​Alexander estava ao lado da cama de Valeria, segurando sua mão com suavidade. Ele a observava, suas feições serenas, o pulso que sentia sob seus dedos… era um lembrete constante de quão perto estivera de perdê-la.​De repente, um suave movimento o tirou de seus pensamentos. Ela se mexeu na cama, um gemido quase inaudível escapou de seus lábios. A mão de Alexander apertou-se instintivamente, o coração batendo com força. As pálpebras de Valeria agitaram-se e, após alguns segundos que pareceram uma eternidade, seus olhos se abriram.​Aqueles olhos verdes voltavam a encontrar sua tempestade, mas o olhar neles era vazio, confuso. Viu-a piscar várias vezes, tentando acostumar os olhos à luz suave do quarto. Então, o olhar dela pousou nele. Alexander prendeu a respiração, um nó na garganta.​Seu corpo encheu-se de uma euforia selvagem ao ver que ela estava acordada, mas, ao mesmo tempo, o pânico o assaltou. Recordou as palavras do médico: "Ela não está pronta para a verdade. Não mencione o

​Valeria estava apavorada. A noite caiu sobre o hospital e o quarto de luxo pareceu uma cela. As palavras de Alexander a perseguiam: "somos casados", "você está grávida de quadrigêmeos". Passou a noite com o travesseiro encharcado de lágrimas e, durante os dias seguintes, o medo impediu-a de olhar Alexander nos olhos. Não conseguia explicar por que, mas algo em seu interior dizia para não confiar, que algo mais se ocultava naquela história.​E, de repente, uma noite, no meio da madrugada, tudo voltou. As peças do quebra-cabeça uniram-se em sua mente com uma força brutal. Acordou sobressaltada, o coração martelando no peito. A imagem do casamento, o vestido, Dina com a arma, o grito, o tiro e a queda... tudo a atingiu de golpe.​O corpo tremeu dos pés à cabeça. O que recordara era tão diferente do que Alexander lhe contara. Não, ela não era casada com ele. Não eram esposos. A verdade que ele ocultara era muito mais sombria. Agora entendia tudo: a mentira, a ambiguidade, a proteção.​Va

Doris Wood era a encarregada da cozinha e do serviço no apartamento de Alexander. Era uma mulher de cabelos curtos que batiam nos ombros e olhos de uma cor linda, com uma personalidade amável e doce. Pela primeira vez, ela se apresentaria à recém-chegada.Doris bateu à porta várias vezes, mas não obteve resposta. Preocupada, abriu-a com cuidado e encontrou Valeria dormindo.— Sinto muito, senhora Baskerville, não é minha intenção interromper seu descanso, mas a senhora já está há muito tempo sem comer e estou ficando inquieta. Recebi ordens diretas do senhor Alexander para garantir que a senhora coma algo — expressou Doris com voz pausada.Valeria suspirou e sentou-se lentamente na cama, olhando para a mulher à sua frente.— A propósito, perdoe-me. Meu nome é Doris Wood e trabalho para o senhor Alexander. Vou garantir que a senhora se alimente e tenha tudo o que precisar.Valeria assentiu em silêncio.— Espero a senhora na sala de jantar. Não demore — assegurou Doris antes de sair do

Valeria abriu os olhos com o amanhecer. Não havia dormido bem, mas acordara cedo, com a intenção de enfrentar a situação que a atormentava. Ainda hesitava. Não sabia como ou de que maneira pedir dinheiro a Alexander. Não queria fazer isso, mas também não queria deixar a mãe à própria sorte. Encontrava-se em uma encruzilhada. Com a cabeça baixa, levantou-se da cama, foi ao banheiro e tomou um banho rápido.A água quente não demorou muito a confortar seu corpo e aliviar a tensão acumulada.Uma vez trocada, saiu do quarto com o cabelo ainda um pouco úmido e desordenado. Dirigiu-se à sala de jantar, onde encontrou Alexander já tomando café da manhã. Ele levantou a cabeça e olhou para ela, surpreso ao vê-la. Pensou que ela também não sairia do quarto naquele dia, mas ali estava ela, parada diante dele. Alexander, apesar de si mesmo, a examinou de cima a baixo, e seus olhos cravaram-se no olhar dela. Aqueles olhos lindos, enormes e verdes, adornados por longos cílios.— Bom dia, Alexander —

Depois que a ligação de trabalho terminou, Alexander dirigiu-se ao seu quarto. Tomou banho para tirar o estresse do dia e, já mais relaxado, foi à cozinha comer algo. Sentou-se no mesmo lugar de sempre, sozinho. Depois de terminar, parou diante da porta do quarto dela. Empurrou-a sem avisar, revelando-a deitada na cama, mas não dormindo. Seu olhar estava perdido no teto.— Quero que saiba que você não vai mais dormir aqui — soltou Alexander, com voz firme e sem preâmbulos —. Esta será a última noite que dormirá aqui. Dormirá comigo a partir de amanhã.Valeria sentou-se. Observou-o com incredulidade.— Você ainda pretende que eu aceite algo assim? Não vou dormir com você.Um sorriso arrogante apareceu no rosto de Alexander. Levou um dedo ao queixo, olhando-a com desdém.— Você é uma mulher bastante peculiar — disse ele, seu tom de deboche era evidente —. Recusa-se a dormir comigo agora, no entanto, em seu momento aceitou passar a noite comigo sem me conhecer.Valeria corou imediatament