«Cantarás num teatro?» —lhe perguntou Ethan.«Isso é genial! Podemos ir te ver?»«Claro que podemos, Naomi.»«Quero ir te ver, Deanna! Podemos, papá?»«Claro que sim, estaremos na primeira fila quando Deanna se apresentar.»«Ainda falta muito para isso, mas a minha primeira apresentação será só para vocês… Terminaste os teus trabalhos de casa, verdade, Naomi?»«Sim, todos.»«Que bom… Ethan, os teus livros de geografia, não os esqueças amanhã, sim? Os vi na biblioteca.»«Já os guardei.»«Genial… Levarei Jonathan para tomar um banho então… Vamos?»O pequeno se agarrou, como sempre, aos seus braços. Já estava a começar a pesar um pouco mais.«Estarei no meu escritório» —anunciou Daniel.Deanna preparou o banho para Jonathan e se ficou com ele enquanto brincava com os barquinhos na água.«Sabes, pequeno gafanhoto? Às vezes me pergunto por que não queres nos falar… me pergunto como será a tua voz…»O menino a olhava com um sorriso e os olhos grandes.«Poderíamos tagarelar e nos contar cois

«Eu lamento o que fiz hoje na companhia.»«Tu não tens que o lamentar... De facto, tu mudaste-me o humor; eu tive uma reunião difícil antes que tu chegasses... esses velhos teimosos.»«Tu tiveste uma tarde complicada... Deixa-me preparar-te algo para te animar.»«Que coisa?»«A minha mãe costumava fazer uma sobremesa quando eu tinha um dia mau ou me sentia triste. Eu prepará-la-ei para ti.»Eles foram para a cozinha. Daniel sentou-se na pequena mesa com uma chávena de café, enquanto ela preparava a sua sobremesa de chocolate. Deanna ligou o rádio e as melodias sucediam-se entre pequenas conversas, o aroma do café e do chocolate. Ela contou-lhe como lhe tinha corrido com Marcus, da ópera que viu quando era jovenzinha e que a impulsionou a empreender o caminho da música. Ele ouvia-a maravilhado pelos seus gestos e os seus sorrisos. Que distinta se via a outra Deanna, a que lhe desencadeava a loucura.«Deanna...»«Sim?»«Quem é Frank?»Ela surpreendeu-se com essa pergunta; tinha saído do

«O que é que se passa, Ethan?»«Tio, tu sabes algo da Deanna?»«O que é que tu queres dizer?»«Parece que discutiram com o papá no domingo. Quando regressámos, ela tinha-se ido... Já passaram quatro dias e ela não volta. Naomi ligou-lhe, mas Deanna só diz que está a cuidar da sua avó e que voltará quando ela melhorar.»«Eu não sabia que a avó de Deanna estava doente.»«Não está, tio. Ela não quer voltar por culpa do papá.»«Já vejo... Tentarei ligar-lhe e avisar-te-ei.»«Obrigado.»Ela deixou-o? Sabia que era questão de tempo até que Daniel a espantasse com o seu carácter. Ele não ia ligar-lhe para insistir-lhe que regressasse com o seu irmão, claro que não. Conhecendo Daniel, estava seguro de que ele não iria atrás dela. O seu orgulho ferido não lho permitiria. Talvez, afinal, o que ela lhe disse aquela vez se faria realidade: “Ela deixar-te-á sem nada”.A seguinte a notar que algo sucedia com Daniel foi Beverly. Ela levava dias com o seu antigo rosto parco e sombrio. Camila não demo

Harry continha-se o melhor que podia; a sua mãe não sabia a verdade. Não sabia tudo o que Deanna fez por eles e pela sua filha. Até que não pôde mais.«Já basta, mamã! Tu não conheces Deanna nem um pouco! Como é que tu podes referir-te a ela dessa maneira? Tu não tens nem ideia!»«Não me fales dessa maneira, jovenzinho! Todos estão a dizer como é que a Senhora Crusher passa enfiada no Ambassador com Leonard atrás da sua saia. Até lhe proibiu a entrada a Alice no teatro, não seja caso que os interrompa.»«Camila, tu estás a falar da minha nora... Mede-te.»«Que nora, Charles? Ela deixou o teu filho, foi-se embora e agora joga à estrela com Reed, como é que ninguém se dá conta?»Beverly permanecia calada, não diria nem uma palavra a respeito; tal como Laura, mantinham-se à margem.«Isso não é certo, mamã, deixa de acreditar nos mexericos.»«É hora de que o teu irmão fale com um advogado, Susan... Beverly, querida, tu não poderias ajudá-lo com isso?»«Desculpa-me, Camila, mas eu não poss

Daniel estava no seu escritório, tal como Susan tinha previsto, recostado na sua cadeira com os olhos fechados, a preparar-se para outra noite de auto castigo. O que quase aconteceu com Beverly o torturava; as emoções o tinham traído a pensar nela, a tentar recordar as sensações que Deanna lhe provocava. E agora ele tinha outro desastre nas suas mãos: tentar reparar o seu erro.Ele sabia que ela sempre esteve à espera de que ele lhe desse algum tipo de sinal ou que cedesse às suas intenções, mas nunca a viu dessa maneira. Sem importar o quanto ela se mostrava na sua presença ou se mantinha um perfil baixo, ele nunca sentiu atração por Beverly. Se não tivesse reagido a tempo, agora estaria a arrepender-se.Alguém tocou à sua porta, mas ele nem sequer respondeu. Ouviu a porta abrir-se e abriu os olhos, pronto para expulsar quem fosse, e então ele a viu. Deanna. Ele endireitou-se na sua cadeira, a conter a respiração, para que não fosse mais uma ilusão.«Posso entrar?»Não era uma ilusão