Por um segundo, fico apenas olhando para ela, tentando decidir se devo rir, perguntar ou exigir uma explicação urgente.Natalie, aparentemente satisfeita com o efeito dramático, cruza os braços e espera minha reação.— Acho que preciso ouvir essa história — digo, por fim.— E você vai ouvir — responde, dando de ombros. — Mas não vou tirar o prazer do Joe. Ele adora contar nossa história.Antes que eu possa perguntar qualquer coisa, a campainha toca. Meu nervosismo volta com força.— Parece que o restante dos convidados chegou — ela diz, fazendo um gesto em direção à sala. — Vamos lá?Voltamos pelo corredor e chegamos na sala no mesmo momento em que Joe abre a porta. Vou direto para o sofá onde Lucas está, enquanto Natalie permanece em pé ao lado do namorado.Sophia é a primeira a entrar, carregando uma sacola de presente e já falando antes mesmo de tirar o casaco.— Feliz aniversário, tio Joe — diz, abraçando-o com força. — Você está mais velho e, de alguma forma, mais bonito. Nossa f

A voz dela é baixa, quase gentil.Quase.Levanto os olhos para Diana, que se senta na cadeira de Lucas, segurando o copo de vinho entre os dedos com aquele ar de quem está acostumada a ocupar qualquer lugar que queira.— Estou, sim — respondo, mantendo o tom neutro.Ela sorri de maneira ensaiada e dá um gole no vinho, sem pressa.— Você deve estar se perguntando o que eu quis dizer antes.“Não estou”, penso. “Até porque entendi perfeitamente”.— Não precisa explicar — respondo, baixo. — Já foi.— Só quis deixar claro que certas coisas merecem ser ditas — ela insiste. — Em vez de ficarem… subentendidas.Assinto lentamente, sentindo o olhar de todos sobre nós. Joe observa sem disfarçar, Natalie continua cortando o bolo, John e Sophia fingem conversar, mas sei que eles estão acompanhando tudo.Diana gira o vinho devagar, como se organizasse as palavras com o mesmo cuidado.— Sabe, Lucas é um homem inteligente. Construiu uma carreira extraordinária, tem um filho maravilhoso, uma reputação

Nem de longe essa é a maneira como eu queria começar minha semana, mas há coisas que não dá para adiar, e essa é uma delas.Respiro fundo, me preparando mentalmente para o que está por vir, e saio do carro.A governanta abre a porta antes que eu toque a campainha, me olha de cima a baixo com um sorriso sincero e me deixa passar após me abraçar.— Eles estão na sala de jantar, senhor — informa, já voltando para a cozinha.Vou direto para a sala de jantar e paro na entrada, olhando meus pais. Minha mãe com a xícara na mão, vestida como se já esperasse visita, embora não sejam nem oito da manhã.Meu pai, que corta um pedaço de bacon, é o primeiro a me ver.— Lucas — diz, franzindo as sobrancelhas para o relógio na parede. — Não deveria estar na empresa?— Sim — respondo, me aproximando. — Mas antes precisava passar aqui.Minha mãe me observa em silêncio, com aquele ar de quem sabia exatamente que esse momento ia chegar.— Café? — Ela finalmente fala, com uma calma que não engana ninguém.

“Ivy Collins” A mensagem continua incomodando, mesmo sem precisar reler. Já sei de cor cada uma das palavras, na ordem exata em que aparecem, com o ponto final que Lucas colocou como se isso fosse deixar o recado mais leve de alguma forma. “Precisamos conversar quando eu chegar em casa.” Olho o celular pela décima vez e volto a atenção para a mesa onde Oliver e Liam estão desenhando, ou pelo menos tentando, já que Oliver está claramente mais interessado em criticar o desenho do Liam do que em terminar o próprio. — Esse dinossauro tá com o pescoço torto — ele observa, inclinando a cabeça para o lado. — É porque ele tá olhando pro lado — Liam responde, sem tirar os olhos do papel. — Dinossauro não olha pro lado assim. — Esse olha, ué — meu irmão murmura, dando de ombros. Oliver considera isso por um segundo, visivelmente insatisfeito, mas sem argumento suficiente para rebater. Depois, pega o lápis e volta ao próprio desenho, murmurando algo que não consigo ouvir direito. Sorri