Anton corria pela floresta como se o mundo estivesse desabando atrás dele, porque estava. O ar ainda carregava o cheiro podre de Taurus, mesmo a quilômetros de distância, e o eco da batalha em Blackstone ainda chegava até seus ouvidos em ondas distorcidas, como trovões abafados por árvores e montanhas. Estranhamente sentia uma urgência estranha que lhe dizia para voltar e lutar, mas aquela não era mais sua alcateia por mais que, no fundo, seus instintos ainda dissessem que a Blackstone o pertencia e ele precisava defendê-la. “Há algo mais importante nos esperando em casa…”, pensou, acelerando ainda mais. Nas costas dele, Kian se agarrava ao pelo ruivo com as mãos pequenas cravadas como garras, chorando baixinho, mas não soltando um centímetro, como se aquele abraço fosse a única coisa que impedisse o mundo de engoli-lo inteiro.O menino tremia, o rosto enterrado no pescoço do tio, o choro abafado pelo vento e pela corrida brutal. De vez em quando ele soluçava mais alto, e Anton sent

A primeira coisa que Amélia sentiu quando despertou foi o frio.Não era um frio comum, não era o frio leve da madrugada ou o arrepio passageiro de uma corrente de vento. Era um frio profundo, úmido, pesado, daqueles que parecem entrar nos ossos e permanecer ali, silenciosos, esperando para corroer tudo aos poucos. O ar cheirava a umidade, terra antiga e algo mais… algo selvagem e podre, como sangue seco escondido há muito tempo. Ela tentou respirar fundo, mas o peito doeu imediatamente, lembrando o corpo inteiro do que tinha acontecido.Então percebeu que não podia se mover.As mãos estavam presas atrás das costas, cordas grossas cortando a pele dos pulsos, apertadas demais para qualquer tentativa simples de escape. As pernas também estavam amarradas, presas por laços firmes que prendiam seus tornozelos e a mantinham praticamente imóvel sobre o chão irregular da caverna. O contato da pedra fria contra a pele nua fez um tremor subir pela espinha dela, e o pânico começou a crescer devag

Liana não respondeu de imediato, porque havia coisas demais se movendo dentro dela ao mesmo tempo, como se o corpo ainda não tivesse decidido se estava acordado ou sonhando. O quarto do hospital era silencioso, cheirava a ervas e limpeza, e ainda assim o mundo parecia barulhento demais por dentro, cheio de lembranças quebradas e imagens que vinham e iam como flashes: a caverna, a febre, a grama do jardim impossível, a loba branca se desfazendo em luz, a negra oferecendo a cabeça para o toque dela. Agora, ali, com Kian dormindo pesado contra seu peito, sentia o próprio coração bater com uma força diferente, mais intensa, como se não fosse apenas dela, como se existisse um segundo pulso acompanhando o ritmo.Quando Anton disse que jamais permitiria que ela se entregasse, a frase não ficou só no ar.Ela entrou na carne dela.Liana ergueu o olhar para ele e, por um segundo, tentou encontrar sarcasmo, tentativa de controle, arrogância… qualquer coisa que lembrasse o homem que ela conhecia,

O rugido de Taurus rasgou o ar como um trovão, a criatura colossal recuou meio passo quando Anton cravou os dentes em seu braço, e o sangue escuro começou a escorrer pela pelagem negra do monstro enquanto ele sacudia a pata tentando arrancar o lobo ruivo de cima de si. O impacto havia sido forte o suficiente para interromper o golpe final que desceria sobre Dante, e por alguns segundos todo o campo de batalha pareceu congelar diante da cena impossível que se formava. O cheiro de sangue dominava o jardim destruído da Blackstone, misturado ao cheiro de madeira quebrada e terra revirada pela luta brutal. Lobos feridos gemiam ao redor, outros ainda se erguiam para continuar lutando, mas no centro de tudo estavam dois alfas e um rei antigo que se recusava a cair.Dante se levantou com dificuldade dos degraus destruídos da mansão, o corpo ainda na forma lupina, o peito subindo e descendo pesado enquanto o mundo girava por um instante. O golpe de Taurus havia sido violento o suficiente para

O silêncio dentro do quarto do hospital da Redpaw era pesado demais para um espaço tão pequeno. O reencontro entre pai e filho havia trazido um momento de calor que parecia quase normal dentro do caos dos últimos dias, mas ele não durou muito. O som do choro de Kian já havia diminuído, substituído por respirações curtas e soluços cansados enquanto o menino se agarrava ao pescoço de Dante como se tivesse medo de soltá-lo novamente. A cena deveria ser reconfortante, deveria aliviar alguma coisa dentro daquele quarto, mas o olhar de Liana não deixava espaço para isso. Havia algo quebrado ali, algo que não se consertava apenas com a presença dele.Ela sabia que ele havia marcado outra mulher e que essa mulher provavelmente era sua irmã, que havia sido enganado por ela, que não notara que aquela não era a mulher certa. “Isso faz dele um bom companheiro para nós?”, a voz da loba questionou na cabeça dela, apenas falando o que Liana estava pensando. Se Dante a amasse mesmo como diz, ele nã