando que ele estava no limiar entre o sono e a vigília.— Quando você era criança… você queria ser CEO?Ele abriu os olhos, surpreso pela pergunta.— Não — respondeu, depois de um momento. — Eu queria ser piloto de avião.Ela riu baixinho.— Jura?— Jura — repetiu. — Aí meu pai me deu uma calculadora aos oito anos e disse que “piloto não é futuro pra um Albuquerque”. E eu aprendi que vontade é supérflua.Ela estreitou os olhos, mesmo no escuro.— E você nunca mais quis nada que não coubesse no plan

Depois do evento, Clara percebeu uma coisa incômoda e verdadeira: por mais que Ricardo estivesse tentando, o ambiente dele ainda era um campo minado pra ela. Cada jantar, cada lobby de hotel, cada reunião social ativava uma versão antiga de si mesma que ela não queria mais ser.Na Fundação, era diferente.Ali, ninguém pedia que ela sorrisse para fotos ao lado do marido. Ninguém a introduzia como “esposa de”. Era “a Dona Clara”, “a fundadora”, “a chefe”.Em uma manhã de segunda-feira, ela chegou cedo à Fundação, antes mesmo de Julian. As crianças chegavam aos poucos, mochilas coloridas, uniformes amassados, risadas altas.Ao entrar na sala de projetos, foi recebida com um coro improvisado:— Bom dia, Dona Clara!Ela sorriu, surpresa.— Vocês combinaram isso? — perguntou à equipe.— Não — respondeu uma coordenadora. — Eles só ficam mais animados quando veem você aqui. Acham que hoje vai ter novidade.Clara passou a manhã em reuniões: com a equipe pedagógica, com a psicóloga, com o pesso

Quando Clara entrou no quarto naquela noite, o cansaço pesava como casaco molhado nos ombros. Não era só físico: era o acúmulo de dias tentando ser tudo ao mesmo tempo, fundadora, sobrevivente, esposa, mulher confusa entre dois homens e muitas versões de si mesma.Ricardo estava sentado na cama, encostado na cabeceira, com um livro nas mãos e os óculos de leitura escorregando no nariz. Camiseta cinza simples, calça de moletom. Parecia menos CEO e mais homem que chegou em casa depois de um longo dia.— Essa imagem não combina com o tubarão das finanças — ela comentou, encostando-se no batente.Ele fechou o livro com calma.— Tubarões também precisam aprender a ler sem slides de PowerPoint — retrucou, tirando os óculos.Ela sorriu de canto, foi até o espelho. O colar que as crianças da Fundação tinham dado a ela estava com o fecho preso. Tentou abrir sozinha. As unhas arranhavam o metal sem resultado.— Precisa de ajuda? — a voz dele veio, baixa.Ela hesitou apenas um segundo.— Preciso

A ideia surgiu de forma completamente não planejada, que era, Clara percebia, a única forma de as boas ideias surgirem entre ela e Ricardo.Um evento beneficente estava sendo organizado pela Fundação em parceria com a empresa de Ricardo: um baile de gala para arrecadar fundos para a nova unidade. Clara coordenava o lado da Fundação; Ricardo, os patrocinadores.Em uma reunião de alinhamento, Julian mencionou:— Vai ter valsa de abertura. Tradicional. Os padrinhos do evento dançam primeiro.Clara ergueu a sobrancelha.— E quem são os padrinhos?— Vocês dois — Julian respondeu, com um sorriso que continha camadas. — A fundadora e o principal patrocinador.Ricardo não esboçou reação. Clara também não. Mas, quando a reunião terminou, ela foi até ele no corredor.— Você sabe dançar valsa?Ele encolheu os ombros.— Aprendi aos dezesseis anos, por imposição do meu pai. Depois caiu no esquecimento.— Então vamos ter que praticar — ela disse. — Não quero tropeçar no meio do salão na frente de t

O evento foi menor do que o baile de gala que se aproximava: uma festa junina beneficente organizada pela equipe da Fundação, com quadrilha, comida típica, barracas, música ao vivo. Clara tinha insistido na ideia porque queria algo menos formal, mais próximo das famílias atendidas.Ricardo apareceu de surpresa, sem ser chamado, com uma camisa xadrez que alguém na empresa obviamente tinha escolhido para ele, porque não combinava em nada com o guarda-roupa habitual de CEO.— Você parece um personagem de novela de época — Clara comentou, quando o viu.— A assessora disse que era "traje adequado" — ele respondeu, olhando para baixo com desconfiança. — Eu devia ter verificado o conceito.Ela riu de verdade. A festa estava animada, as crianças corriam entre as barracas, os funcionários da Fundação dançavam na quadrilha improvisada.Em determinado momento, o professor de música que atendia as crianças puxou Clara para a roda. Ela resistiu por dois segundos antes de ser arrastada pelas mãos d