A luz da manhã entrava suave pelas frestas da persiana, desenhando listras douradas no quarto. Sophie acordou lentamente, o corpo dolorido de uma forma que era ao mesmo tempo exaustiva e estranhamente satisfatória, um lembrete vívido da noite que havia passado. Ela estava sozinha na cama. O lado de Alexandre estava vazio, mas o travesseiro ainda guardava o leve afundamento de sua cabeça, e o cheiro dele, uma mistura de almíscar e algo amadeirado, ainda pairava no ar, uma presença reconfortante e ao mesmo tempo inquietante. Ela se sentou, o lençol de seda deslizando pela pele, revelando a marca sutil que ele havia deixado em seu pescoço. A pulseira de diamantes em seu pulso brilhou, um lembrete cintilante e pesado, um elo visível com a nova realidade. O som do chuveiro cessou, e pouco depois, Alexandre surgiu do banheiro, o cabelo escuro e úmido, gotas d’água escorrendo por seu peito musculoso, uma toalha branca amarrada na cintura. Ele parou ao vê-la acordada, um sorriso lento e sedu

(POV: Sophie) O relógio na parede marcava quase meia a noite. Meus olhos ardiam, cansados de encarar a tela do notebook. O artigo sobre a arte renascentista havia se tornado um borrão de palavras sem sentido. Desisti, fechando o aparelho com um clique suave. O som da TV ligada no noticiário era um zumbido baixo, quase um ruído branco. João e Marcos conversavam em voz baixa na poltrona próxima. Eu não prestava atenção no que diziam. Minha atenção estava em outro lugar, presa em um ciclo de ansiedade que se repetia a cada barulho do lado de fora. Ele ainda não tinha chegado. Cada minuto que se arrastava aumentava o nó em meu estômago. Era ridículo. Eu deveria estar aliviada com a demora, aproveitando os últimos momentos de "liberdade" antes que ele voltasse. Em vez disso, eu me sentia como um viciado esperando por sua dose. Odiava essa dependência. Odiava ainda mais a parte de mim que ansiava por ouvir o som da chave na porta. Para me distrair, tentei puxar assunto. — Sobre

(POV: Henrique) O aroma de bife grelhado e vinho tinto preenchia a cozinha de Eric, uma sinfonia de cheiros que, por um momento, me fez esquecer o caos do dia. Era um cheiro reconfortante, doméstico, um contraste quase cômico com o tipo de dia que tivemos, mergulhados em estratégias corporativas e traições familiares. Eu me recostei na cadeira de madeira maciça, girando o líquido escuro em minha taça, observando o vinho dançar, enquanto Eric, com sua habitual eficiência, colocava os pratos fumegantes na mesa. A casa dele era como ele: funcional, elegante, sem frescuras desnecessárias, mas com um toque de calor que a tornava um refúgio. — Então? — perguntou Eric, sentando-se à minha frente, os olhos curiosos fixos em mim. — Quero os detalhes. Não me poupe de nada. Eu ri, pegando meus talheres. — Foi uma carnificina, meu amigo. Uma carnificina silenciosa e educada, digna de um filme de suspense corporativo. Caleb chegou na sala de reuniões como um pavão, o peito estufado, a arrogânci

(POV: Sophie)Acordei ainda com a ausência dele. O cheiro de Alexandre ainda estava impregnado nos lençóis, no travesseiro ao meu lado, mas o calor e o peso de seu corpo não estavam lá. Abri os olhos para o quarto silencioso, a luz da manhã filtrando-se suavemente. Era a terceira manhã que eu acordava sozinha, e a sensação era um buraco incômodo no peito, uma mistura de vazio e uma saudade que eu odiava admitir.Meu celular vibrou na mesa de cabeceira.*Alexandre: Bom dia, meu amor. Já estou com saudades.*Um sorriso involuntário tocou meus lábios.*Sophie: Bom dia. Também estou.*A verdade daquelas palavras me assustou. O "também estou" não foi uma formalidade; foi uma confissão que meu coração fez. Assustada com a intensidade do sentimento, levantei-me da cama como se fugisse de algo. A melhor maneira de não pensar era se mover.Fui para o banheiro, a água quente do chuveiro tentando lavar a confusão da minha mente. Vesti-me rapidamente, escolhendo um jeans e uma blusa simples, e pe

(POV: Alexandre)As rodas do jato particular tocaram o asfalto da pista privada do aeroporto, e a sensação familiar de estar de volta em meu território me percorreu. A viagem foi produtiva, mas longa. E, por mais que eu odiasse admitir, uma parte de mim estava ansiosa para voltar. Para ela.Assim que desci as escadas da aeronave, vi Eric e Marcos me esperando ao lado do hangar. A postura deles era profissional, como sempre, mas a familiaridade estava lá.— Bem-vindo de volta, chefe — disse Marcos, pegando minha maleta de mão.— Como foram as coisas? — perguntei — E ela? Onde está?— Tudo correu sem incidentes — respondeu Eric. — E a Sophie está na faculdade. As aulas dela termina em cerca de duas horas.— Ótimo — assenti. — Trouxe o carro que eu pedi?Eric sorriu levemente.— O Aston Martin está esperando por você.— Perfeito. Levem minhas coisas para casa, por favor. Eu tenho um lugar para ir antes.Peguei as chaves do meu novo carro. A troca era clara. Eu não estava mais no modo neg