Dmitri estreitou os olhos, sentindo o peso daquela aproximação indevida. O brilho nos olhos da recruta não era apenas dedicação. Mine, no entanto, parecia cega e surda para o perigo que emanava dele. Ela deu um passo audacioso à frente, quebrando a distância regulamentar, e estendeu as mãos trêmulas, tocando o peito de Dmitri, sentindo a firmeza dos músculos sob a camisa de linho. — Eu sei que o senhor sente, Dmitri... Sussurrou ela, a voz embargada, os olhos fixos nos dele com uma intensidade desesperada. — Eu sei por que o senhor me mandou para cá. Para me proteger. Para que eu estivesse pronta. Aquela mulher... ela é fraca. Ela não entende o nosso mundo. Eu entendo. Mas a recruta, cega pela própria fantasia, deu um passo à frente. Antes que ele pudesse reagir, ela estendeu as mãos, tocando o peito de Dmitri. O toque era urgente, possessivo. Ela tentou envolvê-lo em um abraço, colando o corpo ao dele e sussurrando palavras apressadas. Ela insinuou, com uma voz trêmula, que po

A manhã na mansão nasceu sob uma atmosfera de calmaria rara, quase sagrada. O som ambiente resumia-se ao tilintar rítmico de colheres de prata contra a porcelana fina e o farfalhar suave dos guardanapos de linho. Amélia, Louise, Anne e Lizzy ocupavam seus lugares ao redor da mesa posta no jardim a pedido de Lizzy. A menina comia o seu pão rapidamente sem conter a sua animação, Alexander a estava aguardando nos estábulos. - Você dormiu bem Louise? Amélia rompeu o silêncio contido e estranhamente leve. Dmitri não disse até quando continuariam na Geórgia, mas que ficaram todos juntos, estranhamente apenas as mulheres estavam mesa hoje. - Muito... bem e você conseguiu dormir? Amélia quase se engasgou com o café, acenando com a cabeça rapidamente. Assim que Lizzy terminou sua última mordida na torrada, Anne, com sua precisão habitual, levantou-se e ofereceu a mão à menina. - Tchau mamãe, tchau tia Lou! - Vamos ao estábulo e depois temos que fazer a lição que a escola nos enviou. Com

O sol da tarde na Geórgia caía suave sobre a pequena vila, tingindo as montanhas ao fundo com tons de âmbar e violeta. No parque infantil, o som era uma mistura vibrante de risadas infantis e o ranger rítmico dos balanços. Lizzy corria de um lado para o outro, com Anne logo atrás, movendo-se com aquela agilidade silenciosa de quem nunca baixa a guarda, mesmo entre escorregadores. Louise as acompanhava, rindo das tentativas de Lizzy de convencer Anne a subir em um dos brinquedos. A cena era de uma paz quase bucólica, um contraste gritante com a tensão dos últimos dias. A poucos metros dali, sentados em uma mureta de pedra, Connor e Amélia compartilhavam a tela de um celular em uma chamada de vídeo com Isabel. — Vocês parecem bem! A voz de Isabel vinha do outro lado do mundo, de Porto Cristal, carregada de uma saudade genuína. - Estamos bem! A resposta foi uníssona. — A Geórgia mudou o semblante de vocês. Amélia sorriu, sentindo o calor do sol no rosto. — Estamos bem de verd

Dmitri se afastou apenas o suficiente para encostar a testa na dela. Os olhos dele geralmente frios como o gelo siberiano, estavam em chamas. — Estou obcecado por você. Você se tornou uma necessidade, Volchitsa(loba)... As mãos de Dmitri desceram pelas costas de Amélia, explorando a delicadeza da renda esmeralda e a firmeza de seu corpo. Cada toque era uma provocação, uma pergunta sem palavras. Ele a beijava com uma urgência que dizia tudo o que seu orgulho o impedia de verbalizar. Amélia arqueou-se contra ele, ganhando confiança suas unhas deixando marcas leves no peito nu de Dmitri, uma prova de que ele a pertencia naquele momento. — Você ... ela murmurou entre beijos famintos com um toque de frustração. — Acha que pode me possuir sem se entregar, Senhor Volkov... — Eu já me rendi... no momento em que a vi com aquele vestido vermelho, moya milaya( minha querida)... decidi te trazer para os meus braços, te deixei você ficar, ele rebateu, a voz vibrando com uma intensidad

Amélia caminhava pelos limites da propriedade, os pensamentos emaranhados. Ela se lembrava do toque de Dmitri na noite anterior e da forma como ele vinha cuidando e protegendo a Lizzy, mas o contraste gritava entre o cuidado e a frieza de suas palavras ainda ecoava. No passado, ouviu palavras de amor, mas não passava de mentiras. Hoje ele não diz, mas suas ações falam muito ao coração. Talvez deva apenas dizer, pensou ela. Dizer que ele se tornou o seu mundo, mesmo que ele não corresponda. Absorta, ela não percebeu que as trilhas bem cuidadas haviam dado lugar a uma vegetação mais densa e selvagem. Quando parou, o silêncio era absoluto, quebrado apenas pelo estalo de um galho. O pânico começou a subir pela sua garganta ao notar que estava em um setor deserto e isolado. — Perdida, senhora Volkov? Amélia deu um pulo. Uma mulher com o uniforme impecável da segurança estava parada entre as árvores. Era a recruta que ela vira no jantar. Como era mesmo o nome? — Graças a Deus! A