A ANÁLISE DO ADVOGADOChamado às pressas, o advogado de confiança de Adric — Leonard Hale, homem de meia-idade, postura impecável e expressão sempre neutra — chegou ao escritório ainda com o casaco no braço. Não pediu cafezinho, não fez rodeios.— Traga o documento — pediu, ajeitando os óculos.Adric entregou o envelope lacrado que encontrara na cama na noite anterior. O que parecia ser um simples pedaço de papel agora carregava um peso emocional imenso, cada dobra do envelope parecendo refletir a tensão acumulada nos últimos meses. Hale abriu com cuidado, examinando página por página, lendo em silêncio absoluto. O tique suave da caneta dele contra a mesa era o único som na sala, criando um ritmo que parecia pulsar com a ansiedade de Adric.Marla observava tudo sentada no sofá, com aquele ar de quem já sabe o desfecho, mas não quer interromper, como uma espectadora privilegiada em uma peça de teatro, onde cada movimento e cada palavra tê

A CASA, A REFORMA E O DETETIVE —No dia seguinte, a mansão Valeforte acordou com um movimento incomum que contrastava fortemente com a serenidade habitual daquele lugar opulento. — Caminhões especializados em transporte de móveis e materiais de decoração estavam estacionados em frente ao elegante portão de ferro forjado, e entregadores apressados entravam e saíam constantemente, carregando caixas revestidas com plásticos brilhantes. —Amostras de tinta em múltiplas tonalidades cobriam mesas dispostas pela sala, enquanto catálogos abertos, cheios de opções de móveis luxuosos e charmosos papéis de parede infantis em tons neutros, estavam espalhados, aguardando a decisão de Marla. — O perfume suave de flores recém-colocadas nos vasos preenchia o ambiente, quase como uma tentativa de mascarar outros aromas que poderiam remeter ao passado. —Marla caminhava pelo corredor central como se fosse a anfitriã de um grande evento, sua postura ereta

O ALMOÇO, O TELEFONEMA E O PRIMEIRO SINAL DE SEGREDO. — O refeitório dos funcionários era como um barco em mar tranquilo, onde o som constante dos talheres ecoava como o ritmo de um metrônomo, enquanto o murmúrio distante dos motores das embarcações no cais se assemelhava a um tambor suave ao fundo. — Fora, a calmaria do mar escutava as pequenas ondas que sussurrava segredos antigos à areia, criando um cenário quase poético. —Lara sentou-se à mesa de sempre, com sua bandeja que, apesar de repetitiva — arroz, salada, frango grelhado e o suco simples que serviam todos os dias —, oferecia uma sensação de familiaridade reconfortante, como um cobertor em um dia frio. — Tal como as rotinas que ela sabia que podia controlar, esse momento simples de refeição refletia uma paz que ela não experimentava há anos. Enquanto misturava lentamente os alimentos no prato, admirava pela janela a vista do horizonte, onde o céu azul e o mar se encontravam, como dois amigos

—O barulho dos talheres ecoava suavemente pelo refeitório dos funcionários, criando um pano de fundo sonoro que contrastava com o turbilhão emocional dentro de Lara. —O cheiro de comida quente, misturado com o leve aroma do mar que se infiltrava pelas janelas abertas, combinava-se com o murmúrio das conversas em várias línguas, formando uma melodia quase hipnótica que a fazia se sentir como se estivesse em um mundo distante, onde suas preocupações não existiam. — Sentada sozinha, em um canto afastado, Lara mantinha seu prato ainda intocado, as massas perfeitamente dispostas e fumegantes parecendo mais um símbolo de sua contenção emocional do que uma refeição que realmente desejava.Seu uniforme impecável, que consistia em uma camisa branca engomada e uma saia escura, os cabelos presos num rabo de cavalo simples que deixava visíveis algumas mechas rebeldes, e os óculos de grau que acomodavam suavemente seu rosto conferiam a ela uma aparência discreta, qua

O motorista estava organizado e vestindo um traje bem arrumado, o que indicava sua dedicação ao trabalho e a importância que atribuía ao seu papel. — Já se preparando meticulosamente para o dia seguinte, ele se concentrava nos detalhes, verificando as malas que haviam sido deixadas por Elara. — Cada mala parecia carregar um pedaço da história dela, e ele sentia que seu cuidado ao arrumá-las refletia um respeito silencioso pela mulher cuja presença sempre fora repleta de graciosidade.— Preciso falar com você — anunciou Adric, sua voz cortando a atmosfera tensa que se instalara no ambiente.— Claro, senhor — respondeu o motorista, sem desviar o olhar do seu trabalho, sua voz tranquila como quem estava acostumado a lidar com questões delicadas e a atender as preocupações de seus passageiros.— Quero que me conte exatamente o que aconteceu quando Elara saiu daqui.O motorista respirou fundo, ciente da importância do que estava prestes a relatar, como um contador de histórias prestes a