*Um Ano Antes*Após a cerimônia que transformou em fumaça os corpos de Lior e de tantos outros, o silêncio que se instalou em Ignel era mais pesado que qualquer grito de batalha. Ele só foi superado pela euforia do nascimento de Elize, a primeira dragão em séculos. Mas restava uma pergunta aterrorizante: o que fazer com uma criatura divina em um mundo que mal conseguia lidar com seus próprios demônios?Enquanto Rhazer se preparava para retornar a Stoneval, pressionado pelo pai e por seus deveres de herdeiro, ele e Darius tomaram uma decisão difícil. Elize precisava ser levada para longe dali. Sabiam que o mundo seria cruel com uma criatura tão rara e que ainda não tinham força suficiente para protegê-la. Mantê-la distante dos olhos ambiciosos era a única forma de garantir sua segurança, pelo menos por enquanto.— Leve-a para Nerevia — disse Gust, com o olhar fixo nas ruínas distantes do mundo. — O reino caído é o único lugar onde um dragão pode crescer sem ser uma arma ou uma maravilh

Darius soltou uma risada seca e amarga.— O Caos não é uma criatura que espera um convite. Ele é como fogo, e o Equilíbrio é uma floresta seca. Ele se alimenta das nossas falhas. A inveja e a fraqueza do meu pai... e eu? Fomos o que terminou de secar a madeira, a ambição dele foi a primeira faísca. O Caos não é o culpado. Ele é a consequência inevitável da nossa arrogância.Ele fixou o olhar em Luciel, e havia um pingo de ironia cruel em seus olhos.— E as suas ações para "impedir a guerra"? Sua decisão de me observar em segredo, de tentar controlar o jogo sem nunca intervir de verdade? Isso não foi sabedoria. Foi jogar óleo na floresta seca, garantindo que o fogo se espalhasse mais rápido.— O Caos somos nós. O Lorde Demônio e seu exército é apenas o nome que damos, a desculpa que inventamos ao inferno que nós mesmos criamos — a rainha finalizou.Da cama, a voz de Zambo soou rouca, mas com o peso de uma vida de batalhas.— Precisamos criar um plano. Rei Rhanzur vai nos receber; a gran

Darius fechou o livro com um baque surdo, o som ecoando nas paredes de pedra como um tiro de misericórdia. O coração martelava contra as costelas, um tambor desgovernado que parecia querer romper sua carne. Sua mente corria em uma velocidade alucinante, conectando, com uma precisão cruel, as palavras da ancestral com as tragédias sangrentas de sua própria vida.A Bainha... estava em Ignel. Ele pensou no museu, no ovo estilhaçado, na história do artefato sagrado. A energia do choque entre o seu poder e o de Rhazer não criara a vida de Elize do nada; ela apenas oferecera o sacrifício final para destruir a Segunda Chave.A Joia do Pomo... em Vórtex. A Terceira Chave.O Cabo... em Stoneval. A imagem da Stoneword, a espada de Rhazer, brilhou em sua mente com uma clareza dolorosa. O cabo ornamentado, a forma como o príncipe a segurava com tanta posse

A noite caiu como uma mortalha sobre Nerevia. Ele encontrou o caminho que conhecia desde a infância, uma janela nos aposentos de seu pai, deixada entreaberta. Deslizou para dentro do quarto como um sopro de ar frio. O lugar estava revirado, profanado pela presença do usurpador. O ar cheirava a vinho e arrogância.Ignorando a bagunça, foi direto para a pesada escrivaninha de carvalho onde seu pai passava as noites em claro. Com os dedos, procurou o mecanismo oculto que viu o pai usar apenas uma vez. Um clique. Um painel falso se abriu, revelando um compartimento secreto. Lá dentro, coberto por uma fina camada de poeira, havia alguns diários de couro, pesados e frios ao toque. Darius pegou os diários e partiu dali, decidido a voltar para salvar os prisioneiros.Chegando ao bunker, Elize já estava lá. Ele começou a ler, e a imagem do pai forte e imponente que guardava na memória começou a se

Onze meses haviam se passado, e a cada dia Elize crescia; sua fome tornava-se mais voraz. As aves marinhas e os pequenos animais que Darius caçava nas ruínas e nas fronteiras já não eram mais suficientes; serviam apenas como petiscos que deixavam a jovem dragão ainda mais impaciente. Ele precisou partir logo dali.Forçado pela necessidade, buscou uma nova fonte de informação. Por isso, ao entardecer, aproximou-se de um dos pequenos acampamentos de refugiados que libertara semanas antes, movendo-se pelas sombras. Ele não foi para pedir, mas para ouvir. Naquele mundo destruído, os sobreviventes, sempre atentos e acuados pelo medo, haviam se tornado os melhores batedores. Eles sabiam onde as criaturas se moviam e, com sorte, onde um rebanho perdido de cabras selvagens poderia aparecer.Ele se escondeu nas sombras de uma capela em ruínas, enquanto o vento trazia fragmentos de conversas aterrorizad