Amanda chegou ao apartamento e, antes mesmo de bater novamente, a porta se abriu. Ana Bela surgiu com um sorriso luminoso e a puxou para um abraço apertado, daqueles que aquecem por dentro. O cheiro suave do perfume dela — misturado ao aroma de comida recém-preparada — envolveu Amanda imediatamente. — Que bom que você veio, amiga… — disse Ana Bela, ainda segurando as mãos dela. — Tenho uma coisa que quero te contar. Amanda a observou com atenção, percebendo o brilho ansioso no olhar. — Vejo que é sério… — disse, com um leve sorriso. — O Otávio está? — Não. — respondeu Ana Bela, soltando um pequeno suspiro. — Vai chegar tarde hoje, por causa do trabalho. Ela conduziu Amanda pelo apartamento. A luz do sol entrava pelas janelas, iluminando as paredes em tons suaves de rosa, deixando o ambiente aconchegante. O sofá marrom, arrumado com almofadas claras, combinava com os detalhes delicados da decoração. Havia um cuidado em cada canto — simples, mas cheio de carinho. — É lindo o se

O som suave de conversas elegantes preenchia o salão, misturado ao tilintar delicado de taças e talheres. A iluminação quente dos lustres refletia nos cristais, criando pequenos pontos de luz sobre as mesas. Foi nesse instante que novas presenças chamaram a atenção. Vitória e Armando entraram. A postura de ambos era impecável. Vitória, com um vestido branco de corte sofisticado, parecia deslizar pelo ambiente. O tecido leve acompanhava seus movimentos com elegância, enquanto seus cabelos loiros bem alinhados captavam a luz. Armando, ao lado, mantinha a postura firme, com um olhar observador e contido. Letícia foi recebê-los com um sorriso calculado. — Sempre com bom gosto, Vitória… — comentou, analisando-a de cima a baixo. — Vestindo branco também. Vitória levou a mão aos cabelos, ajeitando-os com leveza. — Obrigada. — respondeu, com um sorriso sutil. — É uma cor que cai bem para loiras como nós duas. As duas sustentaram o sorriso por um instante — bonito na superfície

Do lado de fora da casa, o ar noturno estava mais frio do que antes. O silêncio da rua contrastava com o caos que ainda ecoava na memória de todos. Rubens foi praticamente conduzido até o carro. Armando segurava o braço do filho com firmeza — não com violência, mas com uma autoridade que não deixava espaço para resistência. — Eu levo ele para casa — disse, seco. Cristina deu um passo à frente, ainda tomada pela raiva. — Mas eu preciso conversar com ele. A voz saiu tensa, carregada. Armando nem hesitou. — Não. — olhou diretamente para ela. — Eu resolvo isso. Depois, apontou discretamente para o outro carro estacionado mais adiante. — É melhor vocês três irem juntas. O tom não era sugestão. Era decisão. Cristina travou o maxilar… mas cedeu. — Tudo bem. Enquanto caminhava em direção ao carro, os saltos batendo no chão de pedra, seus pensamentos fervilhavam. “Talvez seja melhor…” “Eu iria gritar… ele ia se fechar como sempre.” Ela entrou no carro com um movimento brusco.

A fachada da fundação refletia a luz da manhã em grandes painéis de vidro, transmitindo uma imagem impecável — limpa, organizada, quase intocável. Assim que Letícia entrou, o som dos saltos ecoou pelo piso polido, firme e ritmado, marcando sua presença antes mesmo de qualquer palavra. — Bom dia. — disse uma funcionária da limpeza, com um sorriso respeitoso. Letícia apenas inclinou levemente a cabeça, mantendo a postura ereta, a bolsa branca apoiada com precisão no braço. — Bom dia. Sem parar. Sem hesitar. O aroma leve de produtos de limpeza misturado ao ar-condicionado frio preenchia o ambiente, enquanto conversas baixas cessavam discretamente à sua passagem. Ela sabia. Estava sendo observada. No corredor principal, Susana já a esperava. Encostada com elegância na parede, uma revista aberta nas mãos. Alta, postura impecável, blazer bege perfeitamente ajustado ao corpo, a blusa branca contrastando com a pele. Os cabelos na altura dos ombros moldavam o rosto fino, e os olhos

O burburinho no setor foi silenciado assim que a notícia se espalhou: Gabriel queria todos reunidos. Os funcionários foram se juntando aos poucos, formando um semicírculo no espaço central do escritório. O som dos saltos no piso frio, o arrastar de cadeiras e o clique distante dos teclados criavam um pano de fundo nervoso. O ar-condicionado soprava constante, mas havia uma tensão quente no ambiente. Amanda ficou no canto direito. Discreta. Mas visível. Sentia os olhares como pequenos pesos sobre si. Gabriel saiu da sala. Passos firmes. Postura impecável. O silêncio caiu quase por completo. — Todos aqui, senhor — disse Susana, com profissionalismo. — Obrigado. Ele fez uma breve pausa, passando o olhar por cada rosto. — Bom dia a todos. — Bom dia… — responderam em coro, alguns mais baixos que outros. Gabriel manteve a expressão séria. Controlada. — Acredito que todos já estejam cientes do que foi divulgado… O olhar dele passou rapidamente por Amanda. Quase imperceptí