O salto de Amélia ecoava com confiança pelo piso de mármore da galeria. Naquela manhã, o ar parecia mais leve, carregado com o aroma de verniz fresco e a promessa de uma virada de jogo. Dante pode ser um cretino, mas sairia da galeria de cabeça erguida. Sob o braço, ela pressionava as pastas de couro que continham os catálogos e os portfólios mais exclusivos do acervo, sempre fez o seu melhor, buscando elevar o nome da galeria e ajudar novos artistas a terem uma chance. A expectativa pulsava em suas têmporas de um jeito bom. Fechar aquela venda significava uma comissão que traria um alívio financeiro há muito esperado, mas o verdadeiro prêmio era o contrato de vendas contínuas. Ser a curadora oficial de uma coleção naquele nível poderia garantir o seu futuro. Ela parou diante da porta de carvalho da sala de reuniões, ajeitou o blazer e respirou fundo, desenhando um sorriso profissional e acolhedor no rosto. É agora. Amélia girou a maçaneta e entrou, pronta para saudar o invest

A cada palavra que lia, Dmitri sentia uma fúria gelada se condensar em uma concentração mortal. Yuri havia agido com a eficiência habitual, mas desta vez, a rapidez da resposta não trouxe satisfação, apenas um choque estrondoso. Em suas mãos o relatório com o nome: Amélia Harrison, parecia mais pesado do que o volume de poucas páginas. Ele abriu passou os olhos pelas informações, cada detalhe cravando-se em sua mente. * Estado Civil: Solteira. * Residência: Apartamento conjugado com ateliê, alugado. Rua Dorin Graves, 327. * Companhia de Moradia: Connor Jared Hawksmoor. Dmitri parou. Maldito nome. Ele fechou os olhos por um segundo, a ponta de seu ciúme irracional. Eles eram amantes? Mas era solteira? Como ele permite que ela fique perto daquele lixo na galeria, Se fosse sua mulher... não, ela não é. Deveria. Ele continuou a leitura, com um suspiro frustrado e o ar pareceu rarear. * Filha: Lizzy Harrison. 4 anos, fará 5 em três meses. * Paternidade: Pai desconhecido,

O bipe rítmico e insistente dos aparelhos era o único som que preenchia o quarto 402. Sob o lençol branco do hospital, Lizzy parecia ainda menor do que era. O rosto, geralmente vibrante, estava pálido, e o sono era pesado, fruto da medicação para a dor e dos antibióticos que tentavam conter a infecção. - Minha doce menininha... Amélia sentia um nó cego na garganta. As palavras do médico ainda ecoavam em sua mente, "Estenose de JUP". - Uma má formação congênita que se manifestou da pior forma agora. O canal obstruído causou uma infecção no rim, e a cirurgia de emergência não é mais uma opção, mas uma necessidade imediata assim que a febre baixar. Ela se afastou da cama e caminhou até o canto do quarto, pressionando o celular contra o ouvido. Seus dedos tremiam. — Por favor, não me coloque na espera de novo... implorou Amélia, com a voz sussurrada para não acordar a filha. — Eu só preciso que autorizem a consulta do especialista e os exames pré-operatórios. Minha filha est

Perguntou Lizzy, curiosa, enquanto o observava Dmitri com olhos curiosos. — Ele é um príncipe? Dmitri soltou um riso baixo, uma nota aveludada que pareceu aquecer o ambiente. Ele se aproximou da cama com passos lentos para não assustar a garotinha. — Um príncipe? Você acha? Dmitri repetiu, inclinando-se um pouco. — Receio que não, Kotik(gatinha). Sou apenas um amigo da sua mãe, vim ver se você é mesmo tão corajosa quanto ela diz. - Do que você me chamou? - "Kotik", é um apelido. Em russo, quer dizer "gatinha". Lizzy o analisou por um momento, os olhos infantis perspicazes. — Eu sou corajosa. Muito. Mas o hospital é chato. E a comida tem gosto de papel. Dmitri sorriu e, para a surpresa de Amélia, ele se aproximou da cama de Lizzy, mantendo uma distância respeitosa. — Eu concordo sobre a comida, Kotik(gatinha). Sabe, em Mônaco, tem uns doces chamados macarons. São coloridos e parecem pequenas nuvens. Eles têm muitos sabores. Qual sua cor favorita? — Azul. Ela

Dmitri estava lá. Por que ele não foi embora? Parecia uma pintura. Ele havia retirado o paletó, a gravata e desabotoado os primeiros botões da camisa, revelando a base do pescoço e uma postura relaxada, mas ainda assim dominante e sensual. Ele estava sentado sobre a cama extra da suíte, respondendo uma mensagem. — O que está fazendo aqui? Ela perguntou, a voz saindo mais fina do que pretendia. — Vou dormir aqui. Ele respondeu de forma curta, sem levantar os olhos. — Você não pode ... Amélia rebateu, segurando a toalha contra o peito como se fosse um escudo. — O que foi esposa? Quer consumar o casamento agora? - I-isso é ridículo, estamos em um hospital! Você devia ir para o seu hotel ou... ou para a sua casa, sei lá... Dmitri ergueu os olhos lentamente. O olhar dele era pesado, carregado de uma impaciência fria que fez Amélia recuar um passo. — Venha. Ele ordenou, a voz baixa e vibrante. A expressão dela agora era um convite à provocação. — Sr. Volkov, é muito ced