(POV: Alexandre) O silêncio dentro do carro era pesado, denso com palavras não ditas, com as mágoas recém-descobertas e as verdades inconvenientes. Eu observei o rosto de Sophie, iluminado apenas pelas luzes esparsas da garagem subterrânea. A alegria que eu tinha visto em seus olhos durante o jantar, um breve vislumbre de paz, havia desaparecido completamente, substituída por uma mistura de choque, mágoa e uma ponta de traição que me atingiu mais do que eu gostaria de admitir. Eu sabia que a tinha ferido, que a estava arrastando para o meu inferno pessoal, para o campo de batalha que era a mansão Drummond, mas era o único caminho. Para mim, aquela casa não era um lar; era um tabuleiro de xadrez, e eu precisava estar no centro dele para mover minhas peças. Ela não disse mais nada. Apenas abriu a porta do carro e saiu, seus movimentos rígidos e controlados, cada gesto um protesto silencioso. No elevador, ela manteve os olhos fixos na porta de metal, o corpo o mais longe possível do me

A tarde na Mansão Drummond parecia se arrastar, carregada por uma tensão que o sol lá fora não conseguia dissipar. Poucas horas após a chegada conturbada, o grupo se reuniu na sala de estar para um café tardio. Heitor permanecia em sua cadeira de rodas, observando cada movimento com um olhar gélido, enquanto Lucia mantinha uma elegância armada. A tensão entre Sophie e Alexandre ainda era evidente; o peso da decisão dele de se mudarem para mansão ainda pairava entre os dois como uma névoa espessa. — Com licença — Sophie disse, forçando um tom gentil para não dar munição aos olhares de Lucia. — O dia está lindo lá fora. Acho que vou caminhar um pouco pelo jardim para respirar o ar fresco, se não se importarem. Alexandre apenas assentiu, observando-a sair. Seu olhar a seguiu até que ela desaparecesse pela porta de vidro, uma mistura de posse e desconfiança brilhando em suas íris escuras. Sophie cruzou a varanda e desceu para os jardins. O frescor da manhã não foi suficiente para a

(POV: Sophie) O ar parecia subitamente pesado, denso, como se as paredes daquela mansão estivessem se fechando ao meu redor, sufocando-me. O silêncio que se seguiu após a saída abrupta de Caleb era carregado de acusações não ditas, de verdades dolorosas que pairavam no ambiente. Eu sentia o olhar de Alexandre queimando em mim, possessivo e questionador, uma pressão invisível que me impedia de respirar. Mas eu não conseguia retribuir, pois me sentia usada por ele naquele momento, uma peça em seu jogo cruel, e a raiva borbulhava em meu peito. — Eu... eu estou exausta. Vou para o quarto descansar um pouco — murmurei, a voz fraca, sem esperar por uma resposta, sem conseguir encará-lo. A necessidade de escapar daquele olhar, daquela tensão, era avassaladora. Subi as escadas apressada, sentindo o peso de cada degrau, como se estivesse carregando o mundo em meus ombros. Quando fechei a porta do quarto atrás de mim, o silêncio trouxe um alívio momentâneo, um breve respiro, mas logo foi pre

(POV: Sophie) O trajeto até a faculdade foi envolto em um silêncio denso dentro do carro. Eu observava a paisagem urbana passar depressa pela janela, mas minha mente estava estagnada nas palavras venenosas de Lucia. * Ele tirou a vida da própria mãe*. A frase ecoava como um martelo batendo em metal frio. Olhei para as próprias mãos, que ainda tremiam levemente, e tentei respirar fundo, mas o ar parecia escasso. No banco da frente, João e Marcos mantinham a postura profissional. Eu os observava pelo retrovisor, sentindo o peso da presença deles. Eles eram gentis, sim, mas eu não era ingênua. Eles não eram meus aliados; eram extensões dos olhos de Alexandre. — João, Marcos... — chamei, minha voz soando mais frágil do que eu pretendia. — Há quanto tempo vocês trabalham para o Alexandre? Marcos me olhou rapidamente pelo retrovisor antes de voltar os olhos para a estrada. — Há bastante tempo senhora. O Sr. Alexandre é um homem que valoriza a lealdade de quem está ao seu lado. — E

(POV: Alexandre) A reunião terminou com o mesmo silêncio sepulcral de sempre, um eco da minha própria impaciência. Meus diretores recolheram seus laptops e saíram da sala de conferências sem ousar me encarar por muito tempo, seus passos apressados revelando o medo que eu inspirava. Eles sabiam que eu não estava de bom humor hoje, os números do último trimestre estavam sólidos, impecáveis, mas a minha paciência estava no limite, esticada como uma corda de violino prestes a arrebentar. A tensão com Sophie na noite anterior ainda pesava nos meus ombros como uma armadura de chumbo, fria e sufocante, e a imagem de seus olhos magoados não saía da minha mente. — Senhor Alexandre, a reunião com o Banco Central foi confirmada para as quinze horas — informou minha secretária executiva. Ela mais do que ninguém sabia que eu estava em um humor particularmente sombrio. — Ótimo. Vou sair para almoçar agora. Não me interrompa, a menos que seja algo urgente — respondi, pegando as chaves do carro na