Unos días más tarde, un par de guardias se presentaron frente a la celda de Morgana. Como dictaba la ley, le preguntaron cuál era su último deseo.—Quiero hablar con mi hija… con África. ¿Me lo permitirán?Aquella petición no podía concederse de inmediato. Los guardias debían informar primero al juez, quien analizaría la solicitud y decidiría si era apropiado o no. Pasaron varias horas antes de que regresaran. Finalmente, volvieron por Morgana y la condujeron a la celda donde África permanecía recluida.Cuando África vio a los guardias aproximarse acompañando a su madre, su corazón dio un vuelco. Observó cómo Morgana avanzaba tras los barrotes, escoltada y debilitada, hasta que los guardias abrieron la celda y la dejaron entrar.África llevaba el rostro enrojecido por el llanto constante; no había pasado un solo día sin derrumbarse. Sus ojos estaban hinchados, irritados, siempre húmedos, y la piel alrededor de su nariz mostraba las huellas de tantas lágrimas secadas a la fuerza.Se en

Asherad había pasado largo rato enfrentándose al juez y a los miembros del consejo. El debate había sido intenso, lleno de argumentos, pero aun así no estaba consiguiendo lo que deseaba.Su intención había sido clara desde el inicio: quería salvar a Sigrid por los medios legales, obtener un perdón legítimo que no manchara su autoridad ni lo obligara a quebrantar las leyes del Clan. Quería hacerlo bien, hacer justicia sin convertirse él mismo en un infractor de las normas que juró proteger. Sin embargo, cada palabra que pronunciaba parecía estrellarse contra un muro.Por más que insistía, no lograba convencer al juez de inclinar la balanza a favor de Sigrid. Sus pensamientos chocaban unos con otros, girando siempre en el mismo punto, sin encontrar salida. Todo se sentía como un callejón sin escape, una situación estancada en la que ninguna decisión dejaba a todos conformes. Cada opción implicaba una pérdida, y el tiempo jugaba en su contra.Días después, Sigrid permanecía encerrada en

Asherad se puso de pie de manera tan brusca que la silla salió despedida hacia atrás y cayó al suelo con un golpe seco. Se quedó mirando fijamente al guardia, con los ojos abiertos de par en par.—¿Escapó…? —repitió.—Sí, Alfa. Al parecer, un lobo logró infiltrarse en la mazmorra. Atacó a los guardias y los dejó inconscientes. Cuando comenzaron a despertar, dieron la alerta. No sabemos con exactitud cuántas horas llevan huyendo, pero todo indica que ocurrió durante la madrugada.Mientras hablaba, la luz del amanecer empezaba a colarse por las ventanas, confirmando que habían pasado ya varias horas desde que, amparados por la oscuridad de la noche, Sigrid y Oliver habían escapado.Asherad no dijo nada. Permaneció inmóvil, con los labios entreabiertos, y apartó la mirada hacia un punto indefinido de la sala. Su expresión se volvió distante, ausente, como si su mente hubiera viajado muy lejos de allí. Durante unos segundos, parecía no estar realmente presente, perdido en pensamientos que

Uno de los lobos comenzó a acercarse a Sigrid sin hacer ruido. Se movía despacio, con cautela, hasta quedar peligrosamente cerca de ella. Sigrid no lo notó; estaba demasiado absorta escuchando a Oliver, concentrada en cada palabra que él decía. No percibió la presencia a su costado hasta que fue demasiado tarde.—Esta loba tiene un rostro muy peculiar —murmuró el desconocido, con un tono de curiosidad.Sigrid se sobresaltó al instante. Giró la cabeza con brusquedad y se encontró con el lobo demasiado cerca, invadiendo su espacio. En ese mismo segundo, Oliver reaccionó por puro instinto. Se colocó delante de ella de un salto, interponiéndose entre ambos, y adoptó una postura claramente ofensiva. Mostró los colmillos, erizó el pelaje y lanzó un gruñido bajo, amenazante.—¡No te le acerques! —exclamó, sin apartar la mirada del lobo que se había acercado demasiado.No había sido su intención llegar a ese punto. Sabía que era una reacción peligrosa, pero el miedo por Sigrid lo dominó. Fue

Sigrid se quedó inmóvil. Por un instante, no pudo articular sonido alguno. Aquello era lo último que esperaba escuchar.—¿Magia oscura? —repitió al fin—. ¿Estás hablando de... hechicería?—Así es —respondió la mujer con naturalidad—. Hechicería, pero no de la llamada magia blanca, esa es muy limitada. Hablo de las fuerzas oscuras.Sigrid guardó silencio. Nunca, ni siquiera en los momentos más desesperados de su vida, había contemplado la idea de involucrarse con ese tipo de poder. La magia oscura siempre había sido un territorio prohibido, temido, algo de lo que se hablaba en susurros. Y ahora, aquella mujer le decía que podía usarla para cambiar su rostro.—¿De verdad creíste que podrías volverte hermosa sin pagar un precio? —continuó la mujer—. No es tan sencillo. Te dije que muchos han cambiado su rostro, pero todos, sin excepción, han pagado un costo muy alto por ello.—No entiendo cómo la magia oscura podría arreglarme la cara —dijo Sigrid con el ceño fruncido—. Suena… bastante i