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Todos los capítulos de O Bilionário quer uma mãe para o seu filho: Capítulo 11 - Capítulo 20

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# Capítulo 11: O Preço da Liberdade**Ponto de Vista: Alice Coone**A primeira semana na mansão Bodvan foi como viver em um sonho. Um sonho estranho, silencioso e incrivelmente luxuoso. Lily se adaptou com a resiliência das crianças, maravilhada com seu novo quarto, com a biblioteca que parecia saída de "A Bela e a Fera" e, principalmente, com a comida. Pela primeira vez, eu não precisava me preocupar se teríamos o suficiente. A Sra. Gable, a cozinheira-chefe, uma mulher robusta de bochechas rosadas e sorriso fácil, se afeiçoou a Lily imediatamente, enchendo-a de biscoitos e guloseimas.Meu tempo era consumido por Loren. Nossa rotina era estruturada, mas eu tentei injetar nela o máximo de calor e diversão que pude. Li para ele, desenhei com ele, construí fortes de cobertores na vasta sala de jogos. Ele ainda era quieto, um pequeno observador, mas aos poucos, comecei a ver vislumbres do menino por trás da tristeza. Um pequeno sorriso quando contei uma piada boba, um brilho de excitação

# Capítulo 12: O Segredo do Avião de Papel**Ponto de Vista: Alice Coone**Os dias começaram a encontrar um ritmo, uma melodia suave em meio ao silêncio da mansão. As manhãs eram para as lições de Loren – letras e números que eu transformava em jogos e caças ao tesouro. As tardes eram para brincadeiras, e era nesses momentos que eu via o verdadeiro Loren emergir, como o sol espreitando por entre nuvens de chuva.Numa tarde particularmente cinzenta, quando a chuva batia suavemente contra as janelas altas da sala de jogos, a energia de Loren parecia ter diminuído. Ele estava quieto, movendo seus carrinhos de um lado para o outro sem o entusiasmo habitual. Todas as minhas sugestões – construir o maior forte de todos os tempos, pintar um mural gigante, até mesmo fazer biscoitos com a Sra. Gable – foram recebidas com um encolher de ombros.Decidi tentar uma abordagem diferente. Peguei uma folha de papel do cavalete de desenho e, com algumas dobras habilidosas que meu pai me ensinou, fiz um

# Capítulo 13: Uma Rachadura no Gelo**Ponto de Vista: Neil Bodvan**Eu observo das sombras. Tornou-se um hábito. O corredor do segundo andar tem uma vista discreta para a grande sala de estar, onde instalei um pequeno telescópio, não para as estrelas, mas para o meu próprio universo doméstico. É uma invasão de privacidade, eu sei. Patético para um homem do meu poder. Mas é a única maneira que conheço de me conectar com a vida que pulsa em minha própria casa sem contaminá-la com meu... vazio.Hoje, a chuva transformou o mundo exterior em um borrão de cinza. Dentro, porém, algo diferente está acontecendo. Alice – a senhorita Coone, como insisto em chamá-la em minha mente – está sentada no chão com Loren. Não há brinquedos caros ou eletrônicos à vista. Apenas pedaços de papel. Aviões de papel.Uma memória fantasma, afiada e dolorosa, me atinge. Annelise. Ela costumava fazer isso. Ela dizia que cada avião carregava um desejo. Lembro-me de um dia de verão nos Hamptons, o céu azul infinito

# Capítulo 14: Ecos em um Corredor Vazio**Ponto de Vista: Narrador**Uma casa, como um corpo, tem seu próprio ritmo, sua própria respiração. Por anos, a mansão Bodvan respirou de forma superficial e lenta. O ar era pesado, imóvel, carregado com o pó de memórias não ditas. O som predominante era o silêncio, um silêncio tão profundo que o zumbido da eletricidade nas paredes era audível. Mas nas semanas que se seguiram à chegada de Alice e Lily Coone, algo começou a mudar. A respiração da casa começou a se aprofundar.Não era uma mudança abrupta. Era sutil, quase imperceptível para um estranho. Começou com o som. O som de pés pequenos correndo por um corredor, seguido por uma risada abafada. O som de uma melodia suave sendo cantarolada na cozinha. O som de duas vozes, uma de mulher e uma de menino, lendo uma história em voz alta na sala de jogos. Eram sons de vida, ecos há muito esquecidos que agora começavam a preencher os espaços vazios.O próprio Sr. Thompson, um homem cuja expressão

# Capítulo 15: O Cobertor de Caxemira**Ponto de Vista: Alice Coone**Acordei com um torpor, a luz suave de um abajur me envolvendo. Por um momento, não soube onde estava. O sofá era macio demais, o silêncio profundo demais. Então, as lembranças da noite anterior voltaram. Eu estava lendo, tentando relaxar depois de um dia agitado, e devo ter adormecido. Sentei-me, esfregando os olhos, e foi então que notei.Eu estava coberta. Um cobertor de caxemira incrivelmente macio, de cor cinza-carvão, estava cuidadosamente colocado sobre mim. Não era meu. Eu certamente não o peguei. Minha primeira presunção foi o Sr. Thompson. Talvez ele me tenha visto ao fazer sua ronda noturna e, em um gesto de bondade, me cobriu.Dobrei o cobertor com cuidado, colocando-o de volta na poltrona de onde presumi que ele viera. O tecido era luxuoso, caro. Um lembrete silencioso do mundo em que eu agora habitava. Subi as escadas para o meu quarto, sentindo-me um pouco envergonhada por ter adormecido na sala de est

# Capítulo 16: Regras de Engajamento**Ponto de Vista: Neil Bodvan**Idiota. A palavra ecoa no silêncio do meu escritório, uma autoacusação brutal. Eu me sirvo de um uísque, a primeira dose do dia, embora o sol ainda esteja alto no céu. O álcool não é para prazer; é um anestésico. Hoje, preciso dele para silenciar o barulho em minha própria cabeça.O que diabos eu estava pensando? Primeiro, o cobertor. Um gesto impulsivo, sentimental e totalmente estúpido. E depois, a conversa na biblioteca. Eu poderia simplesmente ter ignorado-a. Poderia ter me virado e saído. Em vez disso, eu me aproximei. Eu a ajudei. Eu falei com ela sobre algo que não era estritamente relacionado ao trabalho. E, o pior de tudo, eu me expus. "Espero que tenha dormido bem." A frase foi uma confissão, uma admissão de que eu a notei, que eu me importei o suficiente para agir.O olhar em seu rosto quando ela percebeu... foi uma mistura de surpresa, confusão e algo mais. Algo que se parecia perigosamente com... compree

_# Capítulo 17: A Nova Diretriz**Ponto de Vista: Alice Coone**"Uma nova diretriz?"Eu olhei para o Sr. Thompson, confusa. Ele me interceptou no corredor, sua expressão tão neutra como sempre, mas havia algo em seu tom que me deixou em alerta."Sim, senhorita Coone", ele disse, suas mãos cruzadas atrás das costas. "O Sr. Bodvan solicitou que eu informasse a todos os funcionários que as áreas comuns devem ser desocupadas após as dez da noite. A menos, é claro, que se esteja em serviço direto."O sangue subiu ao meu rosto. A mensagem era clara, e era para mim. Não era uma "nova diretriz". Era a "Regra Alice-Não-Durma-no-Sofá". A humilhação foi uma onda quente que me percorreu. Ele não podia simplesmente ter me dito pessoalmente? Tinha que fazer disso uma ordem oficial, transmitida por seu gerente, como se eu fosse uma funcionária rebelde que precisava ser disciplinada?"Entendido, Sr. Thompson", respondi, esforçando-me para manter minha voz calma e profissional. "Agradeço por me inform

# Capítulo 18: O Guarda-Costas Sorridente**Ponto de Vista: Alice Coone**A nova diretriz do Sr. Bodvan pairou entre nós como uma névoa fria nos dias que se seguiram. Eu me tornei meticulosamente cuidadosa, garantindo que estivesse em meus aposentos bem antes das dez da noite. Nossas raras interações voltaram a ser estritamente profissionais, suas perguntas curtas, minhas respostas concisas. A breve trégua na biblioteca, o calor do cobertor de caxemira, pareciam ter acontecido em outra vida. Ele havia reconstruído seu muro, e eu não tinha intenção de tentar escalá-lo novamente.Meu foco, como ele exigiu, era Loren. E nosso pequeno mundo continuou a florescer. Com a aproximação do Halloween, decidimos que iríamos decorar a sala de jogos. Passei uma tarde com ele desenhando fantasmas, abóboras e morcegos de papel. A Sra. Gable nos deu uma abóbora de verdade, e passamos horas rindo enquanto tentávamos esculpir um rosto nela, terminando mais cobertas de polpa de abóbora do que qualquer ou

# Capítulo 19: Intervenção**Ponto de Vista: Neil Bodvan**A imagem está gravada a fogo na minha mente: o sorriso dela. Não o sorriso gentil que ela dá a Loren, ou o sorriso profissional e contido que ela raramente me dá. Foi um sorriso diferente. Aberto, relaxado, genuíno. Um sorriso que ela deu a ele. Ao guarda-costas.James. O nome dele ecoa em minha cabeça. Um nome comum, anônimo. Um rosto sorridente e esquecível. Então, por que não consigo esquecê-lo? Por que a memória da risada dela, em resposta a alguma piada idiota que ele fez, me irrita como a areia em um mecanismo de relógio suíço?Eu me retiro para o meu escritório, o pretexto original da minha descida – o cronograma de Loren – completamente esquecido. A raiva que sinto é ilógica, e eu sei disso. Ela é uma mulher jovem. Ele é um homem jovem. Eles tiveram uma conversa inofensiva. Não há nada de inapropriado nisso. Mas a lógica não tem poder sobre este sentimento primitivo e territorial que se agita em meu peito. É o sentimen

# Capítulo 20: Uma Gaiola Dourada**Ponto de Vista: Alice Coone**Algo mudou. A atmosfera na mansão, que já era formal, tornou-se positivamente glacial. Os poucos funcionários com quem eu tinha começado a trocar gentilezas – um aceno de cabeça, um "bom dia" – agora evitavam meu olhar. Suas respostas às minhas perguntas eram curtas, suas expressões fechadas. Era como se uma ordem silenciosa tivesse sido emitida: não fale com a babá.James, o guarda-costas amigável, desapareceu. Quando precisei de ajuda para mover uma estante pesada no quarto de Loren, o Sr. Thompson enviou dois homens que fizeram o trabalho em silêncio absoluto, recusando-se a encontrar meus olhos, e saíram assim que terminaram. A mensagem era inconfundível. Eu estava sendo isolada.E a fonte desse isolamento só podia ser uma pessoa: Neil Bodvan. Minha interação inofensiva com James o incomodou. A ideia era tão absurda, tão inacreditavelmente controladora, que a princípio eu a descartei. Mas quanto mais eu pensava niss

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