Capítulo 12 — Linhas de FogoO carro preto avançava pela estrada molhada com um silêncio pesado, quebrado apenas pelo som ritmado dos pneus no asfalto. Lara observava as luzes da cidade passarem borradas pela janela, mas a mente estava longe dali. Desde a manhã, sentia um aperto estranho no peito — como se algo estivesse prestes a acontecer.— Está muito calada — disse o motorista, Joaquim, pelo retrovisor. — Quer que mude o percurso?— Não… está tudo bem — respondeu ela, embora soubesse que não estava.O telemóvel vibrou no colo. Um número desconhecido.Lara hesitou antes de atender.— Estou?Do outro lado, silêncio. Depois, uma respiração lenta.— Lara… — disse uma voz masculina, baixa, controlada.O coração dela acelerou.— Quem é?— Alguém que sabe exatamente porque aceitou casar com Rafael Montenegro.O mundo pareceu parar.— Não sei do que está a falar — respondeu, tentando manter a voz firme.— A sua mãe está no Hospital de Santa Helena, ala privada. Quimioterapia experimental.

Capítulo 14 — Quando o Jogo SangraO ataque não veio com aviso.Veio disfarçado de normalidade.Na manhã seguinte à reunião, Lara acordou com a sensação de que algo estava errado antes mesmo de abrir os olhos. Não foi um pesadelo — foi instinto. Um peso no peito, como se o ar estivesse mais denso dentro da mansão.Levantou-se devagar, atravessou o quarto e afastou ligeiramente a cortina. O jardim estava impecável, verde, silencioso. Demasiado silencioso.Quando saiu para o corredor, encontrou Helena, a governanta, pálida.— Dona Lara… — começou, hesitante. — O senhor Rafael pediu que não saísse do piso hoje.— Porquê?— Houve… um incidente.O coração de Lara disparou.— Com quem?Helena engoliu em seco.— No hospital.Lara não esperou mais. Correu escadas abaixo, ignorando o empregado que tentou detê-la. Rafael estava no hall, de telemóvel na mão, expressão fechada, perigosa.— O que aconteceu à minha mãe? — perguntou, a voz já a tremer.Rafael levantou o olhar de imediato.— Está viv

Capítulo 16— Quando o Amor Perde o Medo A luz da madrugada entrava timidamente pelas cortinas quando Lara abriu os olhos. Durante alguns segundos, não se mexeu. Limitou-se a respirar, sentindo o peso quente de um braço sobre a sua cintura, a presença firme atrás de si, o ritmo calmo de uma respiração que não era a sua. Rafael. A realidade voltou devagar, como se o corpo ainda estivesse a confirmar que aquilo não era um sonho. A noite anterior não tinha sido apenas desejo — tinha sido escolha. Tinha sido um ponto sem retorno. Ela mexeu-se ligeiramente, e o braço dele apertou-se de forma instintiva, protetora. — Já acordaste — murmurou Rafael, a voz rouca, ainda carregada de sono. — Há algum tempo — confessou ela. — Estava a pensar. — Isso nunca é bom sinal — disse ele, num tom leve, mas não se afastou. Lara virou-se devagar para o encarar. O rosto dele estava diferente. Sem a armadura. Sem o CEO. Apenas um homem cansado, exposto… real. — Ontem à noite — começou ela

CAPÍTULO 18— O PREÇO DO SILÊNCIO O som do motor era constante, quase hipnótico, enquanto o carro avançava pela estrada ainda húmida da madrugada. Lara observava a paisagem pela janela, mas não via nada. A mente estava presa ao mesmo lugar desde a noite anterior: o quarto branco do hospital, o cheiro a desinfetante, o corpo frágil da mãe ligado a máquinas que pareciam decidir o tempo em vez dela. — Já estamos perto — disse o motorista, com a voz baixa, respeitosa. Lara assentiu sem responder. As mãos estavam entrelaçadas no colo, frias, apesar do aquecimento ligado. Vestia roupas simples, muito diferentes da imagem pública que agora carregava. Esposa de um dos homens mais poderosos do país… e, ainda assim, filha desesperada de uma mulher que podia não sobreviver. O carro parou em frente à clínica privada. Era um edifício moderno, discreto, rodeado por árvores altas e segurança à porta. Nada ali gritava luxo, mas tudo transmitia controlo. Rafael não fazia nada sem garantir dom

CAPÍTULO 20 — SOMBRAS E AMEAÇASA noite caía sobre a cidade como um manto pesado. As luzes refletiam nas ruas molhadas pela chuva recente, criando um cenário quase cinematográfico. Lara estava em casa, sozinha, revisando papéis da clínica privada da mãe — não por curiosidade profissional, mas para garantir que cada detalhe do tratamento estava correto. A tensão da reunião ainda pesava nos ombros dela como se fosse chumbo.O telefone tocou. Um número desconhecido.— Lara? — a voz era masculina, calma, quase sedutora. Mas havia algo de cortante por trás de cada sílaba. — Não se assuste. Meu nome é Henrique.O sangue gelou-lhe nas veias. Ele? Como obteve o número dela? O simples fato de falar assim, tão próximo mesmo à distância, fez com que todos os instintos de sobrevivência se acenderem.— Henrique… o que quer? — conseguiu perguntar, controlando o tremor na voz.— Quero que saiba que nada do que aconteceu na reunião foi coincidência — disse ele. — Sei exatamente onde colocar pressão.