— Do que estás a falar? — Estou a dizer que… — ele engoliu em seco, mas não recuou — se isso for o que precisas… eu aguento. — A voz dele falhou ligeiramente. — Não me importo que ele seja teu amante durante esse tempo. O silêncio que se seguiu não foi apenas ausência de som. Foi ruptura. Completa. Darya afastou-se imediatamente, levantando-se do colo dele como se tivesse sido queimada. Olhou para ele. Mas desta vez… não era raiva imediata. Era incredulidade. — O que é que tu disseste? A voz dela saiu baixa. Mas carregada. Matteo não respondeu. Talvez porque, naquele momento, já soubesse. Tinha ido longe demais. Darya deu um passo atrás, os olhos fixos nele, como se estivesse a tentar reconhecer alguém que já não conhecia. — Quem és tu? — perguntou, num tom que não precisava de ser alto para ferir. — Porque o Matteo que eu conhecia… nunca diria uma coisa dessas. O desprezo não veio em forma de grito. Veio em forma de decepção. E isso foi pior. Matteo abriu a boca para falar.

Na manhã seguinte, Darya acordou antes dele. Não se mexeu de imediato. Ficou deitada de lado, os olhos abertos, fixos num ponto indistinto à sua frente. O quarto ainda estava mergulhado numa quietude densa, interrompida apenas pela respiração lenta de Matteo. O corpo lembrava-se. Do calor. Do peso dele. Da forma como, por algumas horas, tudo pareceu suspenso, como se o passado tivesse deixado de existir. Mas a mente… a mente não se deixava enganar com a mesma facilidade. Havia uma fissura ali. Invisível à primeira vista, mas suficiente para deixar tudo instável. Inspirou fundo, devagar, como se o ar pudesse reorganizar alguma coisa dentro dela. Não conseguiu. Virou ligeiramente o rosto. Matteo ainda dormia. A expressão dele estava diferente, mais leve, quase desarmada. As linhas de tensão que normalmente lhe marcavam o rosto tinham suavizado, como se o descanso fosse real, desta vez. Como se, de alguma forma, ele tivesse encontrado exatamente aquilo que precisava. Ou aquilo que acr

A escolha de palavras não passou despercebida. Darya ficou em silêncio por alguns segundos. Depois voltou a olhar para ele. — E eu? — Continua com o direito de avançar — respondeu Beaumont. — Mas deve estar preparada para um processo mais… exigente. — Ou seja, mais lento. — E mais exposto. Ela franziu ligeiramente o sobrolho. — Exposto? O advogado hesitou novamente. — Com maior envolvimento das equipas jurídicas, há mais troca de informação, mais análise detalhada… mais escrutínio. Darya manteve o olhar nele. — Isso foi ideia dele. Desta vez, Beaumont respondeu. — Muito provavelmente. O silêncio instalou-se. Darya levantou-se. — Obrigada, doutor. Ele levantou-se também, mais rápido desta vez. — Darya, aconselhava cautela nos próximos passos. Qualquer decisão agora pode… — Eu compreendo. — Ela interrompeu-o, mas o tom não foi brusco. Foi definitivo. — Entrarei em contacto. Beaumont assentiu, mas havia algo no olhar dele, uma preocupação que não chegou a ser verb

O silêncio naquela casa deixara de ser apenas desconfortável; tornara-se denso, quase físico, como se ocupasse espaço em cada divisão e se infiltrasse nos gestos mais banais. Darya sentia-o ao atravessar os corredores, na forma como os empregados ajustavam imediatamente a postura quando ela passava, nos olhares breves que evitavam prolongar-se mais do que o necessário. Nada parecia espontâneo. Cada movimento era contido, cada palavra medida com cuidado excessivo, como se qualquer desvio pudesse ter consequências. Até respirar parecia exigir um motivos. Nos últimos dias, Matteo não voltara a levantar a voz, e essa ausência de confronto direto, longe de trazer alívio, criava uma tensão mais difícil de definir. Havia algo na calma dele que não era natural, não era serenidade, mas controlo. Um controlo meticuloso, quase estratégico, como se cada ação estivesse já pensada várias etapas à frente. Como se tudo estivesse a ser conduzido para o mesmo fim. Mantê-la ali. Darya entrou na cozi

O caminho até ao portão pareceu mais longo do que era, mas nenhum obstáculo surgiu. Nenhuma voz a chamou. Nenhum passo a interrompeu. Quando finalmente o atravessou, o carro já estava à espera. Lev encontrava-se encostado à porta, atento, o olhar a percorrer o espaço à volta antes de se fixar nela. Ao vê-la, endireitou-se de imediato e abriu a porta sem fazer perguntas desnecessárias. — Estás bem? A voz dele saiu baixa, controlada. Darya assentiu, embora o corpo não acompanhasse totalmente a firmeza do gesto. Entrou no carro. Assim que a porta se fechou, o espaço pareceu diferente. Mais pequeno, mas… livre. Lev entrou do outro lado e arrancou sem demora. Durante alguns segundos, nenhum dos dois falou. Darya encostou a cabeça ao vidro, fechando os olhos por um instante. A respiração saiu mais profunda desta vez, quase involuntária. Mas o alívio não foi imediato. Ainda não. — Vais dizer-me o que se passou? — perguntou Lev, após alguns minutos. Darya abriu os olhos devagar. O mund