"Por que vocês estão aqui fora? Vamos todos ,não corra Mariana? Ela geralmente é a mais rápida," comentou Alice, rindo com os meninos.Noah e Theo olharam para trás, percebendo que a caçula não os seguira. "Mariana já estava na sala."Sim, parece que a Sra. Raissa, a professora de piano, está com ela," respondeu Noah após pensar um pouco.Professora Raissa?, pensou Alice, animada. É a Raissa! Faz tempo que não a vejo. "Vamos entrar e encontrar sua irmã, e também visitar a professora," gesticulou ela.Noah deu dois passos, mas parou. "Ei, mãe, onde está o papai? Ele não voltou com você?""Seu pai..." Alice olhou para a estrada vazia. Ela já estava lá dentro há tempos e nada dele. "Esqueçam o pai de vocês, vamos." Ela abraçou os ombros dos meninos, concluindo que ele era adulto o suficiente para não se perder.Dois minutos depois, Arthur, abandonado por todos, estacionou lentamente. Ao ver que o motor do carro de Alice já estava frio, sentiu um vazio. Ninguém o esperava. O vento fri

Quando Alice entrou com sua bagagem, deparou-se com uma cena adorável: os dois meninos puxavam uma caixa enorme, maior que eles mesmos, divertindo-se tanto que já corriam para buscar a próxima. Desde quando trabalhar se tornou algo tão divertido?, pensou ela, deixando sua mala encostada na parede para segui-los.No corredor, Mariana observava os irmãos com os olhos brilhando de admiração. Theo, percebendo a plateia, deu um tapinha na cabeça da irmãzinha com um ar presunçoso: "Querida, seus irmãos são demais, não são?"Noah, embora mais reservado, mantinha-se ao lado do irmão, mas seus olhos entregavam a ansiedade pelo elogio da pequena."Claro!", exclamou Mariana, orgulhosa. "Afinal, eles são meus irmãos, então é claro que são os melhores!"Ouvindo a voz doce e cheia de orgulho da filha, Alice não aguentou e soltou uma risadinha. As três crianças viraram-se instantaneamente."Oi," disse ela, acenando com um brilho nos olhos. Mariana correu para seus braços, mas Theo, lembrando-se de c

Alice não conseguiu conter o riso diante da seriedade do filho."Querido, você é incrível! Como consegue usar expressões tão profundas sendo tão jovem?"Theo, encabulado com o elogio, coçou a cabeça. "Não é nada, eu só vi isso quando estava lendo um livro com meu irmão.""Sim, vocês dois são muito capazes," elogiou Alice, acariciando as cabecinhas de Noah e Theo.O "favoritismo" despertou o ciúme da pequena Mariana, que fez um beicinho imediato. "Mamãe, e eu?" Ela se inclinou, piscando seus olhos brilhantes, implorando por um carinho.Alice decidiu brincar um pouco. Fingindo não entender a indireta, recostou-se e disse com seriedade: "Mariana, você não pode fazer isso. É perigoso não se sentar direito e não usar o cinto ao andar de carro."A menina ficou desolada. Além de não ganhar carinho, ainda levou uma "bronca". Ela se sentou novamente, murcha. Noah, percebendo a tristeza da irmã, ia intervir, mas viu sua mãe piscar para ele e apontar discretamente para a caçula, dando uma risadi

Naquele momento, Alice sentiu apenas que as palavras dele eram comuns. Foi somente muitos anos depois, em uma tarde ensolarada, quando Arthur disse algo semelhante, que ela se lembrou: aquelas palavras soavam tão naturais quanto as de um casal que estava junto há décadas."Papai!", gritou a pequena Mariana, a dez metros de distância, usando as mãos como megafone. "Vamos de barco?""Sim," respondeu Arthur, acenando.A menina pulou de alegria. "Que maravilha! É minha primeira vez num barco no mar!"Perto dali, Theo desenhava padrões na areia branca. Ao ouvir a conversa, ele pulou de entusiasmo, mas acabou escorregando e destruindo sua própria obra de arte. O desapontamento foi imediato. Noah, observando de longe, conteve o riso para não magoar o irmão. Ele se aproximou e pegou a mão do irmão."O que você está fazendo? Vou pisar mais algumas vezes!", resmungou Theo, tentando esconder sua frustração com um ar arrogante. Na verdade, ele estava feliz por o irmão ter vindo brincar com ele, m

As três crianças cercaram Alice, disputando cada centímetro de sua atenção. Ela levou as mãos à testa, sentindo uma leve dor de cabeça pela pressão do "amor excessivo". Foi nesse instante que Arthur passou por eles, e uma ideia brilhou na mente dela: ele seria seu escudo.Abaixando-se ao nível dos pequenos, ela sorriu: "Estou tão feliz que vocês gostem tanto da mãe de vocês!" Assim que Arthur parou para observar a cena com ternura, ela mudou o tom, fingindo aflição. "Mas se todos sentarem com a mamãe, ninguém fica com o papai. Vocês não gostam mais dele?"As três crianças paralisaram. Arthur ficou perplexo — ele cuidara deles por anos, o amor deles precisava de prova? Mas os rostos dos pequenos mostravam uma culpa genuína. O cerco em volta de Alice se dispersou instantaneamente.Theo correu primeiro, abraçando a perna do pai com os olhos marejados. "Papai, me desculpe, eu não queria te negligenciar." Arthur piscou, confuso. Negligenciado? Eu? Mas antes que pudesse processar, Mariana o