CAPÍTULO 72 ANGELINE HARRINGTON Eu me afastei um pouco, mas Nikolai me puxou para perto novamente, falando em meu ouvido: — Você achou que a noite tinha acabado, princesa? — sua voz era um rosnado grave que fez um arrepio percorrer minha espinha. — Agora que você mostrou suas garras de leoa, vou te mostrar o que acontece com leoas quando estão no meu território. Antes que eu pudesse responder, ele virou-me com facilidade, deitando-me de costas na cama. Em um movimento fluido, pegou duas das longas fitas de seda que sempre estavam na gaveta da cabeceira, aquelas mesmas de sempre – uma preta, uma vermelha. Meus pulsos foram capturados, não com brutalidade, mas com uma firmeza inegociável, e amarrados à estrutura de ferro da cabeceira. — Nikolai… — susurrei, uma mistura de apreensão e excitação acelerando meu sangue. — Silêncio — ordenou ele, baixando-se para beijar minha clavícula. — Hoje você só fala para gemer. Ou para implorar. Enquanto seus lábios e dentes exploravam meu pesc

CAPÍTULO 74 ANGELINE HARRINGTON O ar saiu dos meus pulmões. Eu sabia que algo estava errado, desde o jantar, desde as insinuações de Vetrov. — O que ele fez? — perguntei, minha voz um fio. — Ele está negociando, Angeline. Não só com os Volchiy. Ele fez uma aliança com os irmãos de Mikhail Chernov, Alexei e Adrian. — As palavras caíram como pedras. — O objetivo dele é me eliminar. E, na ausência de um herdeiro, ele acredita que pode apelar ao Conselho e tomar, ou controlar, o que é meu. É uma jogada para se livrar da dívida de medo que tem comigo, e também para tentar subir no mundo às nossas custas. Eu fechei os olhos. A dor não era nova — era a velha ferida da rejeição, sendo esfregada com sal e veneno. Mas agora vinha acompanhada de uma vergonha ardente, avassaladora. — Então é verdade — sussurrei, a voz trêmula. — Eles são… são ainda piores do que eu imaginava. Eu sabia que eram gananciosos, frios… mas trair a própria filha tentar destruir ou até matar o genro, fazer pactos

ANGELINE HARRINGTON Confesso, mesmo com todas as revelações de Nikolai com respeito ao meu pai, ainda consegui dormir, mas o sono foge da gente quando nossa mente está cheia, por isso quando despertei ainda de madrugada, as revelações sobre meu pai, sobre minha família, nesse pacto imundo – ecoavam dentro da minha cabeça como sinos fúnebres. Os três sempre agiram como um só organismo: ganancioso, calculista e cruel. Eu era a célula defeituosa, deixada de lado, até que descobriram que podiam me usar como moeda. Agora, como esposa de Nikolai, eu era uma peça no tabuleiro deles. E eu sabia, com uma clareza que doía, o quanto o homem por quem me apaixonei era monstruoso quando traído. A vingança dele não seria um corte limpo; seria uma dissecação lenta e dolorosa. E, por mais que a dor da rejeição familiar queimasse em mim, um pedaço infantil e teimoso do meu coração não queria vê-los mortos. Pedir que ele os destruísse sem matar era contraditório, uma mistura de ódio e uma clemência qu

NIKOLAI VOLKOV Eu agora realmente confiava na Angeline como nunca confiei em outra pessoa. Ela se mostrava transparente em seus sentimentos de uma forma crua e desarmante, mais do que qualquer um que já cruzou meu caminho. Porém sabia que, por baixo da raiva justificada, ela ainda guardava um fio teimoso de compaixão pelos pais. Queria que eles vivessem. Mesmo depois de tudo. Mesmo sabendo que eles desejavam não apenas meu fim, mas, muito possivelmente, um destino ainda pior para ela. Por isso ela pediu vida, e não morte, para Richard. O que ela não entendia era que, no meu vocabulário, o tipo de pagamento que eu planejava era muitas vezes preferível à morte rápida. Mas essa seria apenas mais uma lição que ela aprenderia. Porém precisava provar essa convicção frágil dela, por isso a chamei ao escritório e mostrei tudo aquilo, mas agora precisava reafirmar sua lealdade a mim, por isso falei: — Angeline — minha voz soou mais seca do que eu pretendia. — O que você me pediu… quero qu

ANGELINE HARRINGATONO escritório estava envolto no silêncio tenso. Sob a luz do abajur, os mapas de conexões e os dossiês da minha família pareciam me fazer ficar arrepiada. Nikolai estava de pé, os dedos apoiados na borda da mesa, os músculos das costas tensos sob a camisa de seda branca que ele desabotoara horas antes. Eu estava sentada na poltrona de couro, ainda vestindo o robe de cetim que pusera depois do banho, mas meu corpo vibrava com a eletricidade dos planos que traçáramos.— Eles vão morder a isca — disse Nikolai, sua voz um rosnado baixo de satisfação. Os olhos escuros brilhavam com um fogo que eu conhecia bem — parte predador, parte possessão. — Você é brilhante, pequena leoa. Essa sua ideia é perfeita para termos eles bem perto de nós. Saber apelar para a vaidade deles… é um golpe baixo e perfeito.Um sorriso involuntário tocou meus lábios. O elogio, vindo dele, aquecia-me por dentro de um jeito que ainda me surpreendia.— Elas nunca conseguem resistir a um palco — res