CAPÍTULO 81 — O SANTUÁRIO DO CAOS Mia O silêncio da cobertura era uma mentira. Por trás das paredes de vidro reforçado de milhões de dólares, eu conseguia ouvir o rugido da cidade, mas não era o tráfego habitual da movimentada avenida. Era o som de um furacão que tinha meu nome no centro. O nome "Thorne" agora flutuava sobre mim como uma sentença, ou uma coroa de espinhos, e eu não sabia qual das duas me pesava mais. Assim que entramos no quarto, o ar parecia saturado. Eu ainda sentia o cheiro do jardim da casa de campo impregnado em meu vestido de lã esmeralda — o cheiro de terra úmida, pinheiros e o perfume caro de Lady Hale. Meus pés doíam, meu coração martelava um ritmo errático contra as costelas e minha mente era uma galeria de imagens distorcidas: o rosto choroso de Julian Thorne, a frieza de Arthur e a semelhança perturbadora de Elena. Elijah mal havia fechado a porta quando o aparelho em seu bolso começou a vibrar. Não era apenas uma notificação; era um ataque. O som m

Mia O relógio de parede no andar da diretoria parecia zombar da minha ansiedade. Cada tique-taque ecoava pelo corredor silencioso como um martelo batendo em um prego. Eu mal conseguia focar nos documentos à minha frente; as letras dançavam e se transformavam no rosto de Julian Thorne, ou na expressão gélida de Lady Hale. A porta da sala do conselho finalmente se abriu com um som pesado de madeira e metal. O primeiro a sair foi Arthur Hale. Ele passou pela minha mesa sem dizer uma palavra, mas a aura de poder que ele exalava estava sutilmente alterada — não era mais apenas autoridade, era uma espécie de reconhecimento silencioso e perturbador. Logo atrás dele, os outros conselheiros saíram em grupos, sussurrando entre si, lançando olhares furtivos em minha direção que variavam entre a desconfiança absoluta e uma curiosidade voraz. Elijah foi o último a sair. Ele parecia ter envelhecido cinco anos em duas horas. Sua gravata estava levemente frouxa, e ele passou a mão pelo cabel

Mia Assim que a porta do carro se fechou, isolando o barulho daquele bairro, o silêncio do carro pareceu esmagador. Eu segurava os dois envelopes contra o peito como se fossem escudos. Minha respiração estava curta, e o cheiro do perfume caro do La Cour des Océans ainda parecia impregnado na minha pele, lembrando-me de que a minha realidade havia mudado de forma irreversível. Peguei o celular com as mãos trêmulas e disquei o número de Elijah. Ele atendeu no primeiro toque. — Mia? Onde você está? Miller me avisou que você já saiu do restaurante. A voz dele, carregada de uma preocupação genuína e de uma autoridade protetora, foi como um bálsamo para o meu nervosismo. — Estou a caminho, Elijah — eu disse, tentando manter a voz firme, embora o tremor fosse evidente. — Você... você pode me encontrar na cobertura? Agora? Eu preciso de você. Eu não consigo esperar até o final do dia. Houve uma pequena pausa do outro lado, o som de papéis sendo movidos e, então, a voz resoluta del

Mia O barulho do ar-condicionado central da clínica parecia ter se transformado em um rugido ensurdecedor nos meus ouvidos. A folha de papel na minha frente, branca e impessoal, agora continha a pergunta mais aterrorizante da minha vida. Meus dedos, que antes seguravam a caneta com firmeza, agora tremiam tanto que eu precisei pousar a prancheta sobre os joelhos para não deixá-la cair. Dez dias. Não eram dois ou três. Eram dez dias de uma janela aberta que eu, em meio ao caos de ser perseguida por Lady Hale e descoberta por Julian Thorne, simplesmente ignorei. Eu, que sempre fui a personificação da organização, a mulher que controlava a agenda de um dos homens mais poderosos do país, havia falhado em controlar meu próprio corpo. — Mia? Pelo amor de Deus, você está branca como um fantasma. — A voz de Elijah cortou o nevoeiro da minha mente. Ele se ajoelhou na minha frente, ignorando a enfermeira que observava a cena com uma curiosidade profissional contida. Suas mãos grandes env

Mia O mundo lá fora estava em chamas. Eu sabia que, nos bastidores da Hale Enterprises e da Thorne International, advogados com salários astronômicos e assessores de imprensa em colapso trabalhavam febrilmente para redigir o anúncio que mudaria o cenário corporativo da cidade. Mas, por algumas horas, eu decidi que seria apenas Mia. Não a "Herdeira de Ferro", não a "Princesa Thorne", apenas a mulher que precisava desesperadamente de uma dose de realidade e de uma risada que não fosse regada a sarcasmo aristocrático. O restaurante era discreto, mas Jana já estava lá, batendo o pé impacientemente e bebendo algo que parecia ter álcool demais para uma tarde de quarta-feira. — Se você me disser que isso tudo é uma pegadinha ou que eu entrei em um episódio de Gossip Girl por acidente, eu juro que peço demissão e vou morar numa caverna na floresta! — Jana disparou antes mesmo de eu encostar o quadril na cadeira. Eu ri, sentindo o nó no meu estômago — causado por um pequeno intruso Hale-Th