Cap.180No cemitério, o céu estava da cor de pérola suja, prometendo uma chuva fina que ainda se segurava, como se respeitasse o luto daquela manhã.O grupo se dispersou entre as sepulturas antigas, cada um carregando seu próprio fardo de dor silenciosa.Mima estranhou o caminho enquanto seguiam entre as lápides, até parar de repente ao perceber que o túmulo da Madre ficava ao lado, não muito longe da lápide de sua irmã. Ela estava na fileira das vítimas daquele incêndio.Mima abaixou a cabeça em respeito, as lágrimas brotando. Ela também sabia que fora o grupo Félix, desde o início, quem se responsabilizara pelo enterro de todas as meninas, para que nenhuma fosse sepultada sem identificação.Ela se mantinha afastada o máximo que conseguia. O medo que havia adquirido de Átila era surreal, vivo na carne.Átila se aproximou dela, que estava parada diante de uma fileira de lápides mais simples. Mima permanecia imóvel, os braços cruzados, como se tentasse se fazer pequena, observando tudo

Cap.182Pov Selene.O celular pesava na minha mão como um bloco de chumbo.Mathias o tinha colocado ali, na minha palma suada, com um sorriso que tentava ser tranquilizador, mas que não alcançava seus olhos.— Pegue. Ligue para elas. Para suas amiguinhas — ele disse, a voz suave, quase um coaxar venenoso. — Quero que você veja que pode confiar em mim. Que não está em um cativeiro. Está sendo bem cuidada.Cuidada. A palavra ecoou, vazia. Eu estava em uma gaiola de seda, mas ainda era uma gaiola. E aquele gesto não era gentileza, era um teste. Uma armadilha de vidro. Se eu dissesse algo errado, se eu vacilasse, a frágil liberdade que eu conquistara jogando o jogo deles, assinando aquele contrato abominável, se desfaria.— Oi, meninas… é Selene…Quando ouvi a voz delas do outro lado, meus lábios tremeram.— Sisi, como você está?— Eu estou bem… e feliz de estar falando com vocês.— Nós… — a voz de Gildete vacilou, como se houvesse algo importante demais para ser dito. — Você está sozinha

Cap.184Eu tive finalmente a tão desejada chance de pegar minha chave para a liberdade quando Omar foi chamado para atender um telefonema urgente em outra sala. Ele saiu, deixando-me “absorta” em um livro, assim como eles pensavam.Meus olhos correram para a escrivaninha. Eu sabia, de uma das vezes em que ele pegara um documento, que a gaveta superior do lado direito não estava trancada. E, dentro dela, eu tinha visto o cabo escuro de uma pistola, com um cilindro alongado na ponta — um silenciador.O coração batia tão forte que achei que o som ecoaria pela sala.Sem pensar, agi. Abri a gaveta e peguei a arma fria e pesada. Era mais compacta do que eu imaginava.Olhei em volta, desesperada. Meu olhar caiu sobre uma pilha de livros grossos que eu havia separado antes.Rapidamente, afastei dois deles, coloquei a pistola no vão e cobri-a. Fechei a gaveta no mesmo instante em que os passos de Omar retornavam pelo corredor.Quando ele entrou, eu estava de pé, com a pilha de livros nos braço

Cap.186Pov seleneO carro era uma urna de vidro e aço, levando-me inexoravelmente para o centro da teia. O motorista, como um fantasma ao volante, era a última extensão do controle de Omar. Eu sabia que não podia desviar, não podia pedir para ir a um hospital, a uma delegacia, a qualquer lugar.Além disso, acabei percebendo que estava sendo escoltada por mais dois carros. Mas eu sabia que eles ainda não tinham ligado para Omar. Ainda bem que pensei nisso antes de sair; caso contrário, já teriam me descoberto.A única direção possível era o palácio. A única esperança — por mais frágil e insana que fosse — eu torcia para que estivesse lá.Por favor, pensei, fechando os olhos e apertando o celular de Omar contra o peito, sob as camadas de renda. Por favor, esteja lá. Você disse que sempre me protegeria. Você disse que me encontraria. Dirigi o pensamento a Adon, como uma prece desesperada.A parte mais difícil, a parte impensável, eu havia feito. Mas agora, cercada pelos homens do homem

Cap.188Pov Selene.A alegria que permeava o salão era uma bolha frágil, e Alex Felix, de seu canto sombrio, era a única pessoa consciente de quanto ela poderia estourar.Seus olhos, velhos de guerras e perdas, seguiam cada movimento de Selene.Ela brilhava, cercada pelos Bertans, por Adon, por suas amigas. Uma princesa reencontrada e vestida de noiva, finalmente em seu reino.Mas sempre que seu olhar, por acaso, vagava em sua direção, ela desviava rapidamente.Um abaixar de cabeça, um virar de ombros, um súbito interesse por algo no copo.A rejeição era um punhal mais afiado do que qualquer traição de Omar. Ela carregava a mesma ferida profunda que Samilly deixara, só que, desta vez, ele estava vivo para sentir cada corte.A autoridade dele, que tanto temera, sempre lhe parecera familiar. A dureza de seu olhar, às vezes, não conseguia esconder uma tristeza que ela, criança, não compreendia.Ela se pegava pensando: Por que ele sempre me observava, mesmo quando me maltratava?Era como