A mansão estava mergulhada em um silêncio após a partida de Alistair. Hunter subiu as escadas com os ombros pesados, o peso do mundo parecendo concentrado em seu peito. Ele não foi para o escritório, nem para o bar. Seus pés o guiaram, quase que por instinto, para o quarto que um dia fora o santuário de seu casamento. Ele abriu o closet, onde as roupas de Clara ainda permaneciam penduradas, como se ela fosse retornar a qualquer momento. Suas mãos trêmulas buscaram entre os tecidos até encontrarem uma camisola de seda clara. Ele a levou ao rosto, fechando os olhos com força, buscando desesperadamente o rastro da mulher que amava. — Não tem mais seu cheiro... — sussurrou ele, a voz quebrada. O perfume dela havia sido levado pelo tempo, deixando apenas o cheiro de armário e saudade. Exausto, ele deitou-se na cama, abraçado à peça de seda, e deixou que a escuridão do sono o levasse. No dia seguinte, a inquietude o despertou ant

A mansão Blackwood parecia ter saído de um livro de contos de fadas. O jardim estava adornado com milhares de micro-lâmpadas LED que pendiam dos galhos das carvalhas, criando um efeito de "chuva de estrelas". Tendas de linho branco ofereciam oficinas de pintura e contação de histórias para as crianças da escola de Lily, que corriam pelo gramado sob a vigilância atenta de babás e pais da elite de Nova York. Lily era a imagem da felicidade. Vestida com um traje de tule em tons de lavanda e uma tiara discreta de flores naturais, ela realmente parecia uma pequena princesa. Hunter a observava de longe, o peito estufado de um orgulho que, por um momento, silenciava suas dores. Mas foi quando Elena surgiu no terraço que o ar pareceu faltar nos pulmões de Hunter. Ela estava magnífica. Usava um vestido de seda verde-esmeralda, com um corte fluido que acompanhava cada movimento de seu corpo. O decote em "V" era elegante, e as costas nuas traziam uma sensualidade

O momento mais esperado da noite chegou sob o brilho das luzes suspensas. O bolo, uma obra-prima de cinco andares decorada com borboletas de açúcar, estava no centro das atenções. Hunter segurava Lily no colo, enquanto os convidados terminavam o coro de "Parabéns pra Você". — E agora, princesa? — Hunter perguntou, entregando a espátula de prata para a filha. — Para quem vai o primeiro pedaço? Vanessa deu um passo à frente, ajustando a postura e exibindo seu sorriso mais fotogênico, certa de que a encenação do almoço de domingo havia rendido frutos. Mas Lily nem sequer olhou para ela. Seus olhos brilharam enquanto ela estendia o prato com o pedaço de bolo para o lado oposto. — O primeiro pedaço vai para a minha titia Elena! — Lily exclamou com a voz cristalina. — Porque ela é a minha melhor amiga. Um murmúrio percorreu os convidados. Elena, surpresa, sentiu o rosto esquentar, mas a alegria de Lily era contagiante. Ela aceito