Francine deu mais uma garfada no bolo antes de desabafar.— Aquele imbecil me boicotou só porque faltei ao trabalho. Ainda veio com a cara mais cínica dizer que estava fazendo o melhor pra mim.— E como ele te boicotou? Aliás, o que ele estava fazendo lá?— Sei lá, Malu. Esse homem é imprevisível e aparentemente está em todo lugar onde eu estou. Eu vi ele conversando com um jurado, aposto que foi por causa dele que não fui escolhida.— Será que ele não estava apenas fazendo negócios, como sempre? Você sabe como ele vê dinheiro até numa sombra.— Eu não faço ideia, mas é coincidência demais, Malu. Até outras candidatas ficaram chocadas que eu não fui escolhida. Tinha menina me perguntando no corredor se eu tinha recusado a vaga.— Mas você não perguntou diretamente a ele?— Malu, a minha vontade era torcer o pescoço daquele infeliz. Acha mesmo que eu ia conseguir conversar? Eu só vim embora, achando que já tinha tido desgraça suficiente pra um dia… mas a minha vida é uma piada de mau g

Francine acordou antes do despertador, coisa que não acontecia desde... bom, talvez desde que se mudara pra mansão. Esticou os braços com gosto, pulou da cama num movimento só e foi direto abrir o guarda-roupa. Hoje, ela não era funcionária, nem estagiária, nem ex de golpista — era personal stylist da Malu em missão especial no centro da cidade. Enquanto escovava os dentes, já mentalizava o roteiro: a loja das bolsas com liquidação relâmpago, o brechó com peças que gritavam Paris, e aquela vitrine onde Malu sempre passava reto dizendo “não tenho coragem de entrar” — hoje, elas iam entrar. Na cozinha, o café das duas parecia mais uma reunião de esquenta. Pão quentinho, frutas cortadas com capricho, café passado na hora e conversas com risadas que acordariam até o Dorian — se ele estivesse em casa. — Hoje eu deixo você escolher as lojas — disse Francine, com falsa generosidade, enquanto passava manteiga numa torrada. — Que honra — respondeu Malu, rindo. — Já posso me prepar

Depois do susto com o roubo da bolsa, Francine e Malu decidiram fazer uma pausa. O coração ainda estava acelerado e as pernas, bambas. Um restaurante acolhedor na esquina pareceu o abrigo perfeito. — A gente precisa de comida, de água com gás e de paz — Malu decretou, já puxando a cadeira. — E talvez de um novo plano de vida — Francine suspirou, afundando no assento. Enquanto esperavam os pedidos, ela finalmente soltou o que estava engasgado: — Malu, eu não vim só passear. Eu precisava conversar com você. O que disse ontem era sério. Quero ir pra Paris. — Paris… pretende participar na Paris Fashion Week? Francine assentiu. — É a chance de mudar tudo. Mostrar quem eu sou. Malu estreitou os olhos, prática: — E quanto você tem? — Não muito. Mas o suficiente pra ir. Só que lá… eu teria que arrumar um bico pra conseguir me manter por um tempo. Antes que Malu pudesse responder, o som da porta de entrada chamou atenção. Uma voz familiar falava ao telefone. — Francine... não olha

As duas se entreolharam, e Francine suspirou como quem precisava de um banho de sal grosso. — Vamos pedir a conta antes que mais algum milionário tente comprar a nossa dignidade — ela resmungou, levantando a mão para chamar o garçom. Mas o rapaz se adiantou, já se aproximando com um sorriso. — Senhoritas, o almoço já foi pago. O cavalheiro que estava com vocês pediu para avisar. Francine fechou os olhos por um segundo e murmurou: — Óbvio. Malu deu uma cotovelada leve nela, rindo: — Disso você não vai reclamar, né, Fran? Francine ajeitou a bolsa no ombro, ainda com aquele peso simbólico do AirTag escondido no forro. Malu caminhava ao lado, em ritmo leve, como se estivessem apenas curtindo uma tarde comum. — Bom, pelo menos economizei no almoço — Francine comentou, olhando para o céu e tentando ignorar o rastreamento passivo-agressivo. — Esse dinheiro vai direto pro cofrinho da Paris Fashion Week. Malu arregalou os olhos, fingindo indignação: — Nossa, nem um pres

Dorian entrou no escritório com passos firmes e cara fechada. A porta mal tinha batido atrás dele e Cássio já estava de pé, caneca de café na mão e o sarcasmo na ponta da língua. — O que rolou dessa vez? Ela se demitiu? — Bom dia pra você também, Cássio. — Isso é um "não", então. — Ele deu um gole na bebida, estudando o semblante do amigo. — Mas alguma coisa aconteceu. Tá escrito na sua testa. Dorian jogou a pasta em cima da mesa e soltou um suspiro irritado. — Ela apareceu com um buquê de flores logo cedo. Cássio arqueou uma sobrancelha. — Ah… entendi. E não era você o remetente, certo? — Bingo. — Tá com ciúmes? Dorian lançou um olhar de aviso, mas não respondeu. E o silêncio dizia tudo. — Cara, você tá perdido nessa história. Vai acabar tropeçando no próprio orgulho — murmurou Cássio, voltando pra sua mesa com um meio sorriso. — Sim… Cássio parou no meio do caminho, girando nos calcanhares com uma expressão divertida. — O quê? Pode repetir? Acho que en