~HARPER SULLIVAN~ Me sentía rara desde hacía kilómetros. El paisaje seguía siendo el mismo —desierto, cielo inmenso, carreteras largas— pero dentro de mí ya no había la misma ligereza que durante los últimos días. Había pasado más de una semana desde que salimos de Wild Creek Station sin rumbo fijo, dejándonos llevar por el impulso, por la risa fácil, por la sensación de que en el mundo solo existíamos Cole y yo. Habían sido los días más felices de mi vida. No tenía otra forma de decirlo. Despertar junto a él, viajar sin horarios, detenernos donde nos daba la gana, comer cuando teníamos hambre, dormir cuando teníamos sueño… sin Edmund, sin Aarón, sin miradas cargadas de expectativas o amenazas. Solo nosotros. Pero ahora el regreso estaba cerca. Y con él… la realidad. Sentía un nudo en el estómago mientras miraba por la ventanilla. Sabía que al volver al rancho ya no todo sería paz y felicidad. Que volverían los problemas, los silencios incómodos, las decisiones difíciles. Y lo

~HARPER SULLIVAN~ Tal y como Cole me lo pidió, me fui directo a la habitación y me quedé allí, caminando de un lado a otro, sin poder encontrar una posición cómoda para mi cuerpo ni para mi mente. Sentía ese nudo incómodo en el estómago que aparece cuando sabes que algo importante está pasando afuera y no tienes control alguno sobre ello. La última vez que había visto a Cole, antes de entrar a la casa, lo vi tan furioso como a su padre, tenso, con los hombros rígidos y la mandíbula apretada, y aunque me había pedido que subiera y lo esperara, mi cabeza no dejaba de imaginar escenarios cada vez peores. Me senté en el borde de la cama solo para volver a ponerme de pie segundos después. Me crucé de brazos, luego los solté. Respiré hondo. «Por favor, que esto no se haga más grande de lo que ya es», supliqué en mi mente. No quería que su enfrentamiento con Edmund escalara, no quería ser el detonante de una guerra abierta entre padre e hijo, no quería que Cole tuviera que pagar algu

~HARPER SULLIVAN~ Me desperté sintiendo unas manos tibias sacudiéndome con suavidad, con un cuidado que no tenía nada de urgencia, pero sí de intención. —Amor, despierta —susurró una voz muy cerca de mi oído. Aún medio dormida, tardé un segundo en reconocerla, pero cuando lo hice, mi cuerpo se relajó casi de inmediato. Era Cole. Abrí los ojos con dificultad, sintiéndome desorientada, y lo primero que pensé fue que algo andaba mal. La habitación todavía estaba envuelta en ese silencio espeso de antes del amanecer, y la alarma no había sonado. —¿Qué sucede? —pregunté, con la voz pastosa por el sueño—. ¿Pasó algo? Él sonrió, esa sonrisa suya que ya sabía leer demasiado bien, y se inclinó para darme un beso lento en la sien. —Nada malo —me aseguró—. Solo quiero que vengas conmigo a ver algo. Parpadeé, todavía intentando despejar la cabeza. —¿Algo? —repetí, frotándome los ojos con los dedos—. Cole… aún no es hora de levantarse. —Lo sé —dijo, sin perder la sonrisa—. Pero

~HARPER SULLIVAN~ Anochecía cuando Cole y yo regresamos del último recorrido del día. El cansancio me pesaba en el cuerpo, pero era un cansancio bueno, de esos que vienen acompañados de la satisfacción de haber hecho un buen trabajo y, más aún, juntos. Irlanda avanzaba dócil debajo de mí y Vesper a nuestro lado, como si los cuatro formáramos una misma línea, un mismo ritmo. Entramos a las caballerizas y Cole se bajó primero. Sus manos me rodearon la cintura para ayudarme a descender y, aunque ese gesto ya se había vuelto habitual entre nosotros, no dejó de provocarme ese pequeño vuelco en el estómago, ese aleteo de mariposas, que últimamente me acompañaba a cada paso que daba. Parecía una tonta adolescente enamorada por primera vez. —¿Puedes encárgate tú de Irlanda, por favor? —le pedí apenas mis pies tocaron el suelo—. Me muero por ir al baño. —Ve tranquila —respondió—. Yo me ocupo de todo. Nos vemos en un rato, para la cena. Asentí, le di un ligero beso y me fui hacia la casa

~COLE BLACKWOOD~ Solté a Aarón de inmediato, como si me hubiera electrocutado. El corazón se me subió a la garganta cuando la vi en el suelo, encogida, con el rostro pálido y los labios entreabiertos por el impacto. Aarón también se quedó inmóvil un segundo, con el pecho subiendo y bajando con violencia. —Harper… —murmuró, dando un paso hacia ella. —¡No la toques! —rugí, interponiéndome al instante. Me arrodillé junto a ella y la tomé con cuidado por los hombros. —Joder, Harper, dime que no te he hecho daño sin querer —le pedí, con la voz rota. Le acaricié las mejillas y la cabeza. La miré fijamente a los ojos, temblando, y le dije en un susurro—: Por favor, dime que no. Ella tragó saliva con dificultad; aún tenía el susto en el cuerpo. —No, no me has golpeado —contestó con la voz entrecortada y el rostro empapado de lágrimas. —¿Estás bien? ¿Te duele algo? Ella parpadeó, respiró hondo y negó despacio. —No… no creo —susurró—. Solo… fue el golpe. Aarón se agachó de