Capítulo 171 Derrick A escada rangia baixo, como se cada passo guardasse a respiração de quem estava em cima. Desci ao lado da Rúbia com as mãos calmas, mas a cabeça queimando — não de medo, não só — era uma mistura de adrenalina e de uma coisa mais antiga: saber que, em qualquer momento, uma palavra errada pode virar pólvora. Na sala, homens que eu conhecia perfeitamente, alinhados, olhos que pesavam como lâminas, e Luca no centro, maior do que a própria sombra. Ele estava parado, o casaco aberto — e o corpo inteiro em modo de pergunta. Chegou perto com passos curtos, aquele andar de homem acostumado a que o mundo responda às ordens. Ficou na minha frente. Os soldados recuaram dois passos só pela inclinação da nuca dele. Havia uma paciência afiada no olhar. — Que porra você fez, Derrick? — a voz saiu em corte. Não era só raiva: era decepção. — Sabia perfeitamente da minha ordem e que na minha casa, ninguém tira ninguém sem autorização. Minha boca secou por um segundo

Capítulo 173 Riley Black (Meses depois) Quarenta semanas. Se alguém me dissesse que o tempo podia ser tão cruel com uma mulher, eu teria rido. Mas agora… agora eu entendia.Eu já não andava, eu desfilava com esforço e fazia careta a cada passo. — Luca, ele não quer nascer porque puxou você — reclamei, deitada na cama com a almofada entre as pernas. — Teimoso, controlador e achando que manda em tudo. Ele, sentado ao meu lado, fingiu estar muito concentrado lendo algo no tablet, mas eu vi o canto da boca dele subir. — Eu mando em quase tudo, docinho. Mas esse aí… esse aí herdou o trono cedo demais. Revirei os olhos. — Já está com quarenta semanas. QUARENTA. Eu queria parto normal, mas ele não quer sair. Acho que estou criando um inquilino vitalício. Luca riu, encostando o tablet na mesa e passando a mão na minha barriga, onde Theodore parecia bem confortável. — Chega. Vamos marcar a cesariana pra hoje mesmo. — Hoje? Luca, eu ainda posso esperar um pouco..

Capítulo 175 Riley Black Era tarde. A casa voltou a ficar silenciosa. Theodore dormia no berço ao lado da cama, enrolado na manta azul que Luca trouxera da festa. A respiração dele era leve, um som quase imperceptível que me fazia prender o ar pra ouvir. Luca estava deitado, mas eu sabia que não dormia. Dava pra sentir pela rigidez do corpo, pelo modo como os dedos dele continuavam em alerta, mesmo quando passavam distraidamente pelos meus cabelos. — Vai descansar um pouco, amor — sussurrei, encostando o rosto no peito dele. — Não consigo — respondeu baixo. — O som da rua tá diferente. Consigo ouvir perfeitamente. Sorri, achando graça. — É o silêncio, Luca. A gente saiu do hospital hoje, lembra? Aqui não tem barulho de monitor, nem enfermeira abrindo a porta.Ele não respondeu. Os olhos estavam fixos no teto, ouvindo o que só ele parecia escutar. Então aconteceu. Um click metálico vindo do corredor. Tão discreto que qualquer um acharia ser o vento. Mas Luca

Capítulo 177 Derrick O choro veio como um trovão miúdo — alto, urgente, impossível de ignorar.Meu corpo reagiu antes da mente. — Ele tá chorando... — falei, sem saber bem o que fazer, o coração já acelerando. Rúbia, pálida, exausta e linda, ergueu a cabeça no travesseiro. — Ele deve estar com fome. — disse, tentando ajeitar o lençol. “Com fome.” A palavra ecoou como se fosse um código que eu não tinha aprendido. Olhei pro pequeno, tão minúsculo, o rosto já franzido num choro que parecia reclamar do mundo. — Tá... com fome. — repeti, olhando em volta. — E agora? O que eu... o que a gente faz?Rúbia segurou o bebê no colo, mas parecia tão perdida quanto eu. — É hora de começar a amamentar. Eu não exatamente como é. Por sorte — ou milagre — a enfermeira entrou naquele instante, com um sorriso calmo e aquele olhar de quem já viu tudo no mundo. — Vim ajudar a mãezinha com a amamentação. — disse, num tom suave. — Está tudo bem, papai, é normal ele chorar ass

Capítulo 179Narrativa da autora: . O portão da penitenciária se fechou atrás dele com um estalo seco. Walter inspirou o ar de liberdade como quem aspira veneno — e gostava do gosto. O céu cinza de fim de tarde refletia nos olhos dele, turvos de raiva e de promessas antigas. "Eu vou te matar Riley!" Na mente sombria dele, ela era a principal responsável de tudo o que aconteceu em sua vida. Foram dias inteiros de sombras, de passos silenciosos pelas ruas estreitas, de cafés tomados em silêncio enquanto observava, à distância, a mulher que o ligava ao passado: Riley e a mãe de Riley Black. Essa vivia bem demais pro gosto dele. Casa elegante, carro novo, visitas regulares à mansão dos Black. E hoje, finalmente, ela saiu sozinha. Walter ajeitou o boné, as mãos no bolso, e seguiu. A mulher caminhava firme, olhando para os lados — parecia desconfiar de algo. Na esquina, ela olhou pra trás. Os olhos dela encontraram os dele. — Merda... — murmu