Capítulo 161 Rúbia Dói tudo isso. Dói de um jeito que não tem remédio, nem prece, nem justificativa. Eu estava me sentindo como um envelope rasgado. E ele ali — com aquele olhar de quem acabou de encontrar um milagre, enquanto eu só via o rastro de tudo que se quebrou antes. Derrick estava parado perto da porta, o corpo tenso, o peito subindo e descendo devagar. Ele está feliz pelo filho. Eu via a confusão dentro dele, mas agora não era o meu papel consertar. Pensei que fosse embora, mas ele continuou: — Rúbia... — a voz dele saiu rouca, quase um pedido. — Eu sei que errei. — Sabe mesmo? — perguntei, a garganta apertando. — Porque parece que só entendeu agora, quando tem um papel pra esfregar na cara do mundo. Ele baixou os olhos. — Dói tudo isso — continuei. — Dói porque o que você disse hoje era tudo que eu queria ouvir quando soube que estava grávida. Mas eu não tive, Derrick. Eu não tive nenhum apoio. Só crítica, desconfiança, condenação. — Eu

Capítulo 163 Rúbia Fazem dois dias desde a última conversa com Derrick. E também dois dias de silêncio e de perguntas engolidas. Achei que estaria em paz sem ele, mas a verdade é que a ausência de Derrick não era confortável. Mas um zumbido constante dentro de mim, misto de alívio e desassossego. A noite já estava nascendo quando olhei o relógio pela quinta vez. Quarenta e oito horas que ele não vem. Era tarde, ele não vinha. De novo. Dobrei a última toalha de banho da casa e coloquei sobre a pilha, tentando fingir que isso importava mais do que a falta que ele fazia, mesmo pra me incomodar e me irritar. Mia também estava diferente desde cedo. Inquieta, manhosa, agarrada no meu pescoço como se o mundo inteiro fosse acabar se eu a colocasse no berço ou no carrinho. — Pequena, a mamãe precisa terminar essas roupas. Você espera só mais um pouquinho? — falei com a voz mole, ela fez beiço. — Deixa a roupa aí, mamãe. — ouvi Riley atrás de mim, a voz tranquila

Capítulo 165 Derrick Acordo no susto — o quarto parece pequeno demais ao redor do meu peito que bate rápido, como se um punho apertasse. A luz da rua vaza pela persiana. Ouço um som sutil, o sopro da respiração de alguém que tenta se colocar inteira no mundo de novo. Olho pro sofá. Rúbia está enrolada num cobertor fino, do jeito que ela fica quando decide se afastar: imóvel, com cara de quem prefere dormir num lugar errado a admitir que ainda quer ficar perto. Porra. Ela deitou no sofá desconfortável só pra não ficar perto de mim? Isso já foi longe demais. Levanto sem pensar. O corpo me responde antes da cabeça — um estalo de raiva e de cuidado misturados, coisa irritante que não me deixa decidir direito. Afasto a Mia um pouco com as mãos firmes, mas cuidadosas, sentindo o calor pequeno contra meu peito. Ela abre os olhos sonolentos e me dá um sorriso torto, bochechas de quem sonhou com alguma festa. Encosto a menina mais no meio da cama e bato de leve com a mão no seu

Capítulo 167 Luca Black (Dia seguinte) O café da manhã do hotel parecia silencioso demais pra um homem que ainda tinha o sangue fervendo da noite anterior. Riley lia algo no tablet, os dedos marcando anotações enquanto eu tentava ignorar o gosto amargo de raiva que ainda me subia à boca. Aquele homem tinha ultrapassado o limite — o olhar, os comentários — e se dependesse de mim, ele nunca mais abriria a boca pra falar com uma mulher. — Luca, não começa o dia com essa cara. — ela disse, sem levantar os olhos. — Esse cara me irrita. — Eu percebi. — E você gosta de provocar. — Não. Eu gosto de mostrar que não preciso que ninguém me defenda pra ser respeitada. Ela disse isso, mas o olhar me entregou outra coisa — uma pontinha de orgulho por saber o que eu faria se alguém a tocasse.E, por ironia do destino, o teste veio cedo demais. Voltamos à sede da empresa de transportes pra encerrar a assinatura do contrato. Sala de vidro, carpete grosso, cheiro d

Capítulo 169 Rúbia Derrick ficou parado a dois passos de mim, o peito subindo e descendo devagar, como se estivesse tentando sincronizar a respiração com a minha. A casa parecia inteira em silêncio — um silêncio cheio de coisas que não dissemos, de noites mal dormidas e da coragem que a gente inventa quando não tem alternativa. — Você realmente… — comecei, e a minha voz saiu menor do que eu queria. — Se apaixonou por mim? Ele assentiu. Foi um aceno baixo, quase tímido, que me desarmou mais do que qualquer discurso. — Me apaixonei por você quando ainda achava que não merecia gostar de ninguém — ele disse, as palavras rasgando o espaço entre nós. — E eu estraguei tudo quando mais importava. Eu sei. Mas a vida colocou a gente aqui de novo, Rúbia. Isso… — ele apontou de leve para o chão, para as paredes, para a escada, para a porta por onde Greting tinha sumido e para o corredor que levava ao quarto da Mia — isso é uma segunda chance. É a que eu tenho. É o que eu quero co