​Entrei no edifício de vidro e aço da Villar Studio exatamente vinte minutos depois do Lourenzo.​Tinha sido a primeira regra do nosso acordo silencioso naquela manhã, enquanto bebíamos café na cozinha de mármore negro do apartamento dele: ele saía primeiro, eu apanhava um Uber a seguir. Chegar juntos no carro do CEO na manhã a seguir a uma viagem de negócios a Barcelona era o equivalente a colocar um alvo de néon nas minhas próprias costas.​Quando as portas do elevador se abriram no nosso andar, o barulho habitual de teclados, conversas cruzadas e música ambiente atingiu-me. Respirei fundo, endireitei o meu casaco estruturado e avancei pelo corredor.​Nem tive tempo de pousar a mala na minha secretária.​— Três milhões e duzentos mil, Lya! — A voz do Miguel ecoou pela ilha de trabalho antes mesmo de eu o ver.​O Miguel surgiu de trás de um painel de cortiça, com os olhos a brilharem e um sorriso que lhe rasgava o rosto de orelha a orelha. Ele não hesitou, avanç

​• LOURENZO •​Eram quase sete da tarde quando o departamento criativo começou finalmente a esvaziar.​De pé, atrás da enorme parede de vidro do meu gabinete no andar executivo, eu tinha uma vista privilegiada sobre a ilha de trabalho da equipa de design. A minha gravata já estava desapertada, o botão do colarinho aberto e o casaco do fato atirado para cima do cadeirão de cabedal. O silêncio do meu escritório contrastava com a agitação que ainda se sentia lá fora.​Os meus olhos estavam cravados numa única pessoa.​A Lya estava de pé junto à secretária dela, a rir-se de algo que o Pedro, o copywriter, tinha acabado de dizer. O cabelo claro caía-lhe sobre os ombros numa cascata desorganizada, e ela tinha aquele brilho nos olhos de quem sabe que acabou de conquistar o mundo.​Senti os músculos da mandíbula contraírem-se. Passei a mão pelo rosto, exausto.​A reunião das onze da manhã tinha sido uma tortura psicológica. Sentar-me na cabeceira daquela mesa, ouvir

​• LOURENZO •​O trajeto entre a agência e o meu apartamento foi consumido por uma incerteza que eu raramente me permitia experimentar.​Dentro do habitáculo fechado do meu carro, com as luzes de Lisboa a passarem como borrões de néon pelo vidro molhado, a exaustão física misturou-se com uma ansiedade surda. Durante todo o dia, eu tinha encarnado o bastardo corporativo que o xadrez da agência exigia. Tinha jogado com a Lya. E, por muito que ela me tivesse garantido de manhã que este teatro não a assustava, o receio de que o gelo daquela sala de reuniões a tivesse feito recuar latejava-me nas fontes.​E se ela se tivesse arrependido no último segundo? E se, ao sair do edifício, tivesse simplesmente mandado o motorista do Uber seguir para o seu refúgio seguro em Sintra? Eu não a poderia culpar se o fizesse.​Rodei a chave na fechadura e empurrei a pesada porta de madeira do meu apartamento. O clique metálico ecoou no hall de entrada, mas, ao contrário de todas as outra

​Três semanas. Vinte e um dias exatos.​Olhei para o ecrã do meu computador, sentindo a familiar dor de cabeça a formar-se na base da nuca. O e-mail aberto à minha frente era da Alice Lacerda. O assunto: Revisão de Fornecedores - Grupo Magnólia (Urgente). O corpo do texto era um amontoado de linguagem corporativa passivo-agressivo, justificando porque é que o marketing não podia aprovar a gráfica que eu tinha escolhido para o micro-relevo dourado, alegando "falta de certificações ambientais atualizadas".​Era a quarta vez, só naquela semana, que a Alice usava a burocracia para travar o avanço da produção física. Ela não me atacava de frente asfixiava-me com papéis, formulários e aprovações propositadamente atrasadas.​Esfreguei os olhos, exausta. ​Manter o nosso segredo na Villar Studio estava a revelar-se a operação tática mais esgotante que eu já tinha enfrentado, sobretudo porque não havia barreiras físicas entre nós. ​Apenas sobrevivíamos à custa dos segundos roubado

• LYA •​A atmosfera no piso da Villar Studio, na manhã seguinte, era densa o suficiente para ser cortada com um x-ato.​Eram nove e quinze quando entrei com o meu café na mão. O Miguel já estava na secretária dele, a bater freneticamente no teclado, mas o que me fez parar a meio do corredor foi a presença da Alice. Ela estava encostada à divisória de vidro da minha área de trabalho, com o seu tablet na mão e uma expressão de absoluta serenidade. Demasiada serenidade para quem tinha sido humilhada publicamente pelo CEO na tarde anterior.​— Bom dia, Lya — cumprimentou ela. O tom era polido, plástico e venenoso. — Presumo que os ficheiros da Magnólia já tenham seguido para a tua gráfica de eleição?​— Seguiram ontem ao final do dia, Alice. Tal como combinado. — Forcei um sorriso profissional, pousando a mala na cadeira.​— Excelente. — Ela deu um pequeno toque no ecrã do tablet. — Fico mais descansada. Tivemos um problema nos servidores ontem à noite e temi que ho