Inglaterra, 1842A noite chegou, trazendo consigo o mais intenso breu que os olhos azuis da loira já haviam visto. Era primavera. Era o dia de seu casamento. Toda a cerimônia e festa haviam sido perfeitas, poéticas e de um romantismo ímpar. No entanto, aquele que deveria ter sido o dia mais feliz da vida de Eleanor acabou sendo o dia de seu maior suplício. Ali estava ela, no auge de seus vinte e poucos anos, preparando-se para a mais pavorosa noite de núpcias que uma mulher poderia sonhar. E isso a angustiava. Desestabilizava-a. Não fora isso que ambicionou. Era bem verdade que todo o planejamento que fizera desde que o jovem duque Ian havia retornado de Londres incluía o casamento. Mas, após isso, seus sonhos partiam para uma romântica fuga ao lado do ardente Benjamin. Olhou-se no espelho. Estava linda. O vento que adentrava pela janela enorme sacudia seu vestido claro, fazendo-o deslizar pelo maravilhoso corpo de formas

“O castelo continua frio e escuro", pensou Ian, ao caminhar pelos corredores.O jovem moreno se sentiu aliviado quando saiu dali, ainda criança, para estudar em Londres. Aquele lugar provocava nele calafrios. Era fantasmagórico, e poderia fazer mesmo um homem forte como Ian se tornar uma criança, vendo vultos em todos os lugares.Não! Não era mais um menino, e sim um homem de quase trinta anos. Um homem que tinha vivido as mais diversas experiências, e aprendido que sonhos de criança não são realidade. Além do mais, deixou de ser criança antes da hora. A capital não era um lugar próprio para alguém ingênuo do interior. Aprendeu as lições lá ensinadas. Hoje não confiava em ninguém. Sabia que todas as pessoas sempre tinham uma segunda intenção, e estava preparado para enfrentar os mais diferentes ataques.Ainda jovem, frequentou muitos eventos na capital, sendo convidado para os mais diversos motivos, principalmente pelas mães casamenteiras, que sempre desejavam ver um duque desposando

Dorothea viu a cena que se passava no jardim com uma raiva crescente em seu coração. Fechou a mão com tanta força que sentiu as unhas machucando a palma.— O que houve, minha querida?A mãe de Ian voltou-se a senhora elegante que tomava chá em sua sala particular.— Não aconteceu nada, Vitória. Estava apenas admirando o campo lá fora.A mulher loira fez um sinal de desagrado enquanto a outra afastava-se da janela e sentava-se à sua frente.— Ora Dorothea. Perdendo tempo com essas coisas fúteis, enquanto temos tantas coisas importantes a que pensar – dito isso, fez um sinal com a cabeça em direção a uma jovem sentada a seu lado. – Minha amada filha está na idade de se casar. E sabe bem quem quero pra genro, não, querida?Dorothea pousou seus olhos sobre a bela moça, loira como a mãe, que, elegantemente vestida, tomava o chá como alguém da realeza.— Tem meu total apoio. Mas a morte de Eleanor ainda assombra estes corredores.— Ian é jovem e precisa de uma nova esposa para aplacar seu c

O vento bateu contra as vidraças. As enormes árvores se chocaram, fazendo um barulho sinistro. Lady Dorothea não era mulher de se assustar facilmente, mas, naquela noite, sentia frio em todo o corpo.Acabara de ter um pesadelo. Viu o corpo de Eleanor atirado sobre o concreto frio e, logo após, os olhos da moça a encaravam.A senhora pousou a mão sobre o peito, tentando se acalmar. Era adulta. E nunca temera nada. Não seria um pesadelo que lhe colocaria qualquer sentimento. Nem de medo... Nem de culpa.Puxou as cobertas e se levantou. O quarto ainda estava iluminado por um resto de vela. Andou de um lado para o outro, pegou um livro, sentou-se na cama, tentou ler.Foi então que ouviu um choro. No começo, parecia um lamurio, mas logo ela percebeu que era um pranto feminino.— Quem está aí? – Perguntou.Nenhuma resposta.O choro acalmou tão de repente quanto havia começado. Então, fez-se ouvir o som de passos. O barulho da caminhada cessou quando estava à frente da porta do quarto da sen

~~~~~000~~~~~Allan Hatton era um jovem advogado que já havia aprontado das suas na adolescência. De altura considerável, cabelo loiro atado em um tecido na altura da nuca e um corpo firme e vigoroso, Allan transpirava masculinidade. Filho bastardo de um lord, teve educação privilegiada, dinheiro sobrando para necessidades básicas, lindas mulheres e uma vida muito calma. Sua personalidade brincalhona e doce fez com que todas as suas amantes lhe adorassem e todas, sem exceção, tornaram— se suas amigas com o fim dos relacionamentos. Allan era assim, uma excelente pessoa no nível pessoal, um grande profissional no escritório, e um vulcão na cama. Que mulher poderia desejar o mal de um homem assim? Sua única preocupação era o caso difícil do melhor amigo, Ian McGreggor.Caminhando pela noite amena da bela Londres, ele tentou renovar os pensamentos. O prazo estava se esgotando. Se não encontrasse o assassino da ex— noiva de Ian, ele teria a infelicidade de ver o melhor amigo preso... E tal