NIKOLAI VOLKOV Já estava me direcionando, determinado a subir e enfrentar o furacão de dor e perguntas que era Angeline, quando a voz grave de Dmitri cortou o silêncio do hall.— Pakhan. Precisamos conversar. Agora.Maldição. Virei-me, o rosto um músculo contraído. Dmitri não me interromperia por algo trivial, não nesta hora, não com a tensão do jantar ainda pairando no ar e a dor dela ecoando em mim.— O que há de tão importante? — perguntei, minha voz mais áspera do que pretendia. Mas sabia que tinha que ser algo crítico para ele vir até mim, praticamente na hora do meu… descanso? Conserto? Nada naquela noite seria tranquilo.— É sobre o que você mandou investigar, Pakhan. Richard Harrington.Duas frases. Eram suficientes. Todo o sangue pareceu correr mais frio nas minhas veias, o ciúme e a confusão momentaneamente engolidos por um foco glacial. Um aceno de cabeça seco, e virei-me, levando-o não para a sala de estar, mas para o escritório, no lado oposto da mansão. O território do

NIKOLAI VOLKOVMas finalmente, reunindo uma coragem que não vinha de cálculos ou estratégias, olhei para ela. Segurei seu queixo com uma delicadeza que me surpreendeu, fazendo um movimento suave para trazê-la de volta a mim.— Olha pra mim, Angeline. Olha pra mim de verdade. Eu quero que você entenda por que te chamei de ‘ativo’. E por que preciso que esses homens me vejam tratando você assim. Por que te trato como esposa troféu na frente da sociedade. E por que aqui, nesta cama neste quarto, você é minha princesa, minha deusa e a coisa mais preciosa da face da terra. — Por quê, Nikolai? Eu quero saber — ela falou, ainda chorando, limpando as lágrimas com as costas da mão num gesto que me partiu ao meio.— Você quer saber. Mas eu também tenho uma pergunta para fazer — minha voz soou rouca, a emoção me roubando o controle. — O que você queria dizer quando disse: ‘que pra mim você não é nada? Ou, pior, que ainda é minha prisioneira numa gaiola dourada? E que foi tão idiota ao…’ — repet

ANGELINE HARRINGATON Na escuridão súbita, todos os meus outros sentidos explodiram. Ouvi o som de sua calça sendo aberta, o farfalhar do tecido caindo no chão. Senti o peso dele na cama, a calorosa e rígida pressão de seu desejo contra minha coxa. Suas mãos grandes percorreram meu corpo, virando-me de bruços, posicionando-me de joelhos.— Levanta esse quadril — ordenou, uma mão firme na minha cintura. — Me mostra que você é minha. Toda. Aberta. Para mim.A obedeci, tremendo de antecipação. A ponta dele encontrou meu centro, ainda sensível e pulsante do orgasmo anterior. Ele não entrou de uma vez. Apenas pressionou, roçou, torturou.— Por favor — supliquei, minha voz um gemido na escuridão.— Por favor, o quê? — sua voz era áspera, implacável.— Por favor, me come. Me fode, Nikolai. Preciso de você dentro.Um grunhido de satisfação foi sua resposta. E então, com um único movimento profundo e possessivo, ele se enterrou em mim até o fim. Um grito arrancou-se de ambos.— Caralho, Angel

Narrado por AngelineTentava dormir, mas o sono era um refúgio que fugia de mim. As revelações sobre meu pai, sobre minha família – que muito provavelmente incluíam minha mãe e Victoria nesse pacto imundo – ecoavam dentro do meu crânio como sinos fúnebres. Os três sempre agiram como um só organismo: ganancioso, calculista e cruel. Eu era a célula defeituosa, deixada de lado, até que descobriram que podiam me usar como moeda.Agora, como esposa de Nikolai, eu era uma peça no tabuleiro deles. E eu sabia, com uma clareza que doía, o quanto o homem por quem me apaixonei era monstruoso quando traído. A vingança dele não seria um corte limpo; seria uma dissecação lenta e dolorosa. E, por mais que a dor da rejeição familiar queimasse em mim, um pedaço infantil e teimoso do meu coração não queria vê-los mortos. Pedir que ele os destruísse sem matar era contraditório, uma mistura de ódio e uma clemência que eu mesma não entendia direito. Era uma tempestade interna tão intensa quanto a que se a

ANGELINE HARRINGATON Havia finalmente solidificado a aliança com Nikolai. Aceitar seus termos foi como assinar um pacto escrito em fogo – sabia que a forma como ele agiria seria cruel, que o “pagamento” que ele exigiria de minha família seria algo que eu, em minha mente mais branda, talvez não conseguisse conceber. Mas eu não podia desejar a morte deles. Por mais que o ódio e a dor clamassem por vingança, algo dentro de mim, um resquício de humanidade ou talvez apenas de cansaço, se recusava a cruzar aquela linha. Nikolai respeitara meu pedido, mas nos olhos dele eu lia uma promessa silenciosa: o sofrimento que ele traria seria uma morte em vida.Depois daquela tensa e reveladora conversa, ele me fez sentar na grande escrivaninha do escritório, diante de mapas de conexões e dossiês. O ar era de planejamento de guerra, e agora eu era parte do estado-maior.— Eu aceito — disse, a voz soando mais firme do que eu me sentia. — Aceito ajudar você a obter informações dos Harrington. Conheço