NIKOLAI VOLKOV A manhã ainda não havia clareado completamente quando a batida na porta do escritório me arrancou da letargia. Eu estava ali há horas, sentado na poltrona, a garrafa de uísque vazia ao lado, as fotos espalhadas sobre a escrivanha como um tribunal de acusações que eu mesmo não sabia mais julgar.— Senhor? — a voz de Yulia, trêmula, atravessou a madeira. — Senhor, preciso falar com o senhor.— Estou ocupado — respondi, seco.Ela não se importou. A porta se abriu antes que eu pudesse dizer qualquer outra coisa, e Yulia entrou no escritório com o rosto pálido, os olhos marejados.— Senhor, é a senhora Angeline. Ela está com febre desde a noite passada. Eu… eu chamei o Dr. Petrov, Meu coração parou.— O quê? — levantei-me tão rápido que a cadeira rangou no chão. — Como assim, febre? Desde quando? Por que não fui avisado antes?— Ela não deixou, senhor — Yulia soluçou. — El pediu para não contar nada. Disse que o senhor não se importa se ela ou seus filhos morrerem. Mas ach

ANGELINE HARRINGTON Muitas horas antes do ataque aos portos de Nikolai, eu acordei ainda com o corpo em torpor.A febre havia passado, mas eu ainda me sentia frágil — como se meu corpo tivesse esquecido o que era ter forças. Os lençóis estavam limpos, o quarto cheirava antisséptico, e os gêmeos se moviam dentro de mim como se nada estivesse errado. Eles não sabiam que a mãe estava presa. Eles não sabiam que o pai duvidava da mulher que os carregava. A noite havia sido longa. Lembrava de fragmentos — mãos quentes segurando as minhas, uma voz grave sussurrando algo que eu não conseguia entender, o toque de Nikolai em minha barriga acalmando os bebês. Ou foi sonho? Já não sabia mais distinguir o que era real do que era delírio.A porta se abriu sem aviso.Pensei que fosse Ana, ou talvez Yulia, trazendo o chá da manhã. Mas a silhueta que entrou, fechando a porta com um clique suave, era maior, mais imponente. O coração disparou antes mesmo de eu reconhecer o rosto.— Dmitri? — minha voz

ANGELINE HARRINGTON O médico hesitou, o celular na mão, o olhar dividido entre a ética e a obediência. Ele me conhecia há meses. Sabia que eu não era uma mulher que fazia exigências vazias, mas também sabia que a vida de três pessoas dependia daquela decisão.— Não! — minha voz foi um grito, apesar da dor. — O senhor não vai avisar ninguém. Muito menos ele. O senhor vai fazer a maldita cirurgia aqui mesmo, com os recursos que tem. Por favor, doutor… ai!— Senhora, mas se algo acontecer…— Nada vai acontecer comigo! — menti, para mim mesma e para ele. — Tenho certeza de que vou viver para tirar meus filhos daqui desse inferno! E eu proíbo o senhor de ligar para Nikolai. Não quero ele aqui. Não agora. Nunca mais.— Está bem — ele disse, guardando o aparelho. — Não ligarei. Mas, senhora, a senhora precisa de ajuda. Não posso fazer uma cesariana sozinho aqui.A dor veio outra vez, mais forte. Agarrei a barriga, ofegante.— Chame quem precisar — respondi. — Mas não ele. Nunca ele.Mas as

DMITRI MACALISTER Comecei a abrir a maleta. Dentro, uma coleção de instrumentos que não eram médicos, mas eram tão cirúrgicos quanto. Ela olhou, e o pouco sangue que restava em seu rosto sumiu.— A senhorita aproveitou o momento certo para agir. Deu alguma droga para a senhora Volkov. Deixou ela vulnerável. E montou essa encenação.Ela negava desesperadamente.— Não! Eu não fiz isso! Eu não…— Calada!Retirei a primeira ferramenta. Pequena, pontiaguda. Ela gritou antes mesmo de eu tocar nela.— Vai falar a verdade?— Eu… eu fiz isso sim — confessou, entre lágrimas. — Mas não foi por dinheiro. Eu odeio Angeline. Ela roubou Nikolai de mim. Ele nunca me olhou como mulher, nunca… e ela apareceu, deformada, estragada, e ele a transformou nessa… nessa…— Cuide da sua língua antes que eu a corte — rosnei. Quero a verdade sua maldita! Quem te pagou foi Alexei Chernov não foi? — disse apontando o objeto para os seus olhos.Ela gritou novamente, e fechando os olhos, soluçou e continuou se tre

NIKOLAI VOLKOV O carro cortava a noite em velocidade absurda, as luzes da cidade borradas além dos vidros. Eu não via nada além do rosto pálido de Angeline contra meu peito, seus lábios quase transparentes, a respiração tão fraca que mal movia o peito.De repente, seu corpo amoleceu completamente.— Angeline? — chamei, apertando-a contra mim. — Angeline!Ela não respondeu. Seus olhos estavam fechados, sua pele fria.— Ela está morta?! — gritei, a voz rouca de pavor, os olhos fixos no médico que estava no banco da frente.Petrov virou-se rapidamente, estendeu a mão e tocou o pescoço dela, procurando o pulso. Segundos que se alongaram como horas.— Ela está viva — ele respondeu, sua voz tensa mas firme. — Mas o estado é gravíssimo, Pakhan. Precisamos chegar logo.Olhei para a barriga dela. Os gêmeos, que antes se mexiam sem parar, que chutavam e se reviravam dentro dela… agora estavam imóveis.— E as crianças? — minha voz saiu um fio. — Por que não se mexem mais?!— O líquido amniótico