✧✧✧ En la actualidad. ✧✧✧ Doña Jacqueline Ainsworth estaba sentada en su sillón individual, con la espalda erguida y el mentón en alto. Sus manos, elegantemente entrelazadas sobre el regazo, apenas se movían. La matriarca observaba en silencio a su hijo, que permanecía sentado frente a ella, en el sofá principal. Donovan Ainsworth. Estaba ligeramente inclinado hacia adelante, con los codos sobre las rodillas y los dedos entrelazados. Y la expresión en su rostro era la de alguien dispuesto a escuchar, pero no a retroceder. —Después de todo, hijo… Elizabeth también parecía perfecta —dijo Jacqueline, dejando escapar una breve exhalación antes de clavar en él sus ojos—. Tan amable, tan dulce, tan distinta a lo que cualquiera hubiera esperado para ti. Justo como esa mujer, Rosalind. —Madre… —murmuró Donovan con voz baja, alzando la mirada y encontrando la de ella, sin apartarse ni un instante. —No me interrumpas —replicó su madre, levantando una mano con elegancia, el brillo del ani

Rosalind se separó lentamente de Donovan. El aire entre ambos seguía tibio, vibrando con la fuerza del beso que acababan de compartir. Su respiración aún era rápida, desordenada, y una sonrisa temblorosa le cruzó los labios. La mujer levantó la vista y encontró los ojos verdes de su esposo. Había algo distinto en ellos: una calma profunda mezclada con un brillo que la hizo estremecer. Ella se cubrió con la toalla, sujetándola contra su pecho, intentando ordenar los latidos que parecían no obedecerle. Donovan seguía frente a ella, inmóvil por un segundo, como si tratara de contenerse. Luego sonrió despacio, esa sonrisa que siempre le hacía olvidar el resto del mundo. —Tomaré una ducha —murmuró él con naturalidad, su voz grave rompiendo el silencio. Rosalind asintió, intentando recuperar el aliento. Lo observó caminar hacia el baño y abrir el grifo; el sonido del agua llenó el ambiente. Fssshh~ Ella volvió a mirar el reloj de pared. Aún había tiempo. Un destello travieso cruzó s

El murmullo del público se atenuó cuando Donovan levantó la copa. El reflejo del champagne brilló bajo las luces del Marine Crystal Hall, y su voz profunda se alzó con elegancia. —Por los sueños que construimos… —dijo, mirando a Rosalind—. Y por quienes los hacen realidad. Las copas tintinearon al unísono. Cling~ El sonido se expandió entre risas y aplausos. Rosalind alzó su copa con una sonrisa serena, rozando con la suya la de su esposo. Por un instante, todo parecía perfecto: los invitados charlaban, las luces del salón danzaban sobre las superficies de cristal, y la orquesta al fondo comenzaba a tocar una melodía suave de violines y piano. Donovan tomó un sorbo. Rosalind apoyó su copa en la mesa, observando con ternura cómo él intercambiaba algunas palabras con el Ministro de Turismo y un par de directivos del conglomerado. La velada avanzaba con armonía. El espectáculo de entretenimiento comenzó en el escenario: una presentación artística con bailarines vestid

✧✧✧ Hospital privado en Brighton, esa misma noche. ✧✧✧ El sonido de las hélices se fue apagando poco a poco mientras el helicóptero aterrizaba en la plataforma iluminada del hospital privado. El viento agitó el cabello de Rosalind, que seguía sujetando la mano de Donovan con fuerza. Fssshhh~ Bajaron del helicóptero e ingresaron rápidamente por el ascensor privado. Ding~ Al llegar. El pasillo olía a desinfectante, relucientes y blancos. Las luces blancas reflejaban el brillo de las lágrimas que no dejaban de rodar por su rostro. —Señora Ainsworth, por favor —dijo una enfermera con voz suave—, espere aquí un momento. Rosalind asintió con la cabeza, temblando. La puerta se cerró tras Donovan, dejándola a ella atrás. Clack~ El reloj del pasillo parecía avanzar más lento de lo normal. Tick~ Tick~ Tick~ Pasaron unos minutos que se sintieron eternos. Rosalind se cubrió el rostro con las manos, respirando con dificultad. El miedo le oprimía el pecho. La imagen de Donovan incl

✧✧✧ Un día más tarde. En New York, Estados Unidos. ✧✧✧ La ciudad estaba envuelta en un aire gris, con las nubes bajas reflejando las luces del mediodía sobre los rascacielos. La limusina negra avanzaba por la Quinta Avenida. En el interior, el silencio reinaba. Alphonse Ainsworth estaba sentado en el asiento trasero, con la pierna cruzada, la espalda apoyada con esa postura fría y aristocrática que lo distinguía. Sus dedos jugaban con el borde de su teléfono móvil, y sus ojos dorados —intensos, distantes— se mantenían fijos en la pantalla. Frente a él, Sophie Turner, su asistente personal, sostenía la tableta digital. Leía con voz firme, sin levantar la vista. —Después de la reunión con el señor Beaufort, tiene una cena privada en el restaurante Mirabelle. Y a las nueve, la cita con la señorita Becker. La familia de ella insiste en que esta vez… —Cancélala —interrumpió él sin levantar la mirada. Sophie parpadeó, confundida. —¿Perdón, señor? Alphonse alzó lentamente la vist