​Andar de um lado para o outro na sala da minha casa não estava a ajudar. O chão de madeira rangia sob os meus pés descalços, marcando o compasso da minha própria paranóia.​Tinha os braços cruzados sobre o peito, a tentar conter o tremor constante que se instalara nos meus ombros desde que saíra da agência. Na minha cabeça, o cenário repetia-se em loop: o caderno na gaveta, o elástico fora do sítio, o corte limpo onde as páginas com as passwords dos servidores espanhóis deviam estar.​Quando a campainha tocou, quase saltei no lugar. Abri a porta e a Bianca entrou, a atirar a mala de cabedal para cima da poltrona com a energia caótica do costume.​— Cheguei! O teu áudio assustou-me, Lya. Parecias prestes a ter um colapso nervoso no meio do trânsito. O que é que... — A Bianca parou a meio da sala, os olhos a fixarem-se no meu rosto. A postura descontraída dela evaporou-se instantaneamente. — Credo. Pareces um fantasma. O que é que o Lourenzo te fez?​— Não foi o Loure

• LYA •​​Fiquei especada em frente ao espelho da casa de banho, com as mãos apoiadas no mármore gelado do lavatório. ​Olhei para o meu próprio reflexo e tentei mentir a mim mesma. Tentei culpar as noites mal dormidas à frente do computador, mas a verdade nua e crua, despida de desculpas, começou a emergir.​Forcei a minha mente a recuar no calendário. A viagem a Barcelona, as noites em que ficávamos no apartamento minimalista do Lourenzo, tão perdidos um no outro, tão inebriados pela sensação de que o resto do mundo não importava, que nos esquecemos da regra mais básica da gravidade: tudo o que sobe, cai.​O cansaço extremo que eu sentia ao fim do dia. A sensibilidade que eu atribuíra ao stress. A matemática na minha cabeça era implacável e batia certo ao milímetro. O pânico subiu-me pela espinha, frio e paralisante. ​O som da fechadura a rodar cortou o meu desespero pela raiz.​A Bianca entrou no apartamento apressada,​ trazia um pequeno saco branco com a

​A adrenalina é um anestésico poderoso, mas tem um prazo de validade incrivelmente curto.​Assim que a pesada porta da sala de reuniões se fechou atrás de mim, isolando o olhar do Lourenzo, a arrogância do Francisco e o choque da Alice, o meu corpo percebeu que a atuação de mulher de ferro tinha acabado. O ar condicionado do corredor pareceu subitamente gelado, cortando-me a pele. As minhas mãos começaram a tremer com tanta violência que a alça da minha mala me escorregou dos dedos, caindo no chão alcatifado com um baque surdo.​Inclinei-me para a apanhar, mas as pernas cederam-me ligeiramente.​O meu cérebro, que há minutos atrás disparava códigos penais e estratégias de defesa como uma metralhadora, estava agora reduzido a um zumbido oco e asfixiante.Estou grávida. Despedi-me. A Alice forjou um crime contra mim. O Lourenzo ficou para trás.​Obrigando-me a respirar fundo para conter a náusea ácida que me subia pela garganta, ergui-me a custo. Caminhei em direçã

​O sinal de chamada internacional tocou três vezes. A cada bipe, o meu estômago dava um salto mortal, apertado pela ansiedade e pela exaustão.​— Lya? — A voz grave e ligeiramente arrastada de Alejandro Vargas soou do outro lado da linha, carregada de uma surpresa genuína. — Aconteceu alguma coisa com as maquetas da campanha? Não estava à espera de ouvir a tua voz a esta hora, muito menos do teu número pessoal.​Fechei os olhos, sentando-me na borda do sofá. O apartamento silencioso parecia querer esmagar-me.— Olá, Alejandro. Não, as maquetas estão intocáveis. Liguei-te por um motivo muito mais grave. E liguei do meu número pessoal porque, a partir desta manhã, deixei de ser funcionária da Villar Studio. Eu despedi-me.​Fez-se um silêncio pesado do outro lado da linha. Pude ouvir o som de uma cadeira de cabedal a chiar, como se o Alejandro se tivesse endireitado bruscamente no seu escritório em Barcelona.​— Despediste-te? — O tom dele perdeu qualquer vestígio d