O hospital da alcateia estava mais silencioso do que deveria depois de uma noite de caos. As curandeiras andavam de um lado para o outro com panos limpos, ervas e tigelas de água morna, examinando “Liana” com atenção, observando a coloração dos olhos, medindo pulsação e temperatura como se procurassem algum sinal óbvio que explicasse o impossível. Dante permanecia ao lado, impaciente, o maxilar travado, a mão grande apertando a cabeceira da cama toda vez que uma delas murmurava algo baixo demais para ele ouvir. Amélia, por sua vez, fazia o papel com perfeição, deitada, frágil, os olhos semicerrados e a voz fraca quando precisava responder.Havia observado a irmã anos o bastante para saber exatamente como agir como ela.— As marcas das mordidas sumiram — disse uma curandeira mais velha, franzindo a testa, puxando o lençol um pouco para observar o pescoço por todos os ângulos. — Sem cicatrizes ou sinais de transformação, nada.Outra curandeira aproximou o rosto e inspirou, como se o ch

O rosnado das três lobas ecoou entre as árvores como um aviso claro de que não estavam ali para brincar.Os renegados recuaram meio passo por instinto, mas o susto inicial logo deu lugar a sorrisos tortos e olhares avaliadores. Dois deles se entreolharam e, num piscar de olhos, os corpos começaram a se distorcer. Ossos estalaram alto, músculos se expandiram sob a pele suja e, em segundos, onde antes havia homens, surgiram dois lobos grandes, de pelos escuros e olhar agressivo. Também eram magros e tinham cicatrizes, mas não tinham medo algum das três.Porém, isso não as fez recuar. Na verdade as três rosnaram com ainda mais agressividade e, sem nenhum medo, avançaram.A primeira investida foi brutal. A loba de pelo mais claro se lançou direto na garganta de um dos transformados, obrigando-o a recuar com um rosnado irritado. A segunda girou pelo flanco, tentando atingir as patas traseiras, enquanto a terceira, a mais manchada de cicatrizes, manteve-se firme entre Liana e os outros hom

A dor voltou antes mesmo de Liana conseguir entender onde estava.Os olhos se abriram devagar, pesados demais, e o primeiro som que saiu de sua garganta foi um gemido baixo, arrastado, quase animal. O corpo inteiro se contorcia sobre algo macio, vários tecidos improvisados empilhados sob suas costas, mas nenhum conforto era suficiente para aliviar o que queimava dentro dela. Cada músculo parecia ser puxado em direções diferentes, como se ossos tentassem se reorganizar sem pedir permissão, e o ar entrava nos pulmões em rajadas curtas que não conseguiam acompanhar o ritmo do coração acelerado.O teto acima dela era irregular, formado por pedras úmidas que refletiam a luz tremulante de uma fogueira próxima.Uma caverna.O cheiro de terra molhada e fumaça preenchia o ambiente, misturado ao odor metálico de sangue seco. Liana tentou mover a cabeça, mas o simples esforço fez outra onda de dor atravessar seu corpo, arrancando um novo gemido enquanto os dedos se fechavam com força sobre os pa

— Quem é você?! — o rugido de Dante sacudiu as paredes do quarto como se o teto pudesse desabar a qualquer momento.Amélia tentou responder, mas o som que saiu de sua boca foi apenas um grito rasgado, agudo demais para ser humano. O corpo dela se arqueou sobre os lençóis, as mãos agarrando o próprio pescoço enquanto veias saltavam sob a pele que começava a ficar quente demais, vermelha demais. A marca recém-feita ardia como ferro em brasa, espalhando uma dor que ela jamais imaginou sentir. Não era êxtase, não era poder, era fogo correndo por dentro, rasgando a pele, queimando sangue, arrancando qualquer traço de controle.— Está queimando! — ela gritou, a voz distorcida pelo pânico. — Está tudo queimando! Faz parar! Dante, faz parar!Ele recuou um passo, os olhos vermelhos analisando cada detalhe, cada cheiro que agora preenchia o ar. O aroma doce e familiar que o enlouquecia havia desaparecido por completo, substituído por algo estranho, ácido, errado. A marca estava lá, cravada na p

Dante permaneceu parado diante da entrada principal da mansão, os olhos fixos além dos destroços do portão destruído enquanto a sombra colossal se movia lentamente na névoa da madrugada. O cheiro que vinha de fora era antigo, podre, carregado de algo que não pertencia àquele tempo, e o ar parecia mais pesado a cada segundo que passava, como se o próprio território estivesse sufocando sob a presença daquela coisa. Ele sentia o lobo dentro de si inquieto, não de medo, mas de reconhecimento, como se estivesse diante de um predador que existia antes mesmo das leis da alcateia, antes das hierarquias modernas, antes da própria memória coletiva dos lobos. A criatura finalmente avançou para a luz. Era grande demais para ser apenas um lobo. O corpo tinha a estrutura de um animal, mas ampliada de forma grotesca, músculos exagerados sob uma pelagem escura e irregular, quase negra, marcada por cicatrizes que pareciam antigas demais para terem sido feitas por qualquer alfa comum. Os olhos estav