​O pacto selado foi imediatamente posto à prova pela necessidade. Alaric leu o Registro Halloway sob a fraca luz do anoitecer que entrava pelas frestas da cabana. Sophia observava seu perfil, gélido e concentrado, sentindo a proximidade do perigo.​— Ela está planejando isso há meses — murmurou Alaric, a voz mais baixa e rouca do que o normal. — Todos os esconderijos que usei no último século, as passagens seguras... ela os catalogou.​Sophia aproximou-se cautelosamente, apontando para uma seção nas páginas mais antigas.​— Aqui, nos registros de 1820, fala de uma "residência de verão" no litoral sul. Um farol.​— O Farol de Greyhaven — Alaric confirmou, balançando a cabeça. — Eu o usei antes de me aprisionar em Ravenshore. É inexpugnável, construído com pedra antiga. Margaret sabe disso. Ela não pensaria que eu voltaria a um lugar tão óbvio.​— Óbvio para quem conhece sua história. Mas, se ela planeja caçá-lo, ela fará o oposto.​Sophia virou a página para a

​Eles viajaram por mais duas noites. Sophia estava exausta, mas a fome de Alaric, a única coisa mais intensa que o frio de seu corpo, a mantinha desperta. A cada dia, o escudo da memória de Diana se tornava mais fino.​Na terceira noite, eles deixaram a carruagem em uma clareira e seguiram a pé. O cheiro de sal e algas anunciava o litoral.​— Estamos perto — sussurrou Alaric.​A neblina se dissipou, revelando o Farol de Greyhaven no alto da colina rochosa. Sua torre de pedra cinzenta parecia uma lança apontada para o céu.​Eles subiram a trilha escorregadia. A porta maciça de ferro forjado do farol estava destrancada.​— Margaret sabia — disse Alaric, a voz tensa. — Este lugar não é um refúgio. É o ponto final.​Ao entrarem, o cheiro de mofo e salitre misturava-se a um aroma sutil de incenso queimado. O farol estava abandonado, mas Margaret o havia visitado recentemente.​Eles subiram a escadaria de caracol. O aposento principal, onde ficava o mecanismo d

​O som na escadaria era o prelúdio da violência que se seguiria, amplificado pela acústica úmida e fria da gruta. Não eram apenas os passos leves de Margaret, mas o pisar pesado de homens armados, um presságio de que o confronto final havia chegado. O corpo de Alaric, embora resgatado do colapso pelo beijo de Sophia, ainda fervia em uma luta desesperada contra a fome, e o cheiro de vida humana fresca na entrada da caverna era um tormento.​Margaret surgiu na abertura da porta de pedra, acompanhada por dois caçadores robustos. Ela irradiava uma frieza vitoriosa. Os homens portavam armas improvisadas: um, um martelo de madeira e uma tocha; o outro, uma clava pesada. O terror era visível em seus olhos – eles esperavam um espectro, não uma criatura disposta a lutar.​— Aí estão vocês, ratos encurralados — sibilou Margaret, a voz cortante e triunfante. — Eu sabia que a memória de Diana o traria para o lar, meu amor.​Ela olhou para Alaric, que estava rígido, controlando cada músculo. Seu o

​A luz do amanhecer não era mais uma ameaça de morte para Alaric, mas um lembrete do preço brutal que ele havia pago pela sobrevivência. O sangue fresco dos caçadores o havia revigorado, transformando a carcaça fria em uma figura de poder sombrio.​Eles voltaram ao local onde a carruagem estava escondida. Alaric, agora forte, dirigia com uma velocidade e precisão que Sophia nunca havia testemunhado. Ela estava sentada ao seu lado, encharcada pela fuga no túnel, observando-o. O silêncio era tão opressor quanto a escuridão da noite anterior.​A Convivência Forçada​Alaric passou os dias no convés, sob a sombra das velas, onde a luz do sol era filtrada e o ar era frio. Sophia permanecia na cabine úmida, emergindo apenas ao entardecer.​Pensamentos de Sophia:​Sophia lutava com a realidade do que havia testemunhado. Ela havia barganhado com uma fera, e a fera havia sobrevivido, transformando-se em algo que a desejava com a intensidade de sua imortalidade. O beij

​O Tempo Esgotando-se​A ordem de Alaric havia forçado o Errante a virar para o leste. A decisão, tomada na primeira noite após a descoberta da cura, significava que eles haviam perdido o tempo de viagem inicial para o sul. O capitão, sob a ameaça velada de Alaric, navegava na velocidade máxima que o pequeno escuna podia suportar.​Eles estavam agora na quarta noite desde a descoberta do "Frio Inacabado", o que significava que restavam apenas seis dias até a Lua de Sangue. A corrida contra o tempo era absoluta.​O Registro como Inteligência​Sophia e Alaric estavam na cabine minúscula. O corpo de Alaric estava em seu repouso diurno, mas sua mente estava em vigília total, fixada na pesquisa de Sophia.​— Margaret não teria ido para um esconderijo qualquer — disse Sophia, traçando linhas no mapa que havia desenhado. — Ela preza o controle e a segurança. Ela teria retornado a um de seus ativos de linhagem, onde pudesse se reorganizar sem levantar suspeitas.​O Registro Halloway não conti