Saímos de Balneário Camboriú cedo, com o cheiro de protetor solar ainda grudado na pele e aquela areia teimosa escondida nas dobras das mochilas. A estrada se estendia diante de nós como uma promessa de aventura, e o SUV preto, que antes parecia um tanque de guerra intimidador, agora era o nosso refúgio.Paramos para comer logo depois. E depois de novo. E mais uma vez. Nosso cardápio era o pesadelo de qualquer nutricionista: coxinhas, batatas fritas, cachorros-quentes, refrigerantes e picolés.— Se a Adelaide estivesse aqui... — murmurei, dando uma mordida generosa em uma coxinha gigante enquanto olhava para o painel do carro cheio de embalagens — ela já teria confiscado até essa batatinha.Adrian arqueou a sobrancelha, mas não hesitou em dar uma mordida no seu cheeseburger de posto. Ele limpou o canto da boca com um guardanapo e, para minha surpresa, imitou a voz austera e i

POV/ CLARAA mansão da tia Aurora não era apenas uma casa. Era um aviso ostensivo: "Dinheiro não compra bom gosto, mas compra todo o resto". Portões de ferro com arabescos exagerados, estátuas que pareciam julgar quem passava e vidros tão polidos que eu quase vi minha autoestima refletida e estilhaçada no chão.Aurora apareceu na porta antes mesmo de batermos. Ela era linda... de um jeito artificial. Pele esticada, boca volumosa, cabelo loiro impecável, mas nada sorria nela. O olhar dela caiu sobre mim como quem encontra uma mancha de poeira no sofá novo e, em seguida, me ignorou completamente. Passei a ser tão relevante quanto um vaso de planta atrás da porta.As meninas, por outro lado, foram recebidas como princesas perdidas. Pularam no colo dela e riram como se ali fosse o lugar favorito do mundo. Eu me senti um bidê humano invisível no meio da sala de estar.— Vou mostrar o quarto delas — Aurora anunciou, segurando cada gêmea por uma mão, sem sequer olhar na minha direção.Adrian

Seis dias confinado dentro de um carro com Clara Menezes provaram que eu não era apenas um bilionário implacável; eu era um masoquista com diploma de luxo. Cada quilômetro daquela estrada funcionou como um ataque direto à minha sanidade e um teste de resistência para a integridade das minhas roupas.Eu não conseguia esquecer. A imagem dela na minha cama, horas atrás, estava gravada a ferro e fogo na minha retina. Eu quase estive dentro dela; senti o calor vulcânico, o aperto que prometia o paraíso e o gosto inebriante daquela pele... E agora, eu era obrigado a manter as mãos firmes no volante para não guinar o SUV para o primeiro acostamento, rasgar aquele vestido verde maldito e possuí-la ali mesmo, sob o céu aberto e o capô quente.Aquele vestido... era uma afronta. O tom de verde realçava a cor vibrante de seus olhos e criava um contraste quase poético com a sua pele clara, que parecia brilhar com um toque dourado sob a luz que entrava pelo vidro. Mas era curto demais. Perigosament

 A praia era um caos de música alta e maresia, mas meus sentidos estavam bloqueados, sintonizados apenas nela. Fui buscar os drinks, mas meus olhos nunca deixaram de vigiar a silhueta curvilínea de Clara contra a luz da lua. Quando voltei, o cenário havia mudado. O perigo não vinha do mar, mas de dois tipos que vestiam roupas festivas, como se o carnaval pudesse camuflar o veneno que carregavam. Parei atrás de uma barraca, as sombras me ocultando, e observei. Vi o exato momento em que o corpo de Clara se retraiu. Ela se encolheu, dando um passo trêmulo para trás, como se estivesse diante de fantasmas. Meu instinto de predador rugiu; eu não sabia quem eram, mas já sabia que os odiava. — Nossa, você está aqui sozinha? Que milagre — a mulher disparou, o desdém pingando de cada sílaba. — Saiu lá do Pará e veio parar logo no R

POV/ AdrianEla me olhou, e eu vi o alívio misturado à culpa nos seus olhos verdes. Eu sabia que ela teria que me explicar muita coisa depois, mas ali, naquele teatro de aparências, eu era sua muralha. Eu não precisava que eles me contassem o motivo da fuga; eu sentia o cheiro do perigo que ela tentava abandonar.— Mas você se sente mesmo à vontade aqui, Clara? Alguém que morava numa casa de taboca e ganhava dinheiro você sabe-se lá como… isso aqui não é demais pra você?Ela não respondeu. Apenas me lançou um olhar suplicante.Foi quando Theo ergueu o celular, o flash pronto para eternizar a humilhação.Num reflexo puro, cobri o rosto dela com a palma da minha mão.— Não — disse, sem elevar a voz. — Ela não gosta de fotos. Abaixa isso agora ou eu vou quebrar o seu braço.O silêncio caiu como chumbo.Theo engoliu em seco. Mas a inveja ainda o fez cuspir a última pergunta:— Por que um homem como você se interessaria por ela? O que ela tem de tão especial?O mundo perdeu o som.Olhei pa