ALEXANDER HAMPTONSEIS MESES DEPOIS...Havia exatamente seis meses que vivíamos nessa operação clandestina de amor. E hoje, finalmente, estávamos vendo a linha de chegada.Apertei o nó da minha gravata diante do espelho do closet da Lizzy, observando meu reflexo. Eu parecia calmo. Mas por dentro, meu cérebro estava gritando: Finalmente!Hoje era o casamento de Damian e Stella. Nunca imaginei que me veria tão ansioso para ver esses dois casados.Sinceramente, eu ainda não conseguia entender como dois seres humanos que já moravam juntos, tinham filhos e se amavam precisavam de seis meses para organizar uma festa. Se fosse eu... bom, a ideia de pedir Elizabeth Winter em casamento já tinha deixado de ser um "se" para se tornar um "quando" constante na minha cabeça. E quando esse dia chegasse, e com certeza chegaria, eu não esperaria seis meses. Eu não esperaria nem um mês. Se dependesse da minha impaciência, nós casaríamos na semana seguinte. Talvez em Vegas. Talvez no cartório da esquin

ALEXANDER HAMPTON Eu estava parado na entrada do corredor principal. William Winter levaria Damian até o altar, mas Stella... Stella tinha me pedido. "Você esteve lá quando ninguém mais estava", ela disse. "Você me segurou quando eu caí. Ninguém além de você pode me levar para o meu futuro." Como eu poderia dizer não? A música mudou e começou a tocar os acordes iniciais da marcha nupcial. Todos se levantaram. — Está pronta? — perguntei, baixinho. Stella olhou para Damian, e o amor no rosto dela era algo físico e visível a olho nu. — Mais do que pronta. — ela respondeu. Começamos a caminhar e olhei para frente. No altar, Damian estava parado com a postura rígida e os olhos fixos em Stella. William estava ao lado dele, sorrindo orgulhoso. Mas meus olhos, traidores e apaixonados, desviaram. Eles encontraram a dama de honra. Lizzy estava parada do lado esquerdo do altar. O vestido champanhe fluía ao redor dela e o cabelo escuro estava jogado de lado, caindo em ondas

ALEXANDER HAMPTON — O que deseja ter de mim, senhor Hampton? — ela sussurrou e o tom de sua voz fez meu sangue drenar da cabeça direto para o centro do meu corpo. Não respondi com palavras. Meus dedos foram aos botões que restavam fechados na camisa preta que ela usava. O tecido cedeu facilmente. Um a um, desfiz a barreira que me impedia de ver a obra de arte que eu sabia estar escondida ali embaixo. Abri a camisa. O ar escapou dos meus pulmões. Era devastador. A pele dela, pálida e macia sob a luz dourada do abajur, brilhava como porcelana. E ali, marcando seus quadris e o triângulo mais sagrado do meu mundo, estava a renda verde-esmeralda. Adornando o corpo dela como um presente embrulhado exclusivamente para mim. — Verde... — murmurei, meus olhos percorrendo cada curva, subindo para os seios que a camisa aberta agora revelava, os mamilos endurecidos pelo frio ou pelo desejo. — Definitivamente, é a minha cor favorita. Lizzy sorriu, mas eu não a deixei saborear a vitória

ALEXANDER HAMPTON — Você quer casar comigo? Meu cérebro travou. Minha primeira reação, instintiva e puramente biológica, foi o coração errar uma batida e depois disparar em um ritmo frenético. Levantei a cabeça do travesseiro, me apoiando no cotovelo para encará-la. — Isso... — Minha voz falhou, então pigarreei para recuperar a dignidade. — Isso é um pedido, Elizabeth? Lizzy soltou uma risada, aquele som rouco e delicioso que ela fazia quando estava relaxada e balançou a cabeça rapidamente. — Não, seu bobo. — Ela negou, traçando um círculo ao redor do meu mamilo com a ponta do dedo. — Não é um pedido. Eu sou tradicional o suficiente para esperar que você faça isso, eventualmente. É uma pergunta. Uma sondagem, digamos assim. — Uma sondagem. — Repeti, sorrindo de canto. — Típico de uma Winter. — Responda a pergunta, Hampton. A resposta era tão óbvia que chegava a ser ridícula. — Sim. — falei, sem hesitação. — Sim, eu quero. Eu quero casar com você. No futuro. Hoje.

ELIZABETH WINTER A cama parecia grande demais nessas últimas duas semanas. O espaço ao meu lado, onde o calor de Alex deveria estar, estava frio na maior parte das noites. E quando ele estava lá, era apenas por algumas horas preciosas de sono profundo e exausto antes que o despertador tocasse às cinco da manhã e ele sumisse novamente. Eu sabia que era por um bom motivo. Sabia que ele estava movendo montanhas para que pudéssemos viajar no tempo combinado. Mas isso não impedia que uma pontada egoísta de saudade apertasse meu peito toda vez que eu acordava e encontrava apenas o travesseiro dele amassado. Soltei uma risada baixa. — Lizzy? — A voz da minha mãe, me fez pular. — Você está rindo de quê? — Só... pensei em um meme engraçado que vi no celular. Viajei em pensamentos e esqueci completamente porque estava na casa dos meus pais. Faz três dias que Damian e Stella voltaram da lua de mel com a notícia de que eu seria tia novamente, mas precisava organizar o "jantar de boas