ANGELINE HARRINGTON Desde aquela maldita mensagem e surto de ciúmes de Nikolai não consegui dormir. Fiquei a noite inteira em claro.Meus olhos ardiam de cansaço, mas o sono simplesmente não vinha. Cada vez que fechava as pálpebras, via o rosto de Nikolai — aquele rosto que eu amava, que eu escolhera, que eu jurara seguir até o fim dos meus dias — transformado pela fúria. Pela desconfiança. Por algo que eu não conseguia nomear, porque nunca pensei que veria aquilo dirigido a mim.No chão, os restos do meu celular continuavam onde ele o jogara. Estilhaços de vidro e plástico espalhados pelo carpete como uma pequena explosão particular. Eu não levantara para limpar. Não conseguia.Eu tentava entender.Tentava entender não as mensagens, — aquelas mensagens malditas, que me enviaram, e que eu não sabia de onde viera. Aquilo era um mistério que minha mente cansada não conseguia desvendar.Mas não entender Nikolai era completamente diferente.Por causa do remetente daquelas mensagens — que

ANGELINE HARRINGTON Ainda chorava lágrimas frias sentada naquela cama estéril.Lembrava do momento em que me afastei de Nikolai pelas mãos dos seguranças. Ele dera as ordens com frieza, nem olhou para trás. Eu vi e revi aquela cena várias vezes em minha mente. Precisava lembrar sempre. Precisava transformar toda essa dor e esse amor em algo bem mais forte e resistente — para quando precisasse lutar com ele.Enquanto Serguei e o outro segurança me conduziam pelo corredor, toquei instintivamente minha barriga, lembrando o quão cruel meu marido podia ser quando queria.— Para onde estão me levando? — perguntei, assustada.O outro segurança apenas baixou a cabeça, apertou a mandíbula e manteve os olhos fixos à frente.Serguei tentou resistir. Não falar nada.— Serguei, por favor — implorei, minhas mãos tremendo sobre a barriga. — Eu preciso saber.Ele hesitou. Seus olhos desviaram para o parceiro, como se pedindo permissão silenciosa. O outro franziu o cenho, mas não o impediu.A verdade

Nota da Autora: Este capítulo é narrado em primeira pessoa por Dmitri MacAlister (sim Dimitri e russo com origem escocesa, esqueci de explicar esse detalhe) — E sim é um desvio na estrutura habitual da história, que sempre foi narrada em primeira pessoa por Angeline ou Nikolai. A escolha se fez necessária porque esse detalhe da história precisava ser contado diretamente por mim usando o personagem, sem a névoa da emoção que cega os nossos protagonistas. DMITRI MACALISTERDepois do que Nikolai fez com sua esposa, quase 20 dias se passaram. Mas agora o Pakhan mais temido da Rússia, o homem que fazia generais tremerem e reis do submundo pedirem permissão para respirar, estava irreconhecível.Bebia desde o amanhecer. Ignorava relatórios de operações que ele mesmo ordenou. Colocava negociações milionárias em risco com seu silêncio e sua ausência. Eu observava tudo em silêncio, seu rosto de pedra esculpida em décadas de guerra e sangue estava rachado, isso era visível. Eu sirvo ao Pakhan

ANGELINE HARRINGTON Seus olhos encontraram os meus. E o que ele viu pareceu abalá-lo.Sei como estou. Pálida. Magra. Os cabelos escuros sem brilho, presos num coque desleixado. As olheiras escuras denunciam noites em claro. Sou uma sombra da mulher que ele viu sempre sorrindo para Nikolai — principalmente diante a felicidade de ver o rosto do meu marido também feliz ao descobrir que teria filhos gêmeos.— Dmitri — sussurrei, tentando me levantar. — O que… o que você está fazendo aqui?— Vim ajudar, senhora — ele respondeu, sem titubear, mantendo a voz baixa. — Se o Nikolai descobrir…— Não vai descobrir, mas se descobrir… deixa comigo. Mas por favor não se preocupe com isso agora, tá bem?Foi quando percebi que tanto o doutor quanto Ana estavam totalmente tensos.— O senhor não pode estar aqui — o médico disse olhando para a porta fechada assustado.— Posso tanto, que aqui estou… — Dimitri respondeu, com a voz baixa, sem deixar espaço para discussão. — …E o senhor vai esquecer qu

DMITRI MACALISTER Depois que Nikolai expulsou, o próprio pai como se fosse um estranho. Arkady saiu visivelmente abalado, o rosto pálido, os olhos marejados de uma dor que ele tentava esconder. — Continue investigando, vou te ajudar. Apenas acenei. Não prometi nada. Promessas, naquele momento, eram palavras vazias. Foi então que a vi. Rosana estava ali, como sempre, nos corredores da mansão. A secretária de Arkady, herança de anos de trabalho, agora servia também como assistente de Nikolai. Pensei que Nikolai tivesse mandado ela de volta pra trabalhar com Arkady, ou será que me enganei? Sua presença constante era vista como normalidade. Ninguém questionava. Eu mesmo nunca tinha questionado. Até aquele dia… Ela estava ao canto, observando. Seus olhos acompanhavam cada movimento — dos seguranças, dos empregados, até mesmo o meu. Havia algo naquela postura, naquele olhar frio, que me fez parar por um segundo. Não era a lealdade de uma secretária eficiente. Era outra coisa. Algo ma