ARIEL MACEY — Mamãe? — Vittoria chamou. — Oi, meu amor. — O papai vem jantar? Senti um nó na garganta. — Não hoje, filha. Hoje somos só nós duas. Noite das meninas, lembra? Vittoria fez um bico, insatisfeita. A campainha tocou. Franzi a testa. Eu não tinha pedido serviço de quarto. Caminhei até a porta e olhei pelo olho mágico. Era um funcionário do hotel, carregando caixas enormes com laços de fita prateada. Atrás dele, um dos seguranças de Dante assentiu para mim, confirmando que era seguro. Abri a porta. — Entrega para a Srta. Vittoria — o funcionário disse, sorridente, depositando três caixas grandes no chão. — Obrigada. Fechei a porta e Vittoria correu até as caixas, a curiosidade infantil vencendo a tristeza por um momento. — Presente? — Os olhos dela brilharam. — Foi o papai que mandou? Hesitei. Eu não podia mentir. — Não, meu amor. Foi... foi o Dante. O tio que nos ajudou ontem. O brilho nos olhos dela diminuiu um pouco, mas ela ainda era uma criança, então ras

ARIEL MACEY — Tem certeza de que não quer reconsiderar? — A voz de Dante soou atrás de mim, era óbvia sua desaprovação. Ele destoava completamente do ambiente. Enquanto as pessoas vestiam jeans e moletons confortáveis para viajar, Dante usava um terno de que gritava dinheiro e poder. Ele parecia um rei que desceu do trono para visitar a plebe. — Tenho certeza, Dante. — Respondi, ajeitando a mochila de unicórnio no ombro. — O voo comercial sai em uma hora. Nossos assentos já estão marcados. — O meu jato está no hangar ao lado. — Ele insistiu. — Sem filas, sem espera, com comida e cama para a Vittoria dormir. Por que você insiste em dificultar as coisas? — Não estou dificultando. Estou estabelecendo limites. — Olhei nos olhos dele. — Há uma diferença. — Mamãe... — Vittoria puxou minha mão. Ela estava quietinha. Os olhos grandes e escuros observavam tudo com apreensão. — O papai Henrico vai no avião também? — Não, meu amor. O papai Henrico ficou. Ele tem que cuidar das uvas, lembr

ARIEL MACEY — Não quero! Não quero sopa! — Ela gritou, empurrando o pratinho de plástico amarelo com tanta força que o caldo de legumes espirrou na toalha da mesa. Ela estava com o rosto vermelho, coberta de lágrimas e suor. A crise de choro já durava quase uma hora. Começou quando ela viu um desenho animado onde um personagem abraçava o pai, e desde então, tudo tinha desmoronado. — Vittoria, meu amor, por favor... — Eu me ajoelhei no chão ao lado da cadeirinha dela. Tentei segurar a mãozinha dela, mas ela recuou, balançando a cabeça freneticamente. — Eu quero ir pra minha casa! Eu quero o meu quarto! Eu quero o papai! Ele não gosta mais de mim? Por que ele não vem? Sentei-me no chão da cozinha e suspirei exausta. Acho que a maternidade nunca foi tão difícil como nos últimos dias, não consigo trabalhar porque minha atenção constante está nela, Julian está fazendo o melhor que pode em Nova York. Enxuguei o rosto com as costas da mão, levantei e peguei meu celular em cima do balcã

ARIEL MACEY O som da campainha soou pela casa alugada. — Mamãe! A campainha! — Vittoria gritou da sala, onde assistia desenho. Caminhei até a porta da frente a passos lentos. Destranquei a fechadura e abri. Henrico estava parado na varanda. Ele usava um casaco escuro para se proteger do frio úmido de Seattle. Seu rosto estava mais magro do que eu me lembrava, as olheiras fundas sob os olhos verdes denunciavam as noites mal dormida Nossos olhares se cruzaram. Não havia raiva nos olhos dele, o que, de certa forma, me doeu ainda mais. Havia apenas uma tristeza profunda e resignação. — Oi, Ariel. — A voz dele saiu rouca, quase um sussurro. — Oi, Henrico. Entre. — Dei passagem, afastando-me para que ele não precisasse esbarrar em mim. Assim que ele deu o primeiro passo para dentro da sala, Vittoria, o viu. Os olhos da minha filha se arregalaram, e o rostinho dela se iluminou. — PAPAI! Vittoria correu com as perninhas curtas o mais rápido que pôde. Henrico caiu de joelhos e abriu

ARIEL MACEY O sol de sábado brilhou forte em Seattle, dissipando as nuvens cinzentas e trazendo um calor atípico. Parecia que até mesmo a cidade sabia que aquele não era um dia comum. Eu estava no quarto de Vittoria, ajudando-a a calçar os sapatos. Ela usava um vestidinho amarelo claro e os cabelos escuros estavam presos em duas tranças perfeitas. — Mamãe, a gente vai na casa do tio Dante hoje? — Ela perguntou, balançando as perninhas na beirada da cama. — Vamos sim, meu amor. — Sorri, ajeitando a gola do vestido dela. — E hoje é um dia muito especial. Lembra que a mamãe conversou com você ontem sobre famílias? Vittoria assentiu com a cabeça, os olhos grandes e escuros fixos em mim. — Tem famílias de todo tipo. — Ela repetiu a lição que eu havia ensinado. — E eu tenho muita sorte porque eu tenho o papai Henrico... e agora eu tenho o papai Dante também. A conversa da noite anterior tinha sido longa, cheia de pausas e palavras cuidadosamente escolhidas. Eu e Dante nos sentam