Enquanto seguimos para o local do evento, observo as luzes da cidade passarem pela janela do carro, tentando me manter calma. Lucas mantém a mão entrelaçada na minha, passando o polegar pela minha pele em movimentos lentos e tranquilizadores. — Você está quieta — diz, baixinho. — Estou nervosa — admito, me virando para encará-lo. — E se as pessoas me olharem torto, ou alguém fizer algum comentário maldoso? — Então eu vou lidar com isso — ele responde, firme. — Ninguém vai te desrespeitar, Ivy. Especialmente ao meu lado. Ele aperta minha mão, como se quisesse me manter ancorada aqui dentro. — Você não fez nada de errado, isso já ficou claro — continua, com um leve sorriso. — E qualquer pessoa que pense o contrário… é problema dela, não seu. — Eu só… não quero te envergonhar — digo, num fio de voz. — Me envergonhar? — repete, sério demais. — Ivy, você é a mulher mais incrível que já conheci. Inteligente, corajosa, determinada. Você nunca poderia me envergonhar. Minha garganta a

Fico parada, imóvel, enquanto as pessoas ao redor me encaram como se eu fosse uma criminosa. Blair continua com a mão no ombro, fingindo estar abalada, e a mulher ao lado dela a segura pelo braço, como se estivesse protegendo uma vítima frágil. — Você deveria ter mais cuidado — a mulher diz para mim, com um olhar gélido. — Eu não encostei nela! — repito, sentindo a voz tremer de raiva. — Ela está mentindo. — Claro que está — outra mulher murmura, balançando a cabeça. — Mas o que esperar de uma… amante? Blair levanta os olhos para mim e vejo o sorriso quase imperceptível em seus lábios. Perfeitamente ensaiado. — Está tudo bem — ela diz, com a voz suave. — Tenho certeza de que foi só um… mal-entendido. — Não foi mal-entendido nenhum — retruco, dando um passo à frente. — Você armou isso! — Ivy? — A voz de Lucas corta o ar. Me viro e o vejo vindo rapidamente na nossa direção, com a expressão insatisfeita. Ele olha para mim, depois para Blair, e por fim para as mulheres ao redor.

A viagem até Filadélfia parece mais longa do que das outras vezes. Talvez seja pela ansiedade que cresce a cada quilômetro.Hoje não estou indo visitar ninguém. Estou indo buscar meu irmão e trazê-lo para casa.A única coisa que me acalma um pouco é Oliver no banco de trás, falando sem parar sobre os dinossauros do quarto dele que vai mostrar para o Liam.— Também vou mostrar aquele T-Rex gigante — ele conta, gesticulando. — E o Triceratops que ruge de verdade!— Que legal — Lucas responde, sorrindo enquanto dirige. — Tenho certeza de que o Liam vai adorar.Alguns minutos depois, quando finalmente chegamos à casa dos Foster, meu coração dispara.Rebecca já está na varanda, ao lado da Sra. Foster, esperando por nós.Saímos do carro e Oliver, que estava todo animado, se esconde atrás do pai, ficando tímido de repente.— Srta. Collins. Sr. Sinclair — Rebecca cumprimenta, com um sorriso profissional. — E este deve ser o Oliver.Oliver acena sem sair de trás de Lucas.— Está tudo pronto? —

Apoio os cotovelos no parapeito da varanda e observo o quintal, sentindo um misto de felicidade e insegurança.O sol da manhã ilumina a grama ainda úmida, enquanto Oliver corre de um lado para o outro, em modo apresentação total, já que ontem não teve tempo para isso.Ele mostra cada canto do quintal com uma animação admirável, gesticula sem parar e explica tudo com aquela seriedade que sempre me faz rir.Liam o segue, mas bem mais calmo que o pequeno astronauta. Olha com atenção cada coisa que Oliver aponta, sempre com as mãos nos bolsos. E é isso que me incomoda.Porque o Liam que vejo agora não é o Liam que eu conhecia. Meu irmão nunca andou assim. Ele corria, tropeçava, gritava, pulava…Essa versão parece existir como se estivesse sempre pedindo licença para ocupar espaço.— Esse é o jardim — ouço Oliver dizer, muito sério. — A Sra. Mallory diz que não pode mexer nessas… não sei o nome dessas flores.— É uma hortênsia — Liam diz, baixinho, apontando para uma delas.Oliver abre a b

"Lucas Sinclair"O alarme não toca, mas, mesmo assim, quando abro os olhos, são 7h12 de sábado. O quarto continua naquele silêncio agradável, mas meu corpo se recusa a continuar descansando. Esfrego as mãos no rosto e me viro, encontrando Ivy dormindo de lado, com o cabelo espalhado no travesseiro e uma das mãos embaixo do rosto. Fico alguns segundos admirando cada detalhe da minha mulher. Perfeitamente linda. E minha. Depois, me levanto sem fazer barulho para não acordá-la. Vou até o banheiro e, logo em seguida, sigo para o único lugar da casa onde consigo pensar sem que nada me interrompa. Acendo a luz da academia no subsolo, coloco uma música qualquer no volume baixo e começo a alongar os braços, ainda meio lento por causa do sono. É esse o ponto. Quando o corpo está ocupado, a cabeça para de trabalhar no modo errado. Para de calcular riscos, antecipar problemas, mont