“Controlar o impulso não me fez mais forte. Apenas revelou o quanto eu já estava envolvido.” Christopher Davis Las Vegas ainda brilhava quando deixamos a Empire Nights, mas o excesso de luz não conseguia esconder o cansaço que se infiltrava no meu corpo. O sucesso da noite ainda ecoava nos meus ouvidos, misturado à música alta, às conversas, às ameaças veladas do meu pai… e à presença constante de Victoria ao meu lado. Entramos no carro sem dizer muita coisa. Não era silêncio confortável. Era denso. Carregado. Cada movimento dela, cada respiração, parecia puxar algo dentro de mim. O hotel era luxuoso demais até para os padrões de Vegas. O saguão estava cheio, apesar da hora avançada. Pessoas elegantemente vestidas, risadas soltas, copos ainda cheios. Assim que atravessamos as portas de vidro, senti os olhares. Não em mim. Eram nela. Victoria caminhava ao meu lado com a postura segura de quem não precisava se esforçar para chamar atenção. O vestido negro, o cabelo solto, o cansaç

Eu sempre soube administrar distância. O que eu nunca aprendi foi lidar com alguém que tivesse acesso demais — às minhas rotinas, aos meus vícios e às minhas piores escolhas. Christopher David A inauguração da Empire em Las Vegas foi um sucesso estrondoso, mas Nova York me recebeu com a sua frieza habitual. Arranha-céus imponentes, trânsito impaciente e reuniões que não esperam por ninguém. Era o cenário perfeito para quem precisava fingir normalidade. O problema era que nada estava normal. Desde que Victória chegou, minha rotina lubrificada começou a ranger. Antes, Jazz filtrava tudo: compromissos, escapadas e rastros apagados. Mas Victória era eficiência com princípios, e eu a convidei para o meu caos sem medir as consequências. Agora, com a chave da minha agenda, ela descobriria cada detalhe do que eu não estava pronto para revelar. Achei que ela seria a assistente impecável de dia e algo mais à noite; um erro típico da minha arrogância. Eu não contava que Victória jamais acei

"O que mais me incomodava não era vê-la longe. Era perceber que ela seguia inteira — enquanto eu tropeçava em versões antigas de mim mesmo. Não doía porque eu tinha perdido algo. Doía porque, pela primeira vez, eu não sabia se ainda tinha o direito de querer." Christopher Davis Eu sempre soube administrar o caos. Criar rotinas, ajustava meus horários, antecipava os possíveis riscos. Buscava manter todos orbitando exatamente onde eu desejava. Foi assim após a Katherine; foi assim com meu pai, fingindo que a indiferença dele não havia deixado um rombo em mim. E foi assim com todas as mulheres que passaram pela minha vida desde então: elas eram intensas, estavam disponíveis e descartáveis antes que pudessem exigir algo que eu não estava disposto a dar. Victória era o erro nesse sistema. E eu fui o primeiro a quebrar as próprias regras. O apartamento que encontrei pra ela e o Lukas ficava em um prédio discreto, longe do burburinho da Empire, mas ficava perto o suficiente para facil

Há dores que não gritam. Elas se acumulam nos gestos contidos, nas palavras engolidas, nas escolhas feitas por exaustão. Eu sempre soube lidar com o barulho. O silêncio, não. Christopher Davis A Empire ainda não tinha aberto para o público, mas já estava viva. Funcionários cruzavam o salão principal ajustando luzes, testando o som, alinhando mesas. O cheiro de limpeza recente se misturava ao perfume discreto que sempre parecia fazer parte do lugar — algo que eu nunca soube explicar direito, mas que reconhecia como casa. Eu vinha pelo corredor interno quando a vi. Victoria estava no bar lateral, tablet apoiado no antebraço, concentrada demais na lista de fornecedores. Postura impecável. Controle absoluto. Tudo no lugar. Até não estar mais. Eu não ouvi a porta se abrir, mas percebi a mudança nela antes mesmo de entender o motivo. O corpo enrijeceu. Os dedos apertaram o tablet com força demais. O olhar perdeu o foco por um segundo. — Não pode ser… — ela murmurou, baixo. Segui a

"Sentimentos são falhas estruturais. Eles fazem homens inteligentes confundirem desejo com escolha e paixão com destino. Aprendi cedo que o poder não se constrói com o coração. Constrói-se com controle — e com a coragem de remover tudo o que ameaça a estabilidade. Mesmo que essa ameaça tenha nome, rosto… e esteja nos braços do próprio filho."Richard Davis Nunca gostei de improvisos. Tudo que construí — carreira, influência, alianças — nasceu de cálculo. Cada passo pensado com antecedência suficiente para não permitir desvios emocionais. Foi assim na política. Foi assim na minha vida pessoal. E seria assim com Christopher. Sempre soube que ele seria um ativo valioso. Desde cedo, ele carregava a combinação perfeita para o poder: inteligência, carisma e uma aura de mistério que fazia as pessoas acreditarem que havia algo mais por trás do sorriso contido. Ele não precisava pedir atenção. Ela vinha até ele. E agora, vinha acompanhada de um problema. Las Vegas foi o primeiro sinal