Alexander assentiu do outro lado da linha. Era óbvio. Valeria não estava escapando. Estava salvando aquela mulher, que certamente era sua "mãe", de algum aperto.Seu controle pareceu precário, e o desejo de confrontá-la tornou-se mais forte.Valeria olhou para sua mãe, que tinha um enorme sorriso no rosto.— Obrigada, filha. Eu sabia que você viria a mim e que me ajudaria outra vez. Agora me pergunto como você conseguiu todo esse dinheiro. Além disso, quero saber por que outro dia fui ao seu apartamento e você não mora mais lá. Para onde você foi? Conte-me tudo. E, a propósito, por que essa roupa é tão cara? Claramente não é algo que eu tenha visto em você antes.As perguntas de Erika sucediam-se uma após a outra, atordoando Valeria. Ela sentiu tontura por um momento, hesitando se deveria dizer a verdade. Afinal de contas, era sua mãe, mas se contasse, tinha certeza de que ela pediria mais e mais dinheiro.— Mamãe, não posso te dizer nada mais. Além disso, tenho que ir.Erika, sem avi

Valeria abriu os olhos ao amanhecer. A primeira coisa que fez foi virar a cabeça para ver o outro lado da cama. Estava vazio. Exalou um suspiro de alívio, uma pequena vitória após a noite tensa. Levantou-se, tentando em silêncio retomar a normalidade do seu dia.Mas seu momento de paz durou pouco. A porta do banheiro se abriu de repente e Alexander saiu de lá. Usava apenas uma toalha na cintura, deixando à mostra seu peito largo e seu corpo musculoso e robusto. A garganta dela secou diante da cena; gotas de água deslizavam pela pele dele.Valeria parou abruptamente. Sua respiração acelerou e sentiu o calor subir novamente às bochechas. Cobriu-se com os braços, como se pudesse se esconder, e desviou o olhar.Uma risada suave e travessa escapou dos lábios de Alexander. Ele notou o rubor dela e achou a reação divertidíssima.— Com certeza você gosta do que vê. Está com vergonha, Valeria? — soltou, com voz rouca e um sorriso de canto —. Não precisa. Já me viu antes, você fica tão adorável

O bar estava pouco movimentado, o ambiente era perfeito para uma conversa íntima. Alexander e Leo sentaram-se no balcão, uma garrafa de uísque entre eles. Alexander falara, e agora o silêncio parecia pesado. Leo serviu-se de mais uma dose, os olhos fixos na taça.— Então... — começou Leo, com a voz baixa, ainda apegado à surpresa —. Diana e Alejandro não descobriram dessa maneira que Valeria é a filha que perderam, em vez disso, Dina foi adotada. Uau, que loucura!Alexander assentiu.— É isso...— E você se casou com ela não só pelos bebês, mas pelo que ela representa, pela aliança, pelo império que agora pertence a ela.Alexander assentiu novamente.Leo suspirou e passou a mão pelo rosto, o choque ainda era evidente. Depois, um sorriso irônico desenhou-se em seus lábios. Deu um tapa no ombro de Alexander.— Não me admira. Eu sabia que meu amigo não se casaria por amor, mas sempre por algo mais importante.Leo fez um sinal para o barman.— Traga-nos duas.Marina levantou-se do sofá co

Cheio de uma fúria que não podia disfarçar, Alexander abandonou o escritório. O elevador subterrâneo abriu-se para ele, e ele saiu como um raio. Entrou em seu carro, um bólido que se tornou sua única descarga de adrenalina, e rapidamente dirigiu pelas ruas da cidade até chegar ao prédio. Uma raiva animal o consumia. Queria pegar aquele idiota e colocá-lo em seu lugar.De repente, antes de colocar o pé no elevador, percebeu que outro motor havia parado. Era o carro que seus homens dirigiam. Virou-se e viu Michael descer primeiro, abrindo a porta traseira com um gesto de respeito. E de lá saiu Valeria, com o rosto baixo e caminhando lentamente.Nesse exato instante, a fúria de Alexander dissipou-se e foi substituída por um profundo alívio. Vê-la diante dele trouxe-lhe uma tranquilidade que não sentia há horas. Aproximou-se rapidamente, com passo longo e decidido. Segurou o rosto dela entre as mãos. Valeria, pega de surpresa, deu um sobressalto, os olhos levantando-se lentamente para enc

Diana ficou parada observando aquele lugar enorme. Sentia seu coração comprimir-se no peito cada vez que se lembrava daquela menina de olhos enormes e sorriso que, anos atrás, iluminara sua vida. Ironicamente, fora essa mesma menina, já adulta, quem quase tirou a vida de sua verdadeira filha, Valeria. Seus sentimentos eram um nó — passara mais tempo com sua filha adotiva, Dina, do que com sua filha biológica. Mas agora, tudo era difícil, doloroso e estava quebrado.Após todo o protocolo para poder entrar e vê-la, Dina foi trazida por um dos oficiais. O vidro grosso era o que impedia que estivessem frente a frente de verdade. Os olhos de Diana encheram-se de lágrimas grossas ao vê-la. Dina estava pálida, mas sua postura era desafiadora.— Dina…— Por que você veio? — questionou Dina, sem um pingo de delicadeza. Havia apenas muita raiva e dureza em sua voz, como se tentasse feri-la com cada sílaba.Dina esboçou um sorriso lento e gelado. Seu olhar, frio e afiado, injetou-se de sangue.—