—No van a aceptar esto tranquilamente.El Primer Ministro estaba al fondo de la larga mesa, con las manos apoyadas en la superficie pulida. Tenía los nudillos blancos, la tensión en sus dedos visible desde cualquier punto de la habitación. Su voz era controlada, medida, la voz de un hombre que había pasado décadas navegando crisis políticas. Pero la tensión se mostraba en su postura, en la forma en que tenía los hombros, en la rigidez de su mandíbula.El Rey Ilya no respondió de inmediato. Estaba a la cabecera de la mesa, con las manos entrelazadas a la espalda, sus ojos recorriendo lentamente los rostros de los hombres y mujeres sentados a su alrededor.—No tienen que aceptarlo —dijo finalmente. Su voz era tranquila, casi baja—. Solo tienen que enfrentarlo.Alrededor de la mesa, altos funcionarios se movieron incómodos en sus asientos. Algunos evitaban el contacto visual, mirando los documentos frente a ellos o la superficie de la mesa. Otros observaban al rey con atención, midiendo

—Por favor, no cierres la puerta con llave otra vez.La niña estaba en el centro de la habitación, las manos fuertemente apretadas frente a ella. Tenía los nudillos blancos, la piel estirada sobre los huesos. Su voz temblaba al hablar, las palabras salían entrecortadas, quebradas en los bordes.—No voy a ir a ninguna parte —añadió rápidamente, sus ojos mirando hacia el guardia apostado fuera de la puerta—. Me quedaré aquí. No causaré problemas. Solo necesito saber qué está pasando.El guardia de la puerta no respondió. Su rostro era de piedra, sus ojos fijos al frente. Llevaba horas allí, de pie en el mismo lugar, sin hablar, sin moverse, apenas parpadeando.—Solo necesito saber qué está pasando —dijo otra vez—. Alguien debería decirme algo. Tú, o las doncellas, o alguien. Llevo días sentada en esta habitación y nadie me dice nada.No hubo respuesta. La puerta se mantuvo cerrada. El pestillo seguía echado.La habitación permaneció en silencio.Miró a su alrededor lentamente, sus ojos

—Entra.El guardia retrocedió y mantuvo la puerta abierta. Su rostro era neutro, sus ojos fijos en un punto más allá del pasillo. No miró a Alina. No miró a nadie. Simplemente sostuvo la puerta y esperó.Alina se quedó quieta un segundo. Sus pies se sentían pesados, clavados al suelo. Sus dedos se apretaron, los nudillos blancos, la piel estirada. Yelena le tocó el brazo suavemente, una presión ligera que decía todo lo que las palabras no podían.Estoy aquí, firmó Yelena. Sus manos se movían lentamente, deliberadamente, asegurándose de que Alina viera cada movimiento.Alina asintió una vez. Luego dio un paso adelante.Cruzó a la habitación lentamente, sus pies haciendo sonidos suaves en el suelo pulido. La puerta se cerró tras ella con un clic que pareció más fuerte de lo que debería haber sido. No se giró. Manteniendo los ojos al frente.La otra niña estaba cerca de la ventana. Se giró cuando oyó la puerta, su cuerpo moviéndose rígidamente, como alguien que había estado esperando muc

Mariana Pov—No estás durmiendo.La voz de Dimitri llegó desde la puerta, baja y firme, cortando el silencio de la habitación. Las palabras eran sencillas, casi casuales, pero escuché el peso que tenían detrás. Me había estado observando un rato antes de hablar. Podía sentirlo en la forma en que estaba de pie, en la quietud de su cuerpo, en el control cuidadoso de su respiración.No me giré de inmediato. Mantuve los ojos en la pantalla del ordenador, cuyo resplandor proyectaba una luz pálida sobre mi rostro. Mis dedos seguían sobre las teclas, en la misma posición en la que habían estado durante la última hora. No había escrito nada en mucho tiempo. Solo había estado mirando, desplazándome, leyendo las mismas líneas una y otra vez.—Estoy trabajando —dije.—Llevas horas trabajando. —Entró en la habitación y oí sus pasos detrás de mí, lentos y controlados, el tipo de pasos que daba cuando se acercaba a algo peligroso.—Tú también.Se detuvo a unos pasos detrás de mí. —Eso es diferente.

Mariana Pov—Me estás evitando.Me detuve a medio paso. Mi pie quedó suspendido en el aire un segundo, luego bajó al suelo. Acababa de salir del pasillo, dirigiéndome hacia la cocina, esperando poder atravesar la sala principal sin encontrarme con él. Lo había calculado con cuidado, escuchado su voz, comprobado los ángulos. Pero él estaba cerca de la ventana, de espaldas a la habitación, y me había oído de todos modos.Ese plan fracasó.No me giré de inmediato. Me quedé allí de espaldas a él, con la mano aún apoyada en el marco de la puerta, mi peso inclinado hacia la cocina. Podía sentir sus ojos sobre mí, pesados y expectantes.—Estoy ocupada —dije.—Has estado ocupada todo el día. —Su voz era tranquila, medida, pero había algo debajo. Algo que había estado acumulándose desde la noche anterior.Exhalé lentamente, luego me giré para enfrentarlo. Seguía cerca de la ventana, con los brazos cruzados sobre el pecho, los ojos fijos en mí. La luz del exterior iluminaba un lado de su rostro