Encontrar-se frente a frente com Rafe era como se pôr diante de um penhasco e contemplá-lo, um misto de ligeira apreensão e fascínio tornava o seu estômago vítima de altas doses de suco gástrico. A vontade de pular para ver se de fato morreria se misturava à falta de ar diante da beleza do perigo.Atração. Era isso que ela sentia toda vez que se obrigava a encará-lo, a falar com ele, trocar poucas palavras e muitas farpas.Certa vez, cogitara que fosse alérgica a Rafe, àquele tipo de alergia que atraía as pessoas ao agente alergênico, como o hipotenso ao analgésico ou o asmático ao gato. Talvez o seu caso fosse ainda pior, e ela fosse aquele tipo de mulher que pensava apenas com o corpo quando se deparava com um homem que emanava macheza pelos poros e exibindo, quase que como tática de sedução, um rosto tranquilo, detalhado pelo nariz reto e grande, o lábio superior cheio, os olhos azuis claríssimos, a pele nívea de quem vivia trabalhando no escritório e o cabelo curto, castanho claro

Ainda que não fossem íntimos, Sophia conhecia Rafe havia pelo menos uma década e compareceu à cerimônia do segundo casamento dele, que, assim como o primeiro, durou menos de um ano.Os pais de Rafe culpavam o filho pelo fracasso dos casamentos. Jason apostava na vida de workaholic do irmão, ao passo que Kevin acreditava que ele tentava, a cada nova relação, jogar uma pá de terra sobre alguma ferida do passado ou algo parecido. Pois, nas duas vezes em que se casara, escolhera o mesmo tipo de mulher, modelos da Victoria Secret. Belas e cosmopolitas, que conheciam o mundo e com o estilo de vida que ele próprio tinha. Contudo, assim que o fogo do desejo se apagava, ele voltava a mergulhar no trabalho, e elas, por sua vez, faziam o mesmo, viajando para os desfiles. Judith era implacável nas críticas ao primogênito, acusando-o de não se comprometer de verdade com as mulheres com quem se casava, que ele não levava a sério a instituição do casamento e, que do jeito que a coisa ia, a instabili

Você vai abandonar a boa vida que leva, Sophia? A pergunta foi feita dentro de sua mente, mas a voz que ouvia era a de Rafe Sommers.— Pilar confiava em mim e queria o melhor para você.Rafe puxou-a para o seu tórax e a abraçou com força. Mas ela não o abraçou de volta, mantendo os braços soltos ao longo do corpo.— Ela temia que se perdesse em Nova York com algum safado, já que nunca teve uma boa referência paterna.Ela não queria tocá-lo nem ceder à vontade de ganhar um carinho, um conforto, algo bom para anestesiar a dor que sentia por não ter mais ninguém no mundo e depender da caridade dos patrões da sua mãe.— Os seus pais sabem sobre esse...arranjo?— O que eles sabem é o que devem saber.Ela o encarou com os olhos cheios d’água.— Pelo amor de Deus, o que eles sabem?Rafe a fitou com bastante atenção, o semblante carregado de algum tipo de emoção que ela ainda não sabia que ele podia sentir.Considerava-o um androide workaholic, um mulherengo depravado e agora já não sabia mai

DOIS DIAS DEPOIS Eram cinco horas, e o seu expediente havia terminado. Amém!Rafe estava no escritório e, ao longo dos dias, mal se falaram.Ou seja, não precisou dos seus maravilhosos serviços como secretária. O que foi muito bom, pois ela precisava pensar a respeito daquela reviravolta dos infernos.A ideia de se sujeitar a ele parecia uma boa merda. No entanto, cair fora não se mostrava como uma opção atraente.Precisava falar com o bonsai.— O que devo fazer?Uma voz surgiu do interfone, e Sophia quase caiu da cadeira, pensando que era o bonsai.— O motorista vai levá-la para a minha casa.Mandão cretino, pensou.— Ah, é assim agora? Tenho coisas para fazer na minha casa.Não sou o seu maldito fantoche.— Chego perto das nove. Não se preocupe com o jantar, o Guilhermo já o deixou preparado. — Ele a ignorou deliberadamente — Você também está cuidando da filha do Guilhermo? Por acaso ela é a próxima da sua lista de fodas, a quarta esposa? — Por Deus, ela aproveitaria todas as chance

O lugar onde Rafe morava era ridiculamente ostensivo. Além de inapropriado para quem vivia num mundo de miséria, onde pessoas boas morriam de fome e outras tantas tinham de trabalhar duro para se manter vivas.Ela sabia sobre a dureza de uma vida cercada por dívidas e prazos de pagamento, assim como conhecia a tristeza de quem abandonava os seus por não ter como sustentá-los. E isso não se referia somente aos bebês recém-nascidos. O documentário que produzia para uma de suas cadeiras da faculdade retratava justamente o abandono de pessoas idosas em asilos públicos. Muitas vezes, vovôs e vovós eram largados nesses lugares devido ao custo com remédios e tratamentos médicos; outras vezes, os motivos variavam entre a indiferença para com a vida do outro, a falta de interesse em cuidar dos pais idosos, principalmente quando doentes, e questões relacionadas ao passado afetivo entre pais e filhos. Tinha de dar o braço a torcer, mas muitos idosos foram pais tóxicos no passado. Vários ângulos