DANTE VELASQUEZ Foi como voltar à vida depois de prender a respiração por quatro anos. No momento em que meus lábios tocaram os dela, a fúria que eu sentia se transformou em fome. Ariel tinha gosto de menta e de lágrimas salgadas, um sabor que despertou cada nervo adormecido do meu corpo. Ela tentou resistir por um segundo, um movimento fraco de recuo, mas assim que minha língua invadiu a boca dela, buscando a dela com uma urgência desesperada, ela cedeu. Ouvi um gemido baixo na garganta dela, aquele som que eu conhecia, aquele som que assombrava meus sonhos. Os lábios dela eram macios, deliciosos, viciantes. Ela me correspondeu com uma intensidade que provava tudo o que eu já sabia: ela podia mentir para si mesma sobre amar Henrico Vigneto, mas a pele dela não mentia para mim. Eu precisava de mais. Eu precisava apagar o toque de Henrico da memória dela. Eu precisava marcar meu território de uma forma que palavras nunca conseguiriam. Sem interromper o beijo, desci minhas mãos pe

HENRICO VIGNETO O jato particular pousou no aeroporto de Teterboro. Eu não tinha dormido durante as oito horas de voo. Passei cada minuto olhando para o escuro lá fora, planejando, calculando, alimentando o ódio que crescia dentro de mim como um câncer. Assim que a porta da aeronave se abriu, desci as escadas ignorando o vento cortante. Russo estava me esperando na pista, ao lado de um SUV preto. — Chefe. — Ele cumprimentou, abrindo a porta do carro para mim. Entrei sem dizer nada. Ele sentou no banco do motorista e arrancou. — Relatório. — Ordenei. Russo olhou pelo retrovisor. — Confirmado, senhor. Elas estão no The Pierre. Dante Velasquez alugou a cobertura inteira. O andar 39. — Segurança? — Pesada. — Russo fez uma careta. — Não é segurança de hotel. É privada. Ele trouxe a equipe dele de Seattle. Homens armados no saguão, nos elevadores e nas escadas. O acesso ao andar é bloqueado eletronicamente. Só sobe quem tem o cartão mestre. Trinquei os dentes. Dante tinha se pre

DANTE VELASQUEZHenrico arrancou o papel da minha mão com violência. Observei o rosto dele enquanto seus olhos varriam as linhas. Vi o momento exato em que ele entendeu. Vi os olhos dele se arregalarem, a respiração travar, a cor drenar completamente de sua pele bronzeada. Probabilidade de Paternidade: 99,999%. Pai biológico: Dante Velasquez. O silêncio entre nós se esticou. Henrico levantou os olhos. Havia choque neles. Mas também havia uma negação feroz. — Isso é falso. — Ele sussurrou. — É um laboratório certificado, Henrico. O médico que coletou a amostra é o chefe da pediatria do Mount Sinai. — Dei um passo à frente, baixando a voz para que apenas ele ouvisse. — Você cuidou bem dela, Vigneto. Eu admito isso. Você a manteve viva e saudável. Mas a brincadeira de casinha acabou. Ela tem o meu sangue. E a partir de hoje, ela fica com o verdadeiro pai. — Mentira! — Henrico gritou, atraindo olhares assustados. Com um movimento brusco e furioso, ele rasgou o papel ao meio. E de

DANTE VELASQUEZ Ariel estava sentada no sofá, lendo um livro de histórias para Vittoria. A menina já estava de pijama novo, parecendo um anjinho. Eu estava no balcão da cozinha americana, fingindo verificar e-mails no tablet, mas meus olhos não saíam delas. Elas eram minhas. Aquela cena era minha por direito. Mas a presença fantasmagórica de Henrico ainda estava sobre nós. Eu sentia. De repente, o rádio do chefe da minha segurança, que estava postado na porta, chiou. — Senhor Velasquez. Código Azul. Levantei a cabeça imediatamente. Código Azul significava polícia. Caminhei até o segurança. — Relatório. — A polícia de Nova York está no saguão, senhor. Quatro oficiais fardados e dois detetives. Eles têm uma ordem de verificação de bem-estar. Alegam denúncia de sequestro e cárcere privado feita por Henrico Vigneto. Trinquei o maxilar. O maldito italiano era mais esperto do que eu pensava. — Eles estão subindo? — A gerência do hotel tentou barrar, mas eles ameaçaram com obstr

ARIEL MACEYDante desligou o telefone sem completar a chamada e o colocou na mesa. Ele caminhou até mim, invadindo meu espaço, tentando me intimidar com sua altura e largura.— Ariel, não temos tempo para teimosia. Henrico sabe que estamos aqui. Ele pode tentar algo ilegal agora que a via legal falhou. Precisamos ir.— Você precisa ir, Dante. — Ergui o queixo, encarando-o nos olhos. — Eu fico.— Você ficou louca? — Ele rosnou. — O que você quer com isso agora?— Eu quero o meu celular. — Estendi a mão aberta na direção dele. — Devolva. Agora.Dante riu, uma risada incrédula e nervosa.— O celular? Para quê você quer o celular? Para checar o Instagram?— Eu quero o meu celular porque eu não sou sua prisioneira! — Gritei, e vi a surpresa passar pelo rosto dele. — Quando aqueles policiais entraram aqui, eu percebi uma coisa, Dante. Nós estamos nos Estados Unidos. Eu sou a mãe. Eu tenho a guarda de fato dela e dinheiro o bastante para sustentar minha filha com conforto.Dei um passo à fre