# Capítulo 11: O Preço da Liberdade**Ponto de Vista: Alice Coone**A primeira semana na mansão Bodvan foi como viver em um sonho. Um sonho estranho, silencioso e incrivelmente luxuoso. Lily se adaptou com a resiliência das crianças, maravilhada com seu novo quarto, com a biblioteca que parecia saída de "A Bela e a Fera" e, principalmente, com a comida. Pela primeira vez, eu não precisava me preocupar se teríamos o suficiente. A Sra. Gable, a cozinheira-chefe, uma mulher robusta de bochechas rosadas e sorriso fácil, se afeiçoou a Lily imediatamente, enchendo-a de biscoitos e guloseimas.Meu tempo era consumido por Loren. Nossa rotina era estruturada, mas eu tentei injetar nela o máximo de calor e diversão que pude. Li para ele, desenhei com ele, construí fortes de cobertores na vasta sala de jogos. Ele ainda era quieto, um pequeno observador, mas aos poucos, comecei a ver vislumbres do menino por trás da tristeza. Um pequeno sorriso quando contei uma piada boba, um brilho de excitação

# Capítulo 13: Uma Rachadura no Gelo**Ponto de Vista: Neil Bodvan**Eu observo das sombras. Tornou-se um hábito. O corredor do segundo andar tem uma vista discreta para a grande sala de estar, onde instalei um pequeno telescópio, não para as estrelas, mas para o meu próprio universo doméstico. É uma invasão de privacidade, eu sei. Patético para um homem do meu poder. Mas é a única maneira que conheço de me conectar com a vida que pulsa em minha própria casa sem contaminá-la com meu... vazio.Hoje, a chuva transformou o mundo exterior em um borrão de cinza. Dentro, porém, algo diferente está acontecendo. Alice – a senhorita Coone, como insisto em chamá-la em minha mente – está sentada no chão com Loren. Não há brinquedos caros ou eletrônicos à vista. Apenas pedaços de papel. Aviões de papel.Uma memória fantasma, afiada e dolorosa, me atinge. Annelise. Ela costumava fazer isso. Ela dizia que cada avião carregava um desejo. Lembro-me de um dia de verão nos Hamptons, o céu azul infinito

# Capítulo 15: O Cobertor de Caxemira**Ponto de Vista: Alice Coone**Acordei com um torpor, a luz suave de um abajur me envolvendo. Por um momento, não soube onde estava. O sofá era macio demais, o silêncio profundo demais. Então, as lembranças da noite anterior voltaram. Eu estava lendo, tentando relaxar depois de um dia agitado, e devo ter adormecido. Sentei-me, esfregando os olhos, e foi então que notei.Eu estava coberta. Um cobertor de caxemira incrivelmente macio, de cor cinza-carvão, estava cuidadosamente colocado sobre mim. Não era meu. Eu certamente não o peguei. Minha primeira presunção foi o Sr. Thompson. Talvez ele me tenha visto ao fazer sua ronda noturna e, em um gesto de bondade, me cobriu.Dobrei o cobertor com cuidado, colocando-o de volta na poltrona de onde presumi que ele viera. O tecido era luxuoso, caro. Um lembrete silencioso do mundo em que eu agora habitava. Subi as escadas para o meu quarto, sentindo-me um pouco envergonhada por ter adormecido na sala de est

_# Capítulo 17: A Nova Diretriz**Ponto de Vista: Alice Coone**"Uma nova diretriz?"Eu olhei para o Sr. Thompson, confusa. Ele me interceptou no corredor, sua expressão tão neutra como sempre, mas havia algo em seu tom que me deixou em alerta."Sim, senhorita Coone", ele disse, suas mãos cruzadas atrás das costas. "O Sr. Bodvan solicitou que eu informasse a todos os funcionários que as áreas comuns devem ser desocupadas após as dez da noite. A menos, é claro, que se esteja em serviço direto."O sangue subiu ao meu rosto. A mensagem era clara, e era para mim. Não era uma "nova diretriz". Era a "Regra Alice-Não-Durma-no-Sofá". A humilhação foi uma onda quente que me percorreu. Ele não podia simplesmente ter me dito pessoalmente? Tinha que fazer disso uma ordem oficial, transmitida por seu gerente, como se eu fosse uma funcionária rebelde que precisava ser disciplinada?"Entendido, Sr. Thompson", respondi, esforçando-me para manter minha voz calma e profissional. "Agradeço por me inform

# Capítulo 19: Intervenção**Ponto de Vista: Neil Bodvan**A imagem está gravada a fogo na minha mente: o sorriso dela. Não o sorriso gentil que ela dá a Loren, ou o sorriso profissional e contido que ela raramente me dá. Foi um sorriso diferente. Aberto, relaxado, genuíno. Um sorriso que ela deu a ele. Ao guarda-costas.James. O nome dele ecoa em minha cabeça. Um nome comum, anônimo. Um rosto sorridente e esquecível. Então, por que não consigo esquecê-lo? Por que a memória da risada dela, em resposta a alguma piada idiota que ele fez, me irrita como a areia em um mecanismo de relógio suíço?Eu me retiro para o meu escritório, o pretexto original da minha descida – o cronograma de Loren – completamente esquecido. A raiva que sinto é ilógica, e eu sei disso. Ela é uma mulher jovem. Ele é um homem jovem. Eles tiveram uma conversa inofensiva. Não há nada de inapropriado nisso. Mas a lógica não tem poder sobre este sentimento primitivo e territorial que se agita em meu peito. É o sentimen