“Às vezes, o prazer é só uma máscara para esconder o vazio. Quanto mais tento preencher o buraco dentro de mim, mas ele parece crescer.” Christopher Davis Meu corpo ainda convulsionava sob o orgasmo que eu acabara de ter, a adrenalina do momento misturada ao choque de perceber que Victória tinha visto tudo aquilo. Eu vim aqui buscar alívio e até dei isso ao meu corpo, mas acrescentei ainda mais agonia à minha alma. Ela não teve nenhuma reação. Apenas deu as costas e saiu. Não faço ideia de quanto tempo ela esteve ali, do que ouviu, do que viu. Sinto uma mistura de frustração e raiva. O que ela veio fazer aqui? Mas não era isso que eu queria, caralho! Eu esperava que ela viesse atrás de mim e pedisse arrego para aceitar a proposta e ser minha assistente. Mas precisava ser hoje? Agora? Porra! Ela não tinha que ter me visto com a morena. — Quem era a garota? — pergunta a morena, ainda deitada na minha cama. — Ninguém importante... — menti, até para mim mesmo. — Ela ficou arrasada

Sempre achei que controlar tudo fosse sinal de força. Pessoas, situações, sentimentos. Mas ninguém nunca me avisou que o dia em que eu perdesse o controle seria justamente aquele em que algo dentro de mim começaria a despertar. E isso… isso me assusta mais do que qualquer caos. Christopher Davis As garotas com quem eu e o Enzo passamos a noite em uma orgia já tinham ido embora, e nós fomos tomar café da manhã com a Jazz. Ela já havia preparado tudo, inclusive adiantado o cardápio do restaurante do Enzo. A baixinha é assim: prática, sistemática e extremamente competente. Conhece nossa rotina como ninguém e antecipa cada um de nós pelo avesso. Por isso, não me surpreendi quando veio me questionar sobre o motivo de eu ter ordenado a demissão da Victória. — Você achou que ela ficaria arrasada e aceitaria sua proposta para ser sua assistente, não é? — perguntou, enquanto tomava uma xícara de café. — Ela está resistindo em aceitar, Jazz. Que mulher não ficaria louca para ser minha assis

“Acha que controla tudo até perceber que existe alguém capaz de desestruturar cada regra que você acreditava ter escrito para si mesmo.” Christopher Davis Quando ouvi o Alex perguntar se eu havia sido o cara que tinha quebrado o coração dela, fiquei paralisado por alguns segundos. Não foi surpresa. Foi impacto. Como um soco seco no estômago que me obrigou a encarar, sem maquiagem, as consequências egoístas dos meus atos. Por um instante, cheguei a desejar que ela tivesse me visto com outra mulher. Que aquilo servisse como um corte limpo, definitivo. Que ela se afastasse de mim antes que eu criasse um vínculo maior do que já vinha percebendo — antes que eu perdesse mais controle do que estava disposto a admitir. O que eu não previ — ou fingi não prever — foi que meu desejo de afastamento não ficaria restrito a mim. Ele atravessou limites. Atingiu uma área muito mais íntima do que orgulho ferido ou expectativa frustrada. Atingiu a estabilidade dela. E não apenas a emocional. Agora

“Naquela noite, a Empire brilhou como nunca. Mas eu sabia. Todo império, antes de ser testado, precisa ser exposto. E alguém tinha acabado de acender o fósforo.” Christopher Davis O dia da inauguração começou cedo demais para alguém que construiu o império dominando a noite. Ainda assim, Jasmine já estava no meu encalço antes mesmo de eu conseguir terminar o primeiro gole de café. — Nada de cara fechada hoje, Christopher — ela avisou, entrando no carro e ajustando os óculos escuros. — Hoje a Empire nasce em Las Vegas. E vocês dois vão representar isso. Victoria e Lukas entraram logo depois. Observei os dois pelo retrovisor. Havia algo de contido neles, quase defensivo, como se ainda esperassem que alguém dissesse que aquilo tudo não passava de um engano. Um dia antes, fizemos uma verdadeira maratona por várias lojas, comprando roupas e acessórios para Vic e para o irmão, Lukas. Me surpreendeu como os dois pareciam naturais naquele meio — para quem não os conhecesse, seria fácil a

Algumas noites não mudam o rumo da nossa vida com explosões ou escândalos. Elas mudam no silêncio. No momento exato em que percebemos que certos jogos já não nos servem mais — e que algumas pessoas, ao entrarem na nossa órbita, jamais sairão ilesas. Aquela noite em Las Vegas não marcou apenas a inauguração da Empire Nights. Marcou o início de escolhas que não poderiam mais ser adiadas. Christopher Davis A noite avançava com a mesma intensidade com que Las Vegas respirava excessos. A Empire Nights já estava oficialmente aberta, funcionando em sua plenitude: música alta, luzes cortando o ar, corpos elegantes misturados ao luxo sem esforço. O evento seguia vivo, pulsante, como se nada pudesse desestabilizá-lo. Mas eu sabia que podia. E meu pai também. Richard Davis se aproximou novamente quando me afastei do círculo imediato dos convidados principais. Ele não precisava correr. Nunca corria. Sempre vinha com a paciência de quem acredita que o tempo — e o poder — jogam a seu favor.