O aniversário de Deanna não foi mais do que uma reunião em casa com alguns amigos e familiares. Estranhamente, Camila sofreu uma terrível dor de estômago nesse mesmo dia. Charles chegou com um presente, tomou alguns copos e foi-se embora; era um jantar de jovens.Quando ela lhe tinha dito que eram escandalosos referia-se a que a maioria eram músicos e abarrotaram o pequeno lugar onde ela tinha a sua sala de música. A noite transformou-se num cenário boémio, entre canções e instrumentos. Daniel sentia-se um peixe fora de água, embora tenha mantido um ânimo alegre e cordial. Mas ele não se separava dela; à exceção de Laura, Susan e a própria Deanna, eram todos homens. Homens mais jovens.Harry mantinha-se num canto, calado, ensimesmado. Estava a fazer um esforço enorme para se manter na mesma sala e não sair a correr. Quanto tempo é que lhe levaria esquecê-la? Mal falava com alguém e observava Daniel com desagrado quando cruzavam olhares. Só parecia recuperar um pouco de vida quando a a

A mulher parada à sua frente que o olhava com assombro e desconcerto era tão parecida com Deanna; o mesmo cabelo, olhos, até a postura do seu corpo. E o mesmo olhar incrédulo. Teria apenas uns 10 anos mais do que ele, aparentava menos. A outra mulher, em troca, tinha um enorme sorriso no rosto, o cabelo branco e uma expressão de felicidade. Intimidado, Daniel Crusher estava intimidado.Quando Deanna lhes contou que se tinha casado, porque e com quem, a sua mãe ficou pálida, gritou, zangou-se e vociferou. A sua avó, pelo contrário, não parava de a felicitar e fazer barulho.«Será melhor que venha dar a cara!», disse-lhe a sua mãe.«Sim, sim, traz-o, Deanna! Quero ver o meu novo neto.»Estavam atrás do restaurante, que se separava da pequena casa por um jardinzinho de ervas aromáticas. Sentaram-se à mesa, Deanna junto a Daniel, segurando-lhe a mão debaixo da toalha. Tinham preparado café e alguns petiscos, mas ninguém bebia ou comia. Philippa olhava-o fixamente sem pestanejar, com suspe

Outra reunião social no seu ambiente, com os seus protocolos e as suas formas. Outra exposição da sua não pertença a esse círculo ostentoso. A sua segurança fraquejava perante a pressão de dar uma boa imagem, porque disso se sustentava a reputação de Daniel. E Deanna tinha de cumprir com os requisitos para não a danificar. "É como interpretar uma personagem, pensa que estás numa peça". Dizia a si mesma para se convencer, no final conseguiria habituar-se ao seu ambiente. Oxalá não tivesse de passar pelo olho crítico de todo o mundo. Apenas há um tempo atrás isso não lhe importava, dava-lhe o mesmo, porque se supunha que tudo ia acabar.Ele tinha-lho mencionado no princípio: estar casada com Daniel Crusher implicava muito mais. Mas agora que as coisas tinham dado uma reviravolta inesperada, essas implicações pesavam-lhe.E depois a discussão com Harry realçando-lhe tudo pelo qual ela não se acoplava com o seu irmão. Desde quando essa dúvida por dar uma boa impressão? Desde que se deu co

Harry procurou Daniel com o olhar, sabia bem o que ia acontecer mal ele se desse conta do que Reed estava a fazer. Mas ele não estava em parte nenhuma, tinha de fazer algo para tirar Deanna das garras do tipo e tinha de o fazer de imediato. No entanto, ele continuava ancorado no seu lugar, o corpo gritava-lhe para que se movesse e a sua cabeça para que não.Numa parte escura e profunda da sua mente, essa que não se atrevia sequer a mencionar, ele esperava que Daniel aparecesse para que caísse sobre ela o peso do seu caráter. Porque o conhecia bem e os seus ciúmes não se dirigiriam a Leonard.E Daniel não estava no salão, estava fechado com o seu pai, alguns membros da direção e contabilidade discutindo acaloradamente numa sala anexa. Mesmo essa noite tinham de chegar-lhe planteios e questionamentos desnecessários que poderiam ter esperado pela segunda-feira. Ele estava exasperado e desejoso de regressar com a sua esposa e estes tipos retinha-no censurando-lhe coisas sem sentido. Estav

As sombras de Daniel iluminavam-se quando ele estava com ela a sós. Não regressaram a casa; de todas as maneiras, as crianças voltariam a ficar com Susan. Todos os anos que ele tinha passado sozinho depois de Emily morrer pareciam tão longínquos agora, como se a sua vida tivesse um buraco onde o tempo se tivesse detido e a escuridão da tristeza cobrisse tudo. Deanna enchia tudo com a sua luz agora.O seu escritório, alguma vez, foi também o seu esconderijo, onde a sua pena podia sair e avassalá-lo sem que ninguém o visse. A sua dimensão abarcava todo o andar superior do edifício e estava equipado por completo, até com um pequeno quarto que agora estava desmantelado e guardava caixas velhas.«O teu escritório parece um apartamento...»«Numa época foi.»Estavam recostados no amplo sofá que dava para as janelas mais extensas. As luzes da cidade eram a única iluminação que entrava e envolvia as suas formas nuas, apenas cobertas com uma manta.«Trouxeste mulheres para aqui?»«Alguma vez tr