Quando eu estava morrendo de envenenamento por prata, meu noivo Marcus, o Alfa que havia prometido nunca me abandonar, agora queria extrair meu rim saudável para Celeste, a filha adotiva dos meus pais.Três anos atrás, fui envenenada por prata enquanto defendia minha família durante um ataque de lobos renegados.Mas de alguma forma, minha irmã foi quem levou todo o crédito. Quando voltamos para a alcateia, ela inventou uma história sobre como havia lutado bravamente contra os renegados enquanto eu me acovardava de medo.Minhas tentativas de contar a verdade foram descartadas como ciúme e comportamento de quem busca atenção.A partir daquele dia, Celeste começou a ter problemas de saúde misteriosos.Sempre que ela se sentia "mal" — o que acontecia convenientemente com frequência — eu era obrigada a desistir de algo para o conforto dela. Meu quarto quando o dela era pequeno demais. Meu tempo com Marcus quando ela precisava de apoio emocional.— Celeste é uma heroína — papai me lemb

— Eu sei que você está chateada, mas Celeste está me esperando no hospital. Qual é o sentido desse drama?Só então percebi o que havia acontecido.A poção da vida da bruxa que eu havia injetado me faria parecer completamente saudável por 72 horas.Parecia que a poção era realmente eficaz.Usei o sofá para me ajudar a levantar.— Provavelmente apenas hipoglicemia. Estou bem. Vou ao hospital com você.— Há algumas coisas que precisam da assinatura pessoal de Celeste.Marcus assentiu, sem um traço de culpa no rosto.No hospital, Celeste estava apoiada na cama, olhando para o mais novo tablet.— Irmã, você está realmente disposta a me dar o estúdio inteiro? — Seu tom era zombeteiro, cheio de exibicionismo.A compleição de Celeste ainda estava um tanto pálida, mas ela parecia cheia de energia.— Irmã, obrigada por me dar o estúdio. Vou administrá-lo bem e não vou decepcioná-la.— Isso mesmo, Aria. Você pode simplesmente ficar em casa e se divertir, esperando pelos dividendos. Qu

Ethan escolheu um cemitério tranquilo nos arredores da cidade para realizar meu funeral.No dia do funeral, nuvens cinzas espessas cobriam o céu.Não vieram muitas pessoas. Um punhado de antigos funcionários do meu estúdio de cura ficava em silêncio no fundo.Dois curandeiros seniores do conselho da alcateia também vieram. Eles sempre respeitaram meu trabalho, mesmo quando outros me dispensavam.Ethan usava um terno preto perfeitamente talhado. Ele ficou na frente da pequena reunião, assumindo o lugar que deveria ter pertencido à família.Seus olhos estavam vermelhos de tanto chorar, mas sua expressão permanecia incomumente calma. Ele tinha que ser forte por mim agora, já que ninguém mais seria.Ele pigarreou e se dirigiu a cada convidado pessoalmente.— Obrigado a todos por virem despedir Aria em sua jornada final — sua voz estava áspera e rouca. — Ela teria ficado emocionada ao ver tantas pessoas que realmente se importavam com ela aqui hoje.O Ancião Morrison deu um passo à

— Você está falando completo absurdo!Mamãe foi a primeira a reagir, sua voz aguda e em pânico. Todo o corpo dela estava tremendo enquanto as palavras saíam de sua boca.— Marcus, estou te dizendo agora — não siga Aria nessa loucura! Essa piada não tem graça nenhuma!Seu rosto havia ficado pálido, mas ela ainda estava lutando contra o que havia ouvido. Ainda recusando acreditar.Ela pegou o telefone com mãos trêmulas, desesperada para me ligar e provar que Marcus estava mentindo. Ela precisava ouvir minha voz.— Vou ligar para ela agora — ela murmurou, seus dedos atrapalhando-se com a tela. — Você vai ver. Ela vai atender e rir de nós por cairmos nessa piada estúpida.Ela abriu nosso histórico de chat com dedos trêmulos. A última mensagem no topo ainda era sua ordem fria e exigente para eu modificar as plantas da propriedade ancestral.O registro de horário mostrava que era de três dias atrás.Abaixo daquela mensagem, havia nada. Nenhuma resposta minha. Nenhuma resposta irritad

Marcus se trancou em seu escritório particular na casa da alcateia, isolando-se do mundo.Arquivos médicos estavam espalhados por sua mesa como folhas caídas. Meus registros e os de Celeste estavam lado a lado sob a luz fluorescente severa.Seus olhos estavam vermelhos de horas de leitura. Olheiras sombreavam seu rosto.Ele esteve analisando cada documento, cada resultado de teste, cada registro de prescrição.Procurando por algo. Qualquer coisa que fizesse sentido desse pesadelo.Sob o peso esmagador do luto e da culpa, ele se forçou a reexaminar tudo.Algo não estava certo. Nunca esteve.Os dedos de Marcus se moviam freneticamente pelo teclado do laptop. Ele abriu todos os registros de medicação de Celeste do banco de dados médico da alcateia.Seus códigos de acesso de Alfa lhe deram entrada a arquivos que membros normais da alcateia não podiam ver.Ele fez referência cruzada de cada relatório de teste de função renal com a linha do tempo de medicação dela.Horas passaram.