CAPÍTULO 212:NACEN LOS GEMELOSPunto de vista de TanyaLo comprendí un martes por la mañana en el jardín.No fue por ninguna señal dramática, ni una certeza repentina, ni una visión, nada que pudiera dar pie a una buena historia. Estaba arrodillada en la tierra, quitando las flores marchitas que habían brotado junto al muro sur, las que no había plantado a propósito pero que había decidido conservar, y me di cuenta, con la claridad gradual de algo que había sido cierto desde hacía tiempo, de que ciertas cosas en mi cuerpo habían cambiado durante aproximadamente tres semanas.Me senté sobre mis talones y miré el jardín.Luego entré y encontré a Diego en la mesa de mando revisando los informes matutinos. Me quedé en la puerta hasta que levantó la vista.Me leyó la cara como siempre: completamente, al instante; los años de conocernos habían hecho que ciertas expresiones fueran tan legibles como el lenguaje.Dejó el informe.—¿Cuánto tiempo? —preguntó. —Creo que unas tres semanas. Quizá

CAPÍTULO 214:LA ALIANZA PROSPERAPUNTO DE VISTA DE MARCOLa ceremonia de los setenta paquetes duró tres horas.No porque los aspectos formales requirieran tres horas —cualquiera con la preparación administrativa adecuada, que yo siempre tuve, podía completar la documentación de ratificación en cuarenta minutos—. Duró tres horas porque setenta paquetes significaban setenta representantes, y setenta representantes significaban setenta personas que tenían cosas específicas que decir sobre lo que este momento significaba para sus territorios, su gente y su comprensión de lo que la Alianza se había convertido.Les dejé que lo dijeran todo.A lo largo de mis años de gobierno de la Alianza, había aprendido que la documentación formal era la parte menos importante de cualquier ceremonia de ratificación. Lo que importaba era el testimonio: el relato humano específico de por qué las personas habían decidido unirse, qué traían consigo, qué esperaban encontrar aquí. Ese testimonio construía lo q

CAPÍTULO 216:APARECEN LOS PRETENDIENTESPunto de vista de AriaLa tercera propuesta formal en dos meses llegó un martes.Ya sabía de qué se trataba antes de abrirla: el peso característico de la correspondencia formal, el sello de la manada Aldric, la letra cuidada de alguien que la había redactado y revisado hasta que la presentación fue perfecta. La dejé sobre mi escritorio junto al informe agrícola que estaba revisando y las observé un momento.Después terminé primero el informe agrícola, porque los datos de retención de agua en los campos del norte eran realmente urgentes y la propuesta seguiría siendo una propuesta cuando la terminara.Se llamaba Cavan. Manada Aldric, de alto rango, veintidós años. Lo había conocido dos veces en eventos de la Alianza: una vez en la ceremonia de la manada de setenta y otra en una reunión del consejo regional, donde dijo tres cosas inteligentes y una que reveló más sobre sus suposiciones de lo que pretendía. No era desagradable. No era tonto. Ade

CAPÍTULO 218:LOS LAZOS COMUNITARIOS SE FORTALECENPunto de vista de la Anciana SylviaLa academia recibió a su primera promoción formal un lunes a principios de otoño.Catorce estudiantes de once territorios, con edades comprendidas entre los dieciséis y los treinta y cuatro años, y habilidades que iban desde una leve sensibilidad empática hasta una joven llamada Deva, de los territorios del sur, cuyo control de las fuerzas elementales ya superaba lo que los chamanes de su manada podían guiar con seguridad. Llegaron a lo largo de dos días, algunos con confianza y otros con la cautela propia de quienes entran en lugares desconocidos. Para la segunda noche, estaban sentados juntos en el salón principal cenando y discutiendo sobre algo que no alcancé a oír desde la puerta, pero que implicaba suficientes gestos como para sugerir una conversación genuina.Me quedé un momento en la puerta observándolos.Luego fui a mi oficina y comencé a escribir las notas del programa que había estado des

CAPÍTULO 220:EL TERCER ANIVERSARIOPunto de vista de DiegoLlevaba tres semanas planeando la cena.No de forma ostentosa; Tanya habría considerado la ostentación una pose, y los invitados no necesitaban aparentar para sentirse honrados. Lo que planeé fue específico: las personas adecuadas, la comida adecuada, el ambiente adecuado para una velada que merecía ser conmemorada, no solo recordada, y que superara la forma en que habíamos conmemorado tantas cosas durante los años en que siempre había algo urgente que hacer al momento siguiente.Tres años desde el círculo. Tres años habían pasado desde que Tanya clavó la hoja de Sylvia en la cicatriz y Ronan la miró con algo parecido al reconocimiento, y el vínculo se disolvió y nos quedamos en silencio después, sin poder creer que ese silencio fuera real.Eso merecía una cena. Tanya me encontró en la cocina por la tarde, repasando los preparativos con la concentración que yo solía reservar para análisis tácticos, y se quedó en el umbral co